又一日，木桃又在悬黎处玩，三人说着便说到曹大娘来，影娘说这几日在得月楼，没少听人提起曹大娘，可以说是江都县里最近茶余饭后的一桩最大的谈资了。

说那曹大娘竟然将两个庶母，两个庶出哥哥，收拾地服服帖帖，现在曹家无一不遵从她的意思，但她总是个姑娘，将来还是要嫁人的，就算是嫡出，家产也只能分给两个哥哥，却不知道将来会怎样，不过如果此刻若有人赘入她家，那便又不一样了。

“她一个小女子，如何能有这样的手段呢？”悬黎好奇道。

“现下她父亲又没死，两个哥哥再争夺家产也分不了，她只要施些手段，在两个哥哥间左右逢源，那两个哥哥也只好都听她的了。”木桃推测道。

“你说的果然不错，听说她父亲生病前便很倚重她了，家里的掌柜居然都服她，所以两个哥哥才没有办法。”影娘说道。

第二天赵玖与悬黎往苏宅去赴宴，路上便正巧碰到了曹娘子的马车，因上次在街上见过，木桃便格外有印象。

“曹大郎怎么样啦？”木桃问赵玖。

“还是那样，听说一直昏迷在床，但却还保着命。”赵玖叹道，“实在是人世无常。”

“你之前就认识曹娘子吗？”木桃装作不在意地问道。

“没有，他父亲出事之后我才认识她的。”赵玖说道。

到了苏宅，木五郎与赵玖去前院，苏家的下人便把木桃带到了后院，曹大娘子刚到，正在那里与众女眷说话。

木桃去见过了苏娘子，又送上了贺礼，除却那些常礼外，特别有一套护肤品，一瓶叫神仙水，一瓶叫玉脂膏。

木桃说这神仙水必须先在耳后使用，如果没有发红的现象，就能用在脸上，可以延缓衰老，永葆青春，但不能经常用，用完神仙水，便可以用玉脂膏，长期使用可以美白亮颜，润泽肌肤。

从古至今，容颜一直是女人最在意的事情，木桃的话甫一说出，立刻引来众人的目光。

这苏娘子四十生辰，正是年华已去，容颜转逝的年纪，对木桃的礼物也是极为欢喜，高兴地谢过了木桃。

以前那些女眷多把木桃当作小孩子，这次木桃是婚后第一次赴宴，又送上了这么一份特别的礼物，都亲热地过来同木桃说话。

曹娘子笑道，“木娘子这礼物倒是十分别致，不知从何处得来。”

“木桃没有什么别的爱好，平日里喜欢鼓捣这些，曹姐姐如果喜欢，木桃改日也送给曹姐姐一些。”木桃笑道。

说完，木桃随即后悔了，她是已婚，而曹娘子是未婚，如果从前她叫她姐姐也无妨，但这时候叫起来却有些奇怪。

旁边一个圆脸娘子笑道，“清娘风华正盛，丽质天成，应该还用不到这些。”

木桃认得那人是做茶叶生意的梁家的媳妇，别人叫她平娘，她虽然已经成婚，但年纪也尚轻，因为夫家与曹家来往颇密，与曹娘子关系也不错，在人群中也有些风头。

又有一个年长的妇人对那娘子说，“木大娘也是好心，保养这事儿吧，就算是年轻也不能轻视的。”

木桃打了个哈哈，那曹娘子看起来也没打算为难木桃，便糊弄了过去，木桃赶紧找了个自己习惯的角落待着。

才坐下喝了口茶，方才那年长妇人也坐了过来，木桃一个脸盲，想了半天也没想起这人是谁。

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