咒生摇摇晃晃站起身，夜风习习反而吹得人头晕脑胀，他踉踉跄跄往南小朵消失的方向追了上去。

南小朵回到院里，牛嫂一家已经歇息了，她轻手轻脚的关上门，然后把咒生的铺盖挪到走廊下，做完事情南小朵又看了一眼院门，旋即阖上房门，回去睡大觉，二月天冷不死人的。

第二天。

咒生被人拍醒，他一睁开眼，一张圆乎乎的小黑脸撞入眼中，有人悬在自己上头，黑白分明的眼珠盯着自己猛瞧。他皱着眉头正要把小脸推开，牛嫂跑了过来，赶鸡仔一样把趴在咒生身边的儿子赶走：“去去去，吃饭去。”

“阿生，起来咯，小南都走了。”牛嫂端着碗筷说。

“走了？”咒生一个激灵，总算清醒过来，他嘭地从地上起来，身上的被子给甩到一旁，他定了定睛，才发现自己睡在门前的小廊子里：“小南呢。”

“一大早就出去了，你媳妇气得不轻呢，出门都拉长着脸。”牛嫂抬手虚虚拉了一下下巴。

咒生起身冲进屋，床架的蚊帐已经撩起，但是床上的被褥还是乱糟糟的，他刚才悬到嗓子眼的心才落回肚子里，小南从住进来第一天就没叠过被子，他刚才推门的时候就害怕看到的是整整齐齐的床铺。

粗糙的手摸上余温上存的被褥，他耳朵不自知的热了起来，想到她躺在被褥里的模样，鼻尖能闻到香胰子的味道，整颗心都暖了，像从寒风凛冽中回到家喝了一杯温热的蜜糖水。

她昨晚大概说的是气话，咒生心想道。

“哎~~~”站在门外往屋里瞅的牛嫂叹口气，小小声道:“幸亏已经有主了，那家姑娘这么懒，婆家见了不心烦的。”她眼里南小朵除了在洋货店帮工能赚钱一个长处外，确实不讨人喜欢。

回了家就跟个二大爷似的，不做饭，不洗衣，不打扫，偶尔见小南洗一次鞋，洗到一半咒生回来了，男人说让她休息，南小朵还真洗手回屋睡大觉去，甩手掌柜当得，啧啧。

牛嫂虽然嘴上埋怨，心里却羡慕南小朵的，这姑娘识文断字，工钱多，在家不干活也有男人宠着，她也想自己女儿将来过这样的日子，可男人没本事，斗大的字不识一箩筐。

她羡慕的看着正在叠床被的青年，试探道:“阿生，有件事，嫂子想问问你。”

把被子叠成条，又开始扫床的青年说:“什么事。”

“我看你和小南晚上都在读书写字，我想让家里俩娃娃也跟着学，学费的事咱们可以谈。”

“小南教我一个就很累了，她还得去洋货店上工，恐怕没空。”咒生下意识就回绝，他知道小南不喜欢孩子，特别是皮猴子一样的娃子，咒生整好床被，心想他得去一趟洋货店。

“就在旁边看一看，学一学也不行么?”牛嫂还不死心。

“读书写字不是看一看学一学就会的，不然怎么戏文里的状元都说十年寒窗。”咒生自己学得就很艰难，他是大人，小南脾气急了抬手就弹一脑瓜子也无所谓，可牛嫂的俩孩子不好说，小南和他们也不亲，没必要把闲事儿往自己身上揽:“嫂子，我要换身衣裳了。”

咒生转身两手扶在门上，牛嫂也识趣的回去，换过衣服他直接去了洋货店，却看到大门上锁，问了隔壁家首饰铺老板才知道刘石星今天根本没开门。

“他们昨天开门了么？”他问。

“开了，开得挺晚，收得挺早的。”老板回答。

咒生和首饰铺老板打过招呼，转身去了码头，他今天要请假，到了码头咒生才知道师傅让他休息两天，昨晚被打的那个家伙有点儿来头。

“咒生，你女人真横啊。”师兄悄咪咪道。

“她挺好的。”

“我不是这个意思，她昨晚打的是米行掌柜，人家一回去就要拉人来寻仇，结果门都没出，就让刘家的人给摁回去了。”

“当真？”

“千真万确。”

真的是刘家，他担心小南被人寻仇，才来码头探探口风，现在还真听到一些消息，不过是喜忧参半，喜的是小南没事，忧的是刘家出面摆平，除了刘石星不会有第二个人。

是小南找刘石星，还是刘石星想借这个由头控制小南。

“阿生，阿生，你有没有听到我说话。”大师兄一只手在咒生眼前晃了晃，咒生回过神，把他的手拍掉后，愠怒道:“听到了，我还有事先回去了。”

小南去哪儿了，是不是去刘家了，咒生害怕她做了什么决定，甚至害怕自己去晚了一步，心里越急脚下的步伐越快，此时，街上人来人往，形形色色的百姓，咒生觉得他们都像版画上墨水勾画的人，就是个模子，只有小南不一样，老天好不容易对他好一次，好不容易来的一次。

“你找谁?”刘家的门房把咒生拦下。

咒生被人小推了一把，他敛眉瞪着门房:“我找刘石星。”

“石星少爷不在，一大早就出门了。”

出门了?

“去哪儿了?!”他问。

门房瞪大眼，骂道:“你是那个，跑来问我们少爷作甚，我们少爷去哪儿，要和你交代不成，滚滚滚，别在这儿碍眼。”

咒生回瞪他们，咬紧后槽牙，他也知道从门房嘴里问不出什么，大少爷去哪儿也不可能和他们交代，咒生心里七上八下，小南不知道去哪儿了，刘石星也是，他们会不会在一起。

孤男寡女在一起，又能做什么。

咒生又想到了娘，他不知道去哪儿找刘石星，于是只能买菜回家，小南喜欢花生炖猪蹄，他在柴火上把猪蹄儿的毛烧掉，猪皮被烧成黑炭色后，咒生把猪脚放到热水里泡一阵，最后用竹刷刮掉表皮。

牛嫂正坐在水井边洗衣服，她手浸泡在水里一天，都泛着一层苍白:“阿生，你家又煮肉啊。”

“嗯。”想到早上的事情，咒生不怎么想搭理牛嫂。

他搬来砧板，咚咚咚把猪脚砍成块，铁锅放冷水，加猪脚和米酒一起煮，一直煮到熟透为止。

“阿生，不用捞起来了，直接放料煮，你这样肉汤都浪费了。”牛嫂见咒生把猪脚捞起，甚至要把锅里的肉汤倒掉，连忙把手里的衣服放下:“都是钱啊，都是钱。”

“这汤是去味的，不能用。”小南之前也买过猪脚，教过咒生怎么煮，每一步他都记得清清楚楚，至于为什么要这样做，她也教过他，这样煮出来的猪脚确实非常好吃，入口即化没有不好的味道。

“你们真是，真是浪费，你不要给我，我拿回去煮菜吃。”牛嫂拿出一个瓦锅，咒生只能把不要的汤倒给她。

牛嫂道了声谢，还不忘耳提面命:“小年轻要省着点儿。”

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