汝南东接沛国,西连南阳,南通扬州,北上颍川。
这般四通八达的雄郡,可称为中原第一大郡,虽人口不及南阳,但地理位置,紧要程度去不输于南阳。
甚至与当年袁术从南阳败退回来的时候,就是凭借汝南的资源,挺进江淮,才称霸南方的。
袁氏汝南郡望,然而在袁术的一番魔鬼操作后,汝南如今却成了黄巾军游荡的最佳场所。
曹操掌控的朝廷虽然名义上接管了汝南,但汝南郡地域庞大,人口繁杂,在面临种种困境的情况下,曹操也没有办法彻底降服汝南。
所以曹操安抚汝南的方式,就和当初刚刚安抚兖州的一样。以当地士族,来治理汝南。
而这个策略却是因为去年官渡之战,汝南骚乱时,曹操留守在汝南的重要将领,李通提议的。
官渡之战时,由于袁绍强大的士族号召力,汝南当地有许多郡县反叛,而彼时曹操政权还在向汝南征收绢帛。于是李通便上书荀彧,请求免除百姓绢帛,消除他们的压力,并实现藏富于民。
后来,碍于时势,荀彧将此事禀报给曹操,不久政令便颁布下来,同意了李通的建议。
而李通也因此结交了汝南郡的大量豪族。
可是,随着汝南郡局势紊乱,各处隐藏的贼寇、黄巾余孽也纷纷开始借机生事。这其中就以昔年汝南黄巾渠帅,刘辟、龚都为重。
去年官渡之战时,袁绍曾派左将军、豫州牧刘备前来整合汝南乱像,顺势联合刘表与孙权。最后却被曹仁以骑兵击退。
然而今年,坚韧不拔的刘皇叔又来了。
其实,从名义上来说,作为朝廷册封的豫州牧,刘皇叔有绝对的名义来治理汝南的。
只是汝南郡距离许昌实在太近,曹操又与刘备闹掰,所以曹操不可能愿意刘备守汝南的,即便他有这个豫州牧的名头。
可是身为豫州牧的刘皇叔却不仅名义正当,在汝南之地连名头也极其响亮,从去年到汝南开始,已经有多位汝南豪杰投奔到他的麾下。
其中有汝南黄巾龚都,感慕他的仁义,诚心归降不说,还有汝南俊杰,陈到也是要潜心追随他。
所以,在曹操没有对汝南用兵的今年,刘备在汝南也是混的风生水起。
然而好景不长,就在刘皇叔以为自己要在汝南站稳脚跟的时候,曹操率领大军亲自前来的消息也传到了他那里。
富波城西北方,有一处临近的城池,名为原鹿,二城皆位于淮河北部。
先前刘备从新蔡一路收拢兵马过来的时候,曾想过屯驻富波。好与九江的周瑜军,互为犄角,共同应对曹操。
可是在遣探子查探一番后,刘备得知富波乃是周瑜领兵入汝南剿灭黄巾的临时屯军地,而此番周瑜也放出话,去岁没有剿灭的黄巾,今岁还要再来富波屯军剿灭。
于是刘备便将大军撤入了原鹿,与富波相邻,想着与周瑜一同直面曹操。可是,屯驻原鹿近月余时间后,周瑜才率领大军悠悠从寿春赶来。
毕竟如今刘备的军势没有人强,所以只得他率领麾下众人,出原鹿与周瑜部在富波城外会了一面。
富波城外,天气晴朗,惠风和煦,中原地区的气候比之江南还是要略显清冷。
寒冬刚过,四周虽然照射着阳光,但淮北地区还并没有完全回暖。
按照先前的邀约,此刻双方都有重要人物前来碰头。
胯下的卢马,腰间双股剑,面相敦厚耳垂颇大,弯着唇角面上始终挂着微笑,刘备总给人一种如沐春风的感觉。
身后三名猛将,一人面若红枣,颌须长髯,丹凤眼,手握一杆偃月刀,眼眸微眯,看不见光芒。
而另一人豹头环眼,颌下冗须,手握丈八蛇矛,瞪着铜铃大眼,不断在前方众人身上扫过。
至于最后一人,白马长枪,白袍银甲,身长健硕,面神稳重,眸中自有一种铁骨与镇定。
目光再次在三人面上扫过,总是被江东誉为美周郎的周瑜,也不得不心下感叹,刘备纵横中原多年身旁当真是猛将不少。
仅仅这随同前来的三人,便给人一种万夫不当的悍勇气息。
比起这三人,此刻其身边的甘宁、周泰、韩当三人则稍微有些势弱了!
“九江郡守周瑜,见过左将军刘皇叔!”眸光悄然扫过,周瑜率先开口问候。
“世人皆传美周郎姿貌惊人,今日一见,果然令人惊叹!”拱手回礼,刘备和煦微笑:“没想到当世竟也有公瑾这般文武皆可的青年俊才!”
“刘皇叔谬赞,比之我家主公,瑜不过尔尔!”笑着回应,周瑜以前没得选,现在只要有人夸他文武双全,他都会把孙权搬出来回应。
“孙征南之名,我也听闻,只可惜此番无缘相见,倒是颇为遗憾!”
见刘备感慨,周瑜却是朗然回笑,“刘皇叔倒是无需介怀,以后若入我江东,自然有机会多与我家将军亲近!”
“哈哈哈!公瑾此言却是不假!”轻抚胡须,刘备朗笑,面上竟没有流露出半分不悦。
见他神态自若,倒是让周瑜心下微微警惕,刘备混迹多年,这厚脸皮的本事,却是修炼的炉火纯青。言语试探他做孙权的江东从属,居然面上都不显露出丁点不悦。这份淡然魄力,着实不是常人可以比拟的。
“我刚从江东返回寿春便听闻,刘皇叔在汝南郡界盘桓,不知此番邀我前来,可是有要事相商?”
“公瑾作为江淮重将,我也就不与你推诿了!”微笑眯眼,刘备说多和蔼就有多和蔼道:“朝廷任我为豫州牧,此番来汝南,我是想公瑾或者孙征南能够助我掌管豫州!”
眸光轻凝,周瑜可不会相信走南闯北多年的刘备,会真的相信曹操拜的豫州牧的真实性。而此刻刘备之所以这么说,无非就是想借助江东的力量,来消耗曹操罢了。
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