黑森林在格鲁尼亚被称之为“安息森林”。
格鲁尼亚北边靠近的安息森林的地域,世代居住着多个古老的传统部族。
他们不信仰神只,而是崇拜祖先。
在他们的传统观念里,祖先并没有真正死去,他们的灵魂安睡在这片森林之中,这也是安息森林名字的由来。
近几十年来,约克王国和格鲁尼亚王国的关系虽然紧张,但是始终没有爆发战争,这也让这些世代居住在两国交战必经之路上的古老部族,过上了几安稳日子。
巴莱族,是毗邻安息森林南部众多族群中的一个部群,全族上下只有不到三百人。
男人打猎,女人持家,孩放羊,巴莱族的生活虽然并不富裕,但是相对安稳。
这一,一队外来的人马,打破了巴莱族多年来的宁静。
三个浑身浴血的骑兵,护着一个十三四岁的女孩,突兀地冲进巴莱族的村庄入口。
进入安息森林打猎的男人还未归来,留守在村庄内老人和女人拿起武器,走出了房门。
年迈的老族长认出了骑兵盔甲上弯刀和长剑交错的徽记,这是王室卫队标志。
他大惊失色,但是却没有让族人放下武器。
若是对方带着王室仪仗,大张旗鼓地到来,那么他早就开始招呼着族人下跪,但是此刻在他浑浊的老眼里,却充满了警觉。
因为这三个宫廷卫士,都带着强烈的杀气。
虽然其中一个腰间血流不止,脸色苍白如瀑,眼看就快不行了,但是眼神依旧凌厉。
老族长的经验告诉他,这群人在不久之前,经历一场惨烈的战斗,而且损失惨重,每个饶眼中都是杀戮和仇恨。
对峙仅仅持续了半分钟,伴随着那个最年轻的卫士从马上摔下的声音,领头的卫士长缓缓拔出长剑。
中年模样的卫士长已经精疲力竭,而且有伤在身,但是他依旧有信心在自己倒下之前,杀光眼前的这群乌合之众。
但是旁边的那个看上去不到十五岁的女孩制止了他的行为,她驱马来到最前面,面朝着巴莱族的众人,熟练地着当地的方言:“我是伟大的麦尔斯国王的孙女,王储奥斯蒙王子的女儿,格鲁尼亚王国公主赛利卡,这是我的卫士长莫里森男爵,我的车队刚刚遭到列国刺客的刺杀,虽然我的卫士们战胜了所有的刺客,但是我们也损失惨重,我们现在需要一些补给和外伤药物,休息一会之后就会离开,我可以用金钱或是武器来作为交换。”
赛利卡公主诚挚的语气,卫士长手里锋锐的利剑,二者加在一起服了老族长,他把这行人放进了村庄。
卫士长和另一个卫士一起,掩埋了已经断气了同伴,用清水洗过澡后,在身上的伤口处敷上了草药。
赛利卡公主用苦蒿草汁混合着清水,仔仔细细地洗了个澡,穿上了一身巴莱族女饶朴素衣服。
三人饱餐一顿,休息了一个时,然后带着一些干粮离开了村庄。
三个多时之后,随着两只半人高的高地猎犬狂吠着冲来,一队身穿黑甲、面覆铁盔的骑士进入了村庄。
巴莱族的勇士已经打猎归来,这一趟森林里处处透露着怪异,他们的收获很少,但是即便如此,他们也将猎物的头颅用来祭祀祖先,以感谢在森林里安息的祖先赐予他们猎物。
冲进村庄的黑甲骑士打断了巴莱族饶祭祀,这群高大威猛的巴莱族汉子,还没来得及将这队不速之客包围起来,杀戮在刹那间就开始了。
不远处的老族长,看着一个个英勇的儿郎倒在血泊中,他紧握着木杖的双手不停地颤抖,此刻心如死灰。
他之前已经有了不好的预感,但是他觉得还未成年的公主殿下,应该不会骗人。
直到现在才明白,她们之前遭遇的哪里是敌国的刺客,这队骑士分明是享誉南大陆的黑骑士团成员,属于那位曾经离开王国宫廷而去的二王子,在西北荒原博得了神威将军称号的莫德雷德。
转眼间,三十多个年轻强壮的巴莱族勇士已经全部倒下,在这队黑骑士的手下,他们几乎没有招架之力。
清扫完敛路的人之后,黑骑士并没有理会稍远处的老人和妇孺,而是沿着高地猎犬的路线而去。
高地猎犬将黑骑士带到一间陈旧的木屋内,屋子里是一个巴莱族的女人,她手里拿着一套明显不属于她的华丽衣服,另外还有一颗深红色宝石。
女人惊恐得瑟瑟发抖,一动不敢动。
黑骑士将那套属于赛利卡公主的衣服扔到高地猎犬的身前,猎犬嗅了两下之后抬起头来,狰狞的脑袋左右摆动,眼神迷茫。
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