埃隆喝着淡葡萄酒：“西。这条路直通诺顿，大约十日骑程。换句话说，我们十天后就到王都喽。”

会那么容易吗？如果我是巴纳德伯爵，一定会重点关照这条路的。

“我知道您想说什么，诺亚先生，巴纳德伯爵当然不是个傻子，我们也料到了这一点，”佩剑法官自信地说，“拉车四匹的都是好马，我们离开得又足够早，巴纳德手下的骑士是追不上我们的。现在是晚上，信鸽与渡鸦寻找不到方位，所以他也无法通知附近的岗哨与军营。我们只需要逃离伯爵的领地就安全了，按目前的速度来看，到明天下午就差不多了。明晚我们可以在花之都过夜，雷蒙公爵一定会对您的驾临喜出望外的。”

“跑那么久，马儿们受得了吗？”海洛伊丝问。

埃隆回答：“我们的马都产自白鬼草原。严酷的环境造就了强健的体魄，那儿产的马个头虽然不大，但是能一口气在沙漠里连续跑上两天一夜，这点路程对它们而言算不上负担。”

“所以您看，事情都安排妥当了。您和诺亚先生只要继续享用美酒就好，累了这儿还有毯子，剩下的就交给我和埃隆吧。”温妮亚补充道。

“那我就放心了，”公主举起酒杯，“谢谢，真是麻烦你们啦。”

“我们都是陛下忠实的仆人，海洛伊丝殿下，”温妮亚道，“为您效劳分忧是我们的职责所在。”

虽然如此，诺亚仍然放心不下。他们是不是太过放松了？马车现在已经进入山地，道路左侧仍是密林，右侧则是悬崖，下方还有一条奔涌的大河。要是有人在树林里伏击，他们无处可躲。

自古以来，预言厄运的人都不受欢迎，但这种时候诺亚觉得自己有必要提醒一声：“这样好吗？我记得有本书上提到过，感到放心时就是最危险的时候——”

一阵狂乱的风忽然，将餐桌上的东西掀飞大半，接着一头翼展足有两个成人那么长的怪鸟从马车上方掠过。这鸟个头又大，飞得又低，脚爪甚至刮到了桌板，发出难听的刺耳声响。诺亚震惊过度，差点把手里的杯子丢了出去。

刚说完就来了？他不由诅咒自己的舌头。四匹马受到了不同程度的惊吓，马车一阵晃动眼看要倾覆，埃隆在这种时候展现了娴熟的技术，攥着缰绳连拉带扯，及时把车刹住。

那只怪异的鸟绕着他们盘旋几圈，落到了马车正前方。看起来是只放大了许多倍的鸽子，全身灰白相间的羽毛，两只红色的眼睛像是两颗红宝石嵌在脑袋上。“咕咕”叫了几声，这只巨鸽挥动了几下翅膀，在四个人惊愕的目光中变成了人形。

“晚上好，海洛伊丝殿下和另外三位，”这不知是鸽子还是人的家伙开口了，说话时带着浓浓的、诺亚十分熟悉的南方口音，“首先作自我介绍。我是来自绿宝石之森的雷瑟·麦尔斯，现在在为巴纳德伯爵效力。”

一阵沉默，诺亚无言地打量着雷瑟，其他三人也是一样。碰上这种情况，谁都摸不着头脑。

“您好，雷瑟先生，”海洛伊丝到底是公主，最先恢复开口说话的能力，“能问个问题吗？”

“真是我的荣幸！请问吧，公主殿下。”

“您……是人还是鸽子？抑或是……鸟人？”

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