窦氏听了这话，颇有几分意外，也有几分迟疑，却还有几分心动。

她自嫁到吴家，已经有九年了，膝下却只有雪晴这一个女孩。这杭州城里里外外的名医，不知道瞧过了多少，也都说身体并无大碍，只是宫寒体虚，需要好生保养，未来还是可以生养的。为着自己无子，老太太虽然素喜自己纯净，但也开始催着吴忠泰纳妾。吴忠泰是典型的孝子，虽然与自己夫妻感情不错，却也逃不过无后为大的习俗，从婚后的第三年就开始纳妾。先是抬了原本的通房侍书做姨娘。这侍书原是吴忠泰自小的丫头，情分深厚，样貌俏丽，更兼粗通文墨，日常伺候吴忠泰书房笔墨，也可算得上是红袖添香。更可恨的是她肚子争气，在窦氏孕期无法同房的情况下，她喝着避子汤居然也意外有孕。当时窦氏深恨，但吴家子嗣艰难，还指望这侍书一举得男，哪里会让她堕胎？自然是娇娇贵贵地养着。雪晴出生不过半年，侍书也生产了，居然是一对双生子。好在都是女儿，分别取名叫雪琼、雪飞。

说来也怪，自从这两个女孩出生，窦氏和侍书——后来的花姨娘，都没再见动静。如此过了两年，吴忠泰的上司，扬州知府，知晓他家中情况，亲自送了他一个清倌人。那清倌人原是官宦子弟，自小颇有才名，当一府的未来主母培养的，于经济之道也十分知晓，更兼容貌端秀，本是扬州城中有名的闺秀。哪知她的父亲一朝犯事，竟致家破人亡，她也被发配为官妓。幸好这扬州知府原是她父亲的好友，偷偷地将她赎了出来，送与吴忠泰为妾，实指望她有个一儿半女，也好后半生有靠。这清倌人有才有貌，与吴忠泰十分相得，竟连窦氏都要倒退一射之地。因她本家姓秦，所以合家唤她秦姨娘。这秦姨娘入得府来，不过三月即有了身孕，吴忠泰与老太太喜不自禁，各样补品流水一般送了来。怎奈人算不如天算，谁知这秦姨娘终究命薄福浅，怀胎不到三月，便落了胎，自那后更添了体虚畏寒的毛病，肚子再也不见动静。吴忠泰怜她失子，愈加体贴。

窦氏深恐秦姨娘独占恩宠，因此将身边丫鬟名唤梅蕊的开了脸，给了吴忠泰做通房。这梅蕊也是生的十分娇俏，原是窦家陪嫁来备着当通房用的。她老子娘合兄弟姐妹都在窦家手中，因此对窦氏俯首帖耳。因她容貌出众、性情温柔，吴忠泰便把在秦姨娘身上的心思，分了三分到她的身上。这梅蕊也算争气，不到一年，便有了身孕，大夫铁口神断，说这胎肯定是个男孩。老太太欣喜若狂，马上做主抬了姨娘，每日间还要派人过来看望她两回。这梅姨娘每日里只是在院中养胎，连窦氏那里都由老太太做主免了请安，益发的犯懒不愿动弹。窦氏见她犯懒，自然也不会上赶着过来瞧她，因此里两人倒是比当年主仆的时候生分了不少。

如今梅姨娘这一席话，不禁勾起了窦氏几分怀旧的情绪，到底也怜她身世苦，好好地生个男孩，合家欢庆的事情，偏又是早产又是体弱的，好好的喜事也平地添了三分哀愁。

虽说这男孩早产瘦弱，但毕竟是吴家如今第三代唯一的男丁，如果窦氏今后无子，这男孩恐怕就是吴家以后的当家人。梅姨娘居然舍得一出生就送到自己膝下抚养，着实让窦氏十分意外。到了主母膝下，以后就是主母的孩子，梅姨娘不仅捞不到母亲的身份，只怕连生养的情分都培养不起来。她如此做，难道仅仅是因为怕自己身子不好无力抚养孩子？如若自己养了这孩子，有满屋子的丫头婆子并奶妈在，用不着自己操心劳神，不过偶尔看顾两眼而已，对自己是个绝对划得来的买卖。只是……若以后自己再生了嫡子，却将这孩子置于何地？又如果自己再不能有嫡子，如今不养这孩子，等这孩子大了掌了家，怕是更加没有自己的地位了。

窦氏在心中思想权衡，一时竟陷入两难。

雪晴悄悄拉拉窦氏的衣袖子：“母亲，老太太那里还没让人去通知吧？这样的喜事，不如我们亲自去如何？正好我病了这几日，也该去给老太太请安才是。”

窦氏一笑，点头应允：“晴儿说的是，该去给老太太问安才是。梅姨娘你暂且歇息，把身子养好最要紧，其他的事情，等我和老爷商量过再说吧。”说着带了雪晴就往老太太在的院子来。

身后梅姨娘目送她们出去，眼光微微沉了沉。

老太太素来喜欢清静，院子在偏僻的一隅。进了院子，里头也不过三五个老仆人伺候着，显得十分冷清。

窦氏叹口气。自从公公过世，老太太便过上了青灯古佛木鱼佛经的清苦日子，唯一还比较挂心的也就是吴家的子嗣问题，偏这个心愿还是一波三折。

门口侍立的婆子见到窦氏母女来，忙打起帘子。窦氏携着雪晴的手，迈进屋子里。只见吴老太太端坐在正堂的佛龛前，正在念经。香烟袅袅中，她的背影瘦小清寂。

直等她把一段经文念完，她身边的刘妈妈才上前轻声道：“老太太，太太和大小姐过来了。”

窦氏也带着雪晴上前问安：“母亲，我们过来看看您，也是有个好消息来告诉您。梅姨娘刚刚生了个男孩，母子平安。”

吴老太太寂静无波的眼中瞬间绽放了神采，扶着刘妈妈的手站了起来：“我也正要让人去看看她，可巧你们就来了。这下吴家算是有后了，佛祖保佑啊！”说着还双手合十对天拜了拜。

“只是……”窦氏迟疑着开口：“梅姨娘这次是早产，身子有了亏损，怕是无力照看孩子。母亲您看该如何打算？”

吴老太太眼睛眯了眯，瞥了窦氏一眼：“你是主母，你的意思呢？”

不等窦氏开口，雪晴在一旁装作天真可爱的样子道：“祖母，我看你这院子里怪冷清的，若是有个小孩子每日里笑笑哭哭，热热闹闹的多好啊。”

刘妈妈飞速地抬头打量了雪晴一眼，然后转头对吴老太太轻声道：“主子，大小姐说的没错。您这些年青灯古佛的是清静，但老奴想着儿孙绕膝也是人间乐事啊。若是有个孩子，这院子里肯定就热闹许多，大小姐她们也能常来看看弟弟，岂不是好事？再者了，吴家如今只这一个男孩，若养在姨娘手上，终归上不得台面，若有主子您教导，也是他的福分。”

吴老太太起先并不以为意，及至刘妈妈说到姨娘养的孩子上不得台面，眼神略微沉了沉。她思虑片刻，便拍了板：“也罢，就把那孩子带到我的院子里来养着吧。”

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