此时，楚王熊槐正在邓城的县衙召集群臣议事。

与秦国行辕那边的君臣一样，楚国的君臣亦是就是否“易地”之事，展开了激烈的讨论。

以昭睢为首的保守派，或者说是反秦派大臣坚决反对拿巴东盐池之地，同秦国交换汉中三百里之地。而以公子子兰、靳尚为首的亲秦派大臣则是力主“易地”，并晓以利害。

反正两方大臣都各执一词，互不相让，楚王熊槐一时之间亦是难以决断。

楚王不可谓昏君，亦不可谓明君，因为他有一个为人君者最忌讳的弱点——优柔寡断！

“大王，三闾大夫屈原求见！”守在县衙外面的执戟郎中匆匆进来禀告道。

“屈原回来了？让他进来。”

“诺！”

屈原，曾经是楚王熊槐的宠臣，左膀右臂，可谓楚国的肱骨之臣。

其早年任左徒之职，相当于楚国的副令尹，政事二把手的存在，但屈原试图变法，改变楚国封君遍地，国君权力分散的现状，然则其变法，千难万难。若不是楚王熊槐护着他，他又出身于屈氏一族的话，屈原很有可能早已身首异处了！

饶是如此，被封为三闾大夫的屈原已经形同流放，若非他力主联齐拒秦，本人亦是深得齐人之心的话，楚王熊槐不会再度启用他的。

“臣屈原，参见大王！大王万年！”屈原一来，就对熊槐大礼参拜，极尽恭敬之情。

“平身。”

“谢大王！”

楚王熊槐颇为困惑地道：“屈原，你此时不是应该在齐国的吗？何以至邓？”

“大王明察！臣奉王命出使临淄，已至，乃闻大王将与秦王相会于邓，故而不远千里从齐国跋山涉水，赶到邓城，欲献忠言于王上！”

靳尚等大臣憎恶屈原，恨不能除之而后快，听到屈原这话，顿时跳出来道：“三闾大夫，你好大的胆子，竟敢视王命于不顾！大王命你出使临淄，是为成就楚齐之盟约，如今事情未果，你竟归国，此为大不忠之罪也！”

“好一个大不忠之罪！”

屈原冷哼了一声，说道：“在我来时，齐王已经许诺，只要楚国绝秦，齐国当与我楚国订立新的盟约，成楚齐连横也。我此来，便是劝大王绝秦联齐的！”

靳尚冷笑道：“好一个许诺，恐怕只是口头许诺吧？谁知道在我大楚绝秦之后，齐人会不会翻脸不认人。”

听到这话，与靳尚本是一丘之貉的子兰出列道：“不错。昔日张仪能诈以商於六百里之地让我大楚绝齐，现在齐王只是一句空口白牙的承诺，何以成真？”

屈原并不理睬这二人，凝视着坐在主位上的楚王熊槐，肃容道：“大王果真要盟秦？”

“盟秦之事，已成定局。屈原，你便不必再劝寡人了。”

“大王可有想过后果？”屈原痛心疾首地道：“秦人无信无义，反复无常，昔日秦国几次欺楚，难道还不足以说明秦人之卑劣吗？大王现在盟秦，臣可以毫不客气地说，不出十年，楚秦大战将起，届时楚国何以自处？”

闻言，楚王熊槐默不作声。

靳尚则是笑着道：“这就不劳三闾大夫操心了。国与国之间，从来就没有永远的朋友，只有永远的利益！楚秦之盟好数百年，时好时坏，两国十几代人的联姻，何其之稳固也？纵然时有战事，都是为国计也。”

“荒谬！”

屈原叱道：“靳尚，你可知道自己在说什么？你这是误国误民之言！”

“误国误民？哈哈！屈原大夫给在下戴一顶好大的高帽子！”

靳尚对屈原横眉冷对，又向着楚王熊槐拱手道：“大王，屈原为臣子，不经王上同意，擅离职守到邓城一游，此其罪一！”

“污蔑大臣，此其罪二！”

“试图破坏楚秦之盟好，此其罪三！”

“三罪并罚！臣请大王将屈原再次流放，并贬为庶民！”

楚王熊槐闻言，脸色忽明忽暗。

“靳尚，你这无耻狗贼！……”

“够了！”

熊槐暴喝了一声，随后叱道：“屈原虽有过，但念其心为楚国之好，不追究其罪过。来人，将屈原给寡人架出去！”

“大王！”

旋即便有两名执戟郎中一左一右地架着屈原的胳膊，把他生生的拉出去。不论屈原如何挣扎，楚王熊槐似乎都不想再听他的话。

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