“得这就说了!害我手里这家伙今儿还没开张嘞!”勃烈迷大为不满地唠叨。
宁庸一听呼地跳了起来,马上扯开嗓子喊道:“张小旗!王小旗!你们马上带人连夜回去找殿下报上口讯,另过来两小旗盯死这些俘虏,其余轮流休息,明早继续出发为主力大军探明路径!”
这些时日连续行军,日上三竿时朱植才起来用早膳,毕竟敌军行踪没找到,在老林了里瞎转是没用的,只能驻扎在旧开元府城,反正这城里还有不少木屋和土房可以避风寒。岂料早膳还用完,两名围子手小旗冲进帐来禀报军情。
朱植闻报狂喜,立即找来地图在桌案上展开一看,敌军大概在麻亦麦兰河与乌拉河交叉口之间,冰海子之北。但冰海子东面与乌拉河之间都是沼泽,只有渔猎之人能通过其间。而从冰海子西面北上,位于海子西北角与麻亦麦兰河之间也有一大片沼泽地称为草壁甸。
总之,那个地方就是一片方圆两百多里的三角河洲,但却是个死地,可外人不熟悉路径却很难进得去,而骑兵过沼泽,不用想也知道那有多危险了。
朱植看了会儿地图,心中很快有了定计,立即召来杨文、周兴、文廷震等将领,稍作商议便以文廷震率本部五千六百骑为前锋立即出发,一个时辰后主力三万余人拔营完毕跟进而行,远远绕开冰海子直接向北挺进。
两天之后,主力抵达长白山麓一带渡过麻亦麦兰河折道往东,又顺河北岸往东北方向行进两天,终于在一处林地里找到前锋文廷震所部。
是夜四万余大军隐藏在林地里,鸟群惊飞在空中盘旋不敢下落,野兽奔腾着远去不敢靠近,好在前锋提前到达,不但准备好了大量羊皮筏子和枯木排,连渡河口也选择了三处。
“末将北上时在草壁甸西面发现了宁千户,被他要走了两千骑,说是小部队可以通过那草甸子。末将就担心敌军从东面渡河跑了,一旦进了麻亦特山,咱们可就没奈何了。”
士兵们还在忙碌着简单地拉起营帐,文廷震便找来禀报。朱植点了点头道:“那也未必,北面再渡河两次就是撒哈喇河套,也是一个巨大的沼泽地,寇可往我亦可往!大不了再追击一次,就怕时日耽搁久了回师途中遇上暴风雪!”
新的一天夜色刚刚稍褪,林地里乌蒙蒙一片,一群群黑影走动,不时有兵器盔甲碰撞发出轻微的叮当声,军官们压抑着嗓子低声叫骂,将士兵们领到一起与大队排列,缓缓开出林地,分作三队向三处河边渡口靠近。
杨文带队往北,周兴所部向南,朱植率本部一万五千人待在营地,小半个时辰后天色大亮,但河边飘浮的晨雾为渡河提供了天然的掩护,麻亦麦兰河此处只是上游,但一里宽的河面在晨雾弥漫下根本看不到对岸,河里水深有两三丈,泅渡根本不现实。
木排皮筏等渡河工具太少,一次勉强能过五百人,因为宁庸先立了一功,李子明这时自告奋勇,先率五百围子手作为首批渡河,好在对岸滩头占据一席之地,为后续渡河士兵提供接应掩护。
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