“先王诸公子，各有千秋，或重于治政，或重于伐战，在性格上或有缺陷，但都能当大任也。夫人，在甘茂看来，先王诸公子无有优劣之分。”

听到这话，芈月一点都不生气，云淡风轻地笑道：“甘子甚狡猾也。”

“让夫人见笑了。”甘茂颇为尴尬地道。

“甘子，多的话妾不，请甘子扪心自问一下，大王若薨，季君嬴壮若上位，届时甘子当何以自处？”

“这……”甘茂迟疑不已。

他是一个聪明人，不需要芈月点破，便知其意。甘茂深受秦王荡器重，视之为心腹，但一朝子一朝臣，谁知道嬴壮继位，他还能不能继续待在右丞相的位置上，盛宠不衰？

“甘子，妾想你应该知道，朝中有秦、楚、魏三大派系，诸公子当中，秦系当以嬴壮为首，而楚系首推嬴稷。而你甘茂，当为楚系，这一点，你应该比任何人都清楚。”

闻言，甘茂苦涩地笑道：“夫人，大王仍在，甘茂不敢存有异心。”

“何谓异心？甘子，你不过是在未雨绸缪而已，正所谓人不为己，诛地灭！一个不死不活，如同死者的大王，能为甘子你得到什么利益？”

芈月讳莫如深地瞥了甘茂一眼，又道：“秦国本土的世族大臣，极度排外，若非有献公、孝公、惠文王以及今王上四代明君锐意进取，不拘一格降人才，列国士人岂能入秦为官？嬴壮者，为老秦世族所推之君，一旦他得势，必将大力排挤外邦大臣！甘子能得昔日武信君张仪一般，功成身退还好，倘若如商君一样，甘子还能坐以待毙吗？”

芈月的这一番话果真犀利，字字句句都到了甘茂的心坎里。

沉默了一会儿，甘茂低声问道：“夫人，你要甘茂如何做，还请赐教。”

“甘子，你堪为朝中楚系大臣的党魁。左丞相樗里疾，虽为百官之首，但他的公心甚于私心，妾很了解他，樗里疾绝不会做出有悖于秦国东出大业之事。何以也？盖因樗里疾本身就不看好嬴壮。”

“这，夫人是如何得知的？”甘茂颇为困惑地道。

闻言，芈月微微一笑，道：“无他，盖因公子壮身后站着的，是老秦的世族大臣，甚至是秦国的宗室元老！一旦公子壮上位，将会导致什么后果，不言而喻。秦国的老世族自孝公一代起，便极度排斥外来的客卿，公子壮承继大统，不定会颁布一道逐客令，将关东列国而来的文武统统驱逐出秦国。如此，秦国的东出大业岂非化为泡影？樗里疾能容忍这种事情发生吗？”

甘茂听到这话，心里颇为赞同。

没想到芈月虽是一个妇道人家，但心机着实不可捉摸，其头脑更是远胜须眉的！

甘茂叹道：“甚也。夫人是要甘茂扶持公子稷，抵制季君？”

“不错。”芈月微微颔首道：“甘子，你是秦国的右丞相，权位仅次于樗里疾之下。嬴壮、嬴稷二公子相争，妾断定樗里疾为避免事态进一步扩大，不会随便插手其间。樗里疾置身事外，这时候，甘子你在朝中的话语权就会更重，你能为妾的稷儿，笼络到更多的朝武的支持。”

甘茂沉默不语。

“甘子，这般大事，你可要想好。你现在在秦国，固然位极人臣，但就连曾为秦国变法，富国强兵的商鞅都惨遭车裂，曾为秦国指点江山，定下东出大计的张仪都被秦人排斥，你一个入秦不过数年而得丞相高位的楚人，如何招架得住秦人对你的攻讦？”

闻言，甘茂深深地吸了口气，遂起身，向着芈月与对面的嬴稷分别作揖道：“夫人、稷公子，事非事，请容甘茂回去好生斟酌一番。告辞！”

看着甘茂渐行渐远的背影，芈月忽而道：“甘子！”

甘茂的脚步为之一顿。

芈月道：“你只有一宿的时间。妾相信，明日公子壮一党必然向太后发难，届时还请甘子牵头，站到嬴稷这一边！”

听罢，甘茂没回答，一脸沉思地离去。

一直在一边不发一言的嬴稷，见到没有旁人，便道：“娘，甘子能站在咱们这一边吗？”

“会的。”芈月笑眯眯地道。

“娘，你为何如此笃定？”嬴稷十分的困惑。

“道理很简单，无非利益二字。他是楚人，而你嬴稷，你的娘亦是楚人！”

嬴稷听得一愣一愣的，忽而低着头道：“娘，咱们真的要这么做吗？”

芈月瞟了嬴稷一眼，摇摇头道：“稷儿，娘知道你在想什么。这些年来，咱们入质燕国，相依为命，不知受了多少苦难，受了多少委屈！然则将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。这是孟夫子所言，句句在理！”

“娘的稷儿长大了，懂事了，但有一点你一定要记住。凡事都是要靠自己争取的，大王予你高官厚禄，对你寄予厚望，对你悉心栽培，那是他作为兄长在爱护你，跟你自幼感情甚笃，但是嬴壮不一样。你忘了时候经常被嬴壮等公子欺负的事情吗？若非大王帮衬着你，护着你，你在宫中不知道要遭受多少的苦难！”

闻言，嬴稷不禁鼻头一酸，道：“娘，荡……大王他真的一辈子都无法清醒了吗？”

“或许吧。”

芈月幽幽地叹了口气，道：“现在就跟你时候一样，你的荡哥哥不在了，不能再护着你来，所以你必须要自己强大起来。稷儿啊，当年咱娘俩在蓟城受苦受难的时候，娘就时常在想，终有一日，咱们一定要做人上人，把敢于欺负咱们，把敢于骑在咱们头上作威作福的人，全部踩在脚底下！”

听着芈月这般狠戾的话语，嬴稷不禁为之胆寒。

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