亥正。

皇城沉睡如巨兽。

狭长静寂的掖庭幽幽亮着一盏灯，贵妃宁青蓝匆匆而行，她身穿宫女服饰，故意将头低垂，直至一门口方停下脚步，东张西望，然后抬手敲响那扇漆皮剥落的木门，一长两短，再两长一端，最后是三个长音。

掖庭为低等宫女和失宠的妃嫔所居之处，秦谧方登基不久，又为了给先皇秦武和生身父亲昭王秦穆守孝，并未进行三年一度的选秀，后宫嫔妃只宁青蓝一人，而在掖庭住着的，是先皇秦武遗留的妃嫔们。

厚重的木门开启，年久失修，枢轴吱吱嘎嘎，发出刺耳的声响。

这种地方的女人身份卑微，有口饭吃已经福星高照，虽然此处设置了掖庭令，掌管的无非是人员的增减和蚕桑女工等事，至于衣食归在内务处，而内务处的那些宦官们只想着如何巴结得宠的妃嫔，哪管这些女人的生死。

木门之声刺破夜的宁静，宁青蓝不禁四处张望，面如惊鸿，于门内探出一老妇的脸，见了她草草施礼，随后把她请了进去。

院子不大，又多杂草和树木，枝叶婆娑，魅影叠叠，更显得幽暗恐怖。

那老妇穿着打扮即不是妃嫔又非宫女，看上去像个嬷嬷，彼此都无交流，她带着宁青蓝一路往里走，至偏厦门口将手往里一指。

宁青蓝独自推门而入，只听里面沉闷的一声吼：“灭了那火！”

还没看见人影，这突然之声唬了宁青蓝一跳，赶紧吹熄了灯笼里面的蜡烛。

那略带沙哑的嗓音又响起：“你就这样招摇过来的？”

宁青蓝摸索着往里面走：“这时辰都安置了，并未遇到什么人。”

对方不悦：“皇上是何等人物，一旦给他发现，你我，都是死路一条。”

身为贵妃，宁青蓝对此人毕恭毕敬：“是我大意了。”

有片刻的静默，对方重重的叹息一声：“我们必须要小心谨慎，否则非但不能成事，还会累及身家性命。”

平素一向骄傲的宁青蓝此时却非常谦卑：“我知道。”

这时，她已经能够适应房中的黑暗，还能依稀看见那人背对着她坐在一张椅子上，肥硕的身躯横出椅子，那人手中还拿着把折扇呼呼的扇着，体丰，当然怯热。

“说吧，找我什么事？”对方问。

宁青蓝直言：“皇上身边来了个小宦官，说是当日在城门口误揭了皇榜，进宫后又不会给皇上治病，这种人本该治罪，可他有个当总领的表兄，就是苏长礼，皇上非但没将其治罪，还准他做了宦官，并在御前当差，我觉有点奇怪。”

那人道：“这有什么奇怪，苏长礼不是皇上跟前的红人么。”

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