一身朱红朝员服，泛黄的脸上却是一双凹陷的鼠眼。

眼睛眯成了一条缝，面色严肃，看向那边定定站着，不肯跪下的屠夫。

原来是两日不曾出府露面，今日大病初愈的云禄尚书。

看到尚书大人就要下车，一旁的步骑连忙反应过来，赶紧跑到马车边，低头跪下，以自己的后背做阶，好让大人踩着下车。

“不必，本官是人，你们也是人。即便官职不同，本官也不能如此让你们作践自己。”

云禄的一席话令众人颇感意外，偷偷看向说完这句话，神色理所当然的尚书，更让人摸不着头脑。

皇城里大到一品官员，小到郊外贱民，谁人不知本朝尚书大人，大权在握，身份尊贵，平时最讲究办事的排场。

眼里容不得沙子，谁要是对他有一丝懈怠，那一定没有好下场。

就连当今皇上对他也是睁一只眼闭一只眼，没有什么大动作。

两年前那个书生的事都一传十，十传百地在巷井中传遍了，那怎叫一个惨字了得。

屠户此时知道眼前的便是臭名远扬的云禄尚书，想起他荒唐的苛税，便是这个贪得无厌的狗官，逼得自己没有活路。

抓着屠刀的手收紧，掌心摩擦着刀柄，不曾放松。

此刻，云禄下了马车，缓缓向他走去。

屠户举起屠刀，厉声说道:“站住，你就是尚书大人。你可知你滥收赋税，逼得多少人穷困潦倒，自尽而亡?”

云禄停下脚步，眼睛还是一条缝，没有想象中的咄咄逼人，却是突然皱起眉头，神色凝重地看向他，问道:“怎么，竟有此事?”

屠夫看着他震惊的模样，以为是这老人又在耍什么伎俩。

云禄接着说:“本官通读儒家几十年，先贤的告诫一直铭记在心。从官三十年，只愿恪尽职责，为君分忧，却不想在本官任职期间，给百姓带来如此深重的负担!”

说完，甩开衣袖，偏过头，一脸自责。

突然又看向盯着他看的屠户，说到，“此间必有误会，定是有贼人刻意诬蔑本官，抹黑我云家百年清誉。这样吧，这位壮士，你且说说你是受何委屈，才有如此大怨念?”

屠户有些怔愣，在场的官兵亦是不可置信地盯着振振有词的尚书。

难不成这尚书大病两日，连性子都发生了巨变，这还是以前的尚书大人吗?

屠夫没有说话，他不清楚为何今日的云禄如此反常，竟放下身段，要为他申冤?

半晌，他开了口，“这几个小兵常来找我麻烦，要我纳税。起初一月一次，后来便是半月一次，最近几月，得寸进尺，才过几日便问我要银子。我身上已无分文，而他们却说这是尚书大人的命令，若是拿不出钱，便让我生不如死。”

云禄看向那边跪倒的小卒，几人正瑟瑟发抖，不敢抬头。

他抬起头，眯起眼，捋了捋胡子，一副恍然大悟的模样，说道:“本官从未有过如此荒唐的催税之令，这是哪来的小兵乱传我指令?”

“什么，大人，明明是您说……”一名官兵抬起头，连忙解释道。

“休要再胡言!你们既然给这位壮士带来麻烦，还造谣生事，空造我令，留着你们也难平民怨。”

他顿了顿，接着说道，“传我命令，这几个不守本分的小兵，尸位素餐，以权谋私，还坏我云家声誉，实在罪不可恕。”

“先割去舌头，再发配边关充军吧。”

一声令下，已有人围上来，抓住跪着的几人的手，撬开他们的嘴，将匕首探入，一刀抹去，鲜血从几人口中汩汩涌出。

云禄一动不动地看着眼前的行刑，嘴角露出闲适的笑容，不过是一出戏剧罢了。

云禄转身离去，回到马车，车队重新启程，浩浩荡荡向皇宫驶去。

屠夫怔怔地看向朝皇宫行去的尚书车队，地上刺目的几滩血迹还未干涸，想起那几人倒在地上，嘴里鲜血不断涌出的情景，他只觉得胃里一阵翻江倒海，竟比他平时剁生肉时还令人恶心。

他捂着胃跑到一旁，不断干呕。

圣明的天子啊，求您一定要将云家除去，云禄残忍的手段，变幻莫测的心思，实在让人胆寒。

此时，尚书府内，阴暗潮湿的密室中，卞狄躺在冰凉的地上，双眼紧闭，一动不动，毫无生气。

府内的一个男仆，端着一碗银子羹就要给夫人送去。

突然身后一个黑影落下，泛着寒光的匕首抵在他的脖子上，稍稍用力，脖上立即出现一道细长的血痕。

卞津捂住他的嘴，凑近他，“昨夜，潜入尚书府的刺客，现在在哪?”

“我……我不知道，大侠饶命啊!”感受到颈间的匕首越来越深地要刺入自己的喉间，小厮带着哭腔说道。

卞津有些恼怒，匕首往身前人的喉间抹去。男仆闷哼一声，倒在地上，连带乘着银子羹的瓷碗，碎裂在地。

他望向天边，太阳升起得愈发高了。府内兵马大都护送云禄去了皇宫，就要上朝了。

该死，大哥，你在哪？

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