南小朵初到刘宅就被它的古色古香吸引,那宅子原是某朝廷大员的别院,转卖给刘家重新修葺,又并了左右两宅入内,可谓是财大气粗。
朱红的将军门,门簪上悬着雕花边方形匾额,匾上阴刻刘府二字,字体苍劲险峻,有点儿先声夺人的意味。
据刘石星说,他刘家一共九房百来口人,除了刘石星大房人丁稀薄,其他房头都是儿孙满堂,孩子一串串的,特别是到了刘石梅姐弟这一代,同辈的兄弟姐妹就只剩他俩和三房的双胞胎姐妹没成家,可人家双胞胎跑去留洋了,听说在外面已经相好了对象,也是一起去的同学,巧的是人家也是双胞胎。
七算八算,真没着落的还只有刘石星姐弟,也胜在家中尚算开明,任由他们两个胡闹至今。
南小朵和刘石星并肩走着,忽然听到有个声音唤道:“哎,老九,别急着走啊,过来。”一伙青年站在游廊里冲刘石星招手,其中不乏几个女眷。
南小朵随着他停下脚步,且看了刘石星一眼,刘石星面色尴尬的和青年大力摆手:“有正事儿,别捣乱。”
“刘石星,赶紧过来,咱们有事同你说,过来啊!”领头的青年压低声嚷嚷,他见刘石星不动,两道剑眉一蹙,大步流星冲了上来长臂一勾,刘石星就跟大白鹅一样被人揪住。
他登时龇牙咧嘴:“三哥,三哥,轻点儿。”
“你也过来。”被刘石星叫三哥的男子道。
南小朵晓得他在和自己说话,于是说:“好。”
一个被夹着,一个跟着,跟间谍接头一样踩过鹅卵石铺路往游廊上去,南小朵随着一群人走进一处小院,院里放了不少水缸,她好奇的凑过去看了一眼,缸里养了不少鲤鱼,一条条优哉游哉摇头摆尾,挺肥的样子。
“南小朵,别看了,那玩意不好吃,赶紧过来,出大事儿了。”刘石星从人堆里探出个脑瓜子,他执意要她过去,引来其他人猜测的眼神。
南小朵瞄了眼刘家人的脸色,心里已经有了主意,举步走上前去,他们一群公子闺秀围坐在八角亭里,她进去刘石星自动把位置让出来,并招呼她坐下,刘家人脸色各异却没阻止。
南小朵坐上大理石墩子,屁股没坐热便被七八双审视的眼睛盯着,她不惊不惧,刘石星在一旁催促刘三少:“三哥,说啊,不是有急事嘛。”
“她是外人。”
“什么外人,小南是我心腹,说,赶紧的,我爹娘待会儿就要见她了,别耽误功夫。”
被视为外人的南小朵不着痕迹的观察他们家,刘家男儿长相并不差,多是五官端正,男子身量中等偏瘦,穿着长袍马褂有些空,唯独刘石星一身洋派打扮,站在兄弟中很打眼,至于刘家的女眷,她以女性的角度去评价,也是长得可圈可点,环肥燕瘦各有千秋,真打扮起来不输刘石梅的也有。
鹅蛋脸,柳眉,杏目,或娇嗔或精明或单纯……
“五妹,你说。”刘三少向一位气质偏娴雅鼻翼有一颗小黑痣的姑娘掂了掂下巴,姑娘大概二八年华,穿着豆绿绣五福元宝领上袄,深灰色百褶裙,两道浓淡相宜的远山眉细细描绘,眼形稍长下吊稍显病气。
刘五姑娘掰着手绢儿,莹润的耳垂上两粒翠绿珠子晃晃悠悠,她看了大伙儿一眼娓娓道来:“石梅说,若是家里不同意,她就和蔡临风私奔。”
“她要今晚私奔。”南小朵问。
“……”五姑娘咬着下唇,并不回答南小朵,眼神定在刘三少脸上,意思就是要他开口,南小朵也不急,反正又不是她姐在粪坑扎猛子。
她不急刘石星急呀,他催促道:“五姐,说啊,你看三哥做什么。”
“说吧。”刘三少开口。
“石梅同我说,蔡临风今晚在后门等他,让我去接应。”
“接应的地方在哪儿。”刘石星问。
刘五姑娘为难道:“她可没说,神神秘秘的。”
“你和石梅最好,这都打听不出来,五妹,她要真跟了蔡临风,是要毁了一辈子的,你可要说清楚的。”一个和刘三少七成像的男人冲五姑娘嚷嚷起来,其他人开始没说话,后来也跟着男子逼她,刘五姑娘看大家都怀疑自己藏私,旋即受了委屈似地憋红了脸。
她眼眶霎润,刘石星张了张嘴,最后没开声反而戳了戳南小朵的肩头,南小朵斜了他一眼,轻轻嗓子:“我有一句话要说。”
“你说,我们听着。”刘石星捡了台阶就下。
南小朵环视几个少爷千金,气定神闲道:“论风流手段,别说五姑娘和刘石梅不是蔡临风的对手,恐怕各位也无人能望其项背,我想蔡临风给了刘石梅暗号,所以汇合的地方只有他们二人知道,五姑娘是不知道的。”
“对,石梅就让我听安排,剩下的都没说。”刘五姑娘道。
“那我们就派人盯着蔡临风,大不了绑了他揍一顿。”刚才险些吓哭刘五姑娘的青年道。
刘石星正等着南小朵说办法,猛地被他插一嘴,愠怒道:“四哥,小南还没说完呢。”打断刘四少的插科打诨,刘石星又催南小朵:“咱们就算跟着,这么大的曹家县,要是半路跟丢了,他们躲起来生米煮成熟饭,怎么办。”
看来刘石星对蔡临风下流的程度有精准的掌控,确实只要跟丢半个时辰,就算再找回来,一切皆有可能,跳黄河都洗不清了,刘石梅的结局只能当一片无根浮萍,就算将来生下儿女,恐怕刘家也不会认她。
以刘家的家风,刘老爷的脾气。
宁为玉碎不为瓦全。
蔡临风想要用私奔毁刘石梅清誉的手段,逼迫刘家成为自己仕途上的踏脚石,恐怕结果只是刘石梅一个人承受所有恶果。
开弓没有回头箭,刘家人都清楚这个道理,所以才自上而下都想让刘石梅悬崖勒马。
“你肯定有办法。”刘石星说。
南小朵呵呵笑了几声,办法有是有,她向刘石星伸出手,对方立刻就悟了,从口袋里拿出一叠钞票工工整整放她手心里,南小朵也不数,直接就抓手里,其他人眼神瞬间就变了,好似在看一个见钱眼开不入流的家伙。
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