老头说道：“掌柜的，小老儿在码头上混了十几年，海味没吃过也闻过，鲜货有鲜货的味，干货有干货的味。”

常胜拧起眉毛，问道：“那你说我这货是什么味儿？”

老头笑了，嘴边几根老鼠须一动一动的，露出几颗残缺不齐的牙齿。

常胜看着生厌，老大不乐意地从怀里拿出一串铜钱，老头接过揣进怀里，这才继续说道：“掌柜的，您这货带着霉味儿，只不过这霉味儿掩盖得好，如果不是像小老儿这样常年累月在码头上搬海货的，还真闻不出来。”

常胜心里硌登一声，他搬过一只柳条筐，从里面抓起一把海瑶柱，放到鼻边闻了闻，微微松了口气，哪有什么霉味儿，不就是海货的腥味儿吗？这老头子就是想诓钱的。

他沉下脸来，对老头儿道：“胡说，什么霉味儿，哪有。”

老头儿脸上露出不屑的神色，对常胜道：“小老儿就是打闲帮的，可没有银子买您的货，再说，就您这货，小老儿有银子也不买啊，您若不信，随便找个行家去问问，他若是说您这货没问题，小老儿把鼻子拧下来送您。”

常胜瞪他一眼，觉得这老头奸滑之极，遂也懒得理会，可是心里却有些膈应。

次日早上，他回到客栈，霍三还没有起床，他好不容易敲开霍三的房门，对霍三说道：“三爷，小的听说宁波卫像是出了状况，军粮暂时不搬了，力夫闲下来了，您看不如先装五车货，一边装货一边找车，待到货装上了，车也差不多都能找齐了。”

霍三被他打扰了睡觉，已很烦燥，又听说只是装车这样的小事，便更加不奈烦，嚷嚷道：“我爹是让你来帮我做事的，不是让你来吩咐我做事的，你看着办吧，全部装上车再来找我！”

说完，砰的一声就把房门关上了。

常胜怔了怔，在心里把霍三骂得狗血喷头，可他一个下人，又能有什么办法呢？

他只盼着把这批货平平安安运到杭州，找个机会在二老爷耳边吹吹风，给霍三告上一状。

常胜去装车不提，单说霍柔风，她在床上躺了一天，第二天早晨，她说什么也不肯再留在客栈里了，一定要出去逛逛。

张升平告诉她：“太平会下令闭市了，宁波城里大大小小的铺子全都没有开门，外面没啥可逛的。”

霍柔风好奇起来：“闭市？太平会是商会吗？”

霍家是商户，早年霍老爷在世时，还曾经在商会里担任要职，霍老爷去商会时，常常带着她去玩。

张升平解释道：“九爷不知，在宁波这一亩三分地，太平会比商会的势力还要大些，加入商会的也只限商户而已，太平会却不同，三教九流什么人都有。越是老实本分的人越是要加入太平会，否则就要被人欺负。”

霍柔风心里有数，又问：“那这次太平会为何要下令闭市？”

张升平道：“小的打听了，宁波临海，田地不多，交了漅米后余粮也就差不多了，因此当地米商每年都要从嘉兴大量买米，嘉兴米价适中，米质比起宁波的还要好一些，因此宁波百姓多年来吃的就是嘉兴米和本地米。可是宁波卫却想从中牟利，偏巧嘉兴的大米在运来的路上又遇到匪人，宁波卫便联络了米商，售卖他们的粮米。”

霍柔风吃了一惊，问道：“宁波卫的米？宁波有屯田吗？”

张升平摇摇头：“九爷，沿海的几大卫所皆没有屯田，都是靠朝廷补给。”

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