从成衣铺子里出来，自在琢磨了一会儿，猛然盯着岚升瞧了瞧，又摸了摸自己的脸，似是想到了什么，拉着岚升就向只去过一次的李大娘家跑去。

这两个月自在虽是在藏书阁正儿八经的看着书，但还是无意间翻到了几本消遣的闲书，其中一段对人贩子和被贩卖的孩子的描写，正是与那掌柜的表现合上了。

岚升不明白自在为何要撒丫子跑，又想到此番前来的目的，使劲一拽就停了下来，气喘吁吁道：“自在，你跑什么？茶水铺子不在这边。”

自在也跑不动了，暗暗埋怨掌柜的不安好心，一边四处打量。这会已看不到崔氏成衣铺了，入目的是一栋烟火气十足的酒楼，陈旧无尘的牌匾上书有“秋淳楼”二字。秋淳楼对面则是一座歇脚的客栈，也挂有牌匾，写着“秋水客栈”四字。

自在凑近岚升，将自己的猜测道出：“我怀疑那崔氏掌柜私下里做着人贩子的勾当。”

“不......不会吧。”岚升也开始疑神疑鬼，悄悄打量四周，忽然觉得路过的每一个人似乎都不怀好意，两股战战下竟走不动半步了。

自在发现了岚升的不对劲，一脚踹过去，翻了个白眼，“出息，妄你还是男子汉大丈夫。”

“你吓我？！”岚升总算反应过来了，死死拽着自在的袖子，誓要讨个明白。

“也不全是吓你。”自在想了想，拖着身旁的“包袱”向着秋淳楼挪去，“好了，先吃饭。”

岚升又是一惊，紧紧捂住了扁扁的钱袋子，舌头打结，嘴里发苦，“自……自在，我们……我们……没钱了。”

“岚升师兄，我还是觉得那掌柜的不是好人。”自在一本正经，干脆拂开岚升大步向楼内走去，“秋淳楼人多，如果他真的不是好人也不敢轻易下手的。”

“自在，”稳坐在秋淳楼一楼大厅，岚升缩手缩脚的靠近自在，还想为钱袋子挣扎一番，小声地说道：“倘若崔掌柜真的是坏人被他卖了是你我时运不济，可是如今因吃霸王餐被卖了抵债的话，就不是时运不济了。”

自在却不以为然，只道了一句“师兄安心，卖了你也不会卖了我的”，便招小二过来。

“请问小客官要点什么？”小二见多识广并非目光浅薄之人，打眼一瞧就知道来者有几斤几两。

面前这两个孩子，穿着虽只是细麻却来自成衣铺子，两张脸白净细嫩甚是讨喜，坐在大堂里虽有几分拘谨却也有着与众不同的气质，想必定是家里精养着的孩子，端不会短了酒楼的银子，如此想着，生生挤出了三分热情。

自在推开岚升的时候扯过了钱袋子，拈出最后五个铜板塞到小二手里，腼腆道：“辛苦小二跑一趟李秀才家，就说自在不自在，大白当自在。”

“小人有眼不识泰山，两位竟是秀才大人的贵客，大白公子的好友。”这个小二十分机灵，铜板装到兜里，帕子一甩，就报了一连串的菜名，自在先后点了酿豆腐，八珍糕，薄荷鸭，水陆荟，就听小二又道：“已到午膳时分，两位小公子先用膳，小的这就去传话，保准让大白公子知晓。”

“有劳了。”

自在话落，岚升接过空空如也的钱袋子，依然妥帖保存，只一双眼睛水雾雾的看着自在，呈满委屈。

“好了好了，我告诉你就是了。”自在见无人注视他俩，也凑近道：“那掌柜的多次打听你我二人来历，想必是有想法的，我搬出李秀才就叫敲山震虎，况且这秋淳楼是秋水镇数一数二的酒楼，但凡发生点什么都会有人注意，我让小二送信，不管是李大娘亦或是李秀才或者是李大白，都会知道你我遇难。嗯，很有可能是李大白带着钱袋子来，也有可能是李大娘带着钱袋子和扫帚来，但不管是谁来，你我潜在的危机就解除了。”

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