于是，朱厚照笑了起来：“朕虽然一时不知道你是谁，但朕自己也是可以躲在幕后完成开中法改革的。”

所以，朱厚照第二天就宣见了王琼。

“说说吧，叶家每年给你多少银子，还让你不提开中法？”

朱厚照神色淡然地问了王琼一句。

王琼听了朱由检这话却如五雷轰顶。

陛下你调查我？！

王琼只得忙伏地大拜，额头渐生出冷汗来：“二十万两。”

朱厚照见此笃定了王琼不是在和叶家密切接触的人，然后笑了起来：“叶家还挺大方，看来，自他祖上叶淇之后，他叶家发了不少财。”

有些发抖的王琼没有说话，只尴尬地点头。

朱厚照则又问道：“朕给你一个解释的机会，为什么敢收他叶家的贿赂？”

“陛下明鉴，臣没有想要贪这笔钱，臣留下，只是想找机会呈给陛下，以揭发叶家暗中结交朝臣之祸心！”

王琼手抖个不停地回答了朱厚照的疑问。

“原来如此，朕就说爱卿素来清廉，又怎会收如此巨款，这次朕不治你罪，二十万两会票上交内库，但朕要你待会在内阁主动提出改开中法，朕会记得你的功，而且你放心，朕不做兔死狗烹之事。”

朱厚照笑了笑就离开了这里。

还跪在地上的王琼看着朱厚照的笑容不寒而栗，待他离开紫禁城回到自己轿子里后已是衣衫尽湿，道：“王九，去告诉叶家的人，本官要嫁女，却苦于嫁妆还缺二十万两，不，我王琼的女儿嫁妆怎么也值一百万！”

王九大惊：“老爷这会不会要的太狠了？”

“叫你去你就去！废什么话！这天下除了陛下，就是本官能呼风唤雨，他叶家现在算什么东西，要他一百万两算便宜他了！”

王琼突然大怒起来，发泄了一通，心想陛下让自己挑头改开中法得罪盐商，而他躲在后面，自然又是要自己做这个奸臣来得罪天下权贵，自己收点好处不过分。

……

“陛下，叶家又送了王琼价值百万两银的产业”

当晚，陈敬走来对朱厚照说了一句。

朱厚照点了点头：“朕知道了，那是他应得的，不然谁肯为朕背黑锅。”

东厂提督陈敬称了一声是，暗想自己也好想替陛下背黑锅，毕竟可以得这么多的银子，只是刘瑾的例子摆在眼前，还是算了吧。

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