明唐两国的关系,曾因共同御敌,缓和过几年,但一旦强敌消失,两国关系便重又紧张。薛崇胤已经完全屏蔽了少年时与李隆基的情谊,对唐采取强硬政策,不惹事,不怕事,一旦大唐有越界动作,坚决予以打击,并让他们付出肉疼的代价。
建国十二年以来,大明“晚婚晚育”的效果已经初现,仅仅延后两年婚龄,女性难产死亡率就大幅度减少,婴幼儿成活率也大大提高。
全国人口达到六千万,军队二百八十万,农业、商业、手工业都日渐发展,百姓生活水平有显著提高。
但贪赃枉法也不可避免,年初,沈梦昔就下了一道旨意,将一批贪官正法,以儆效尤。
不知是因为前头有了则天女帝,还是因为沈梦昔是开国皇帝,又一向对内仁政,她并未因性别遭受太多非议。
她甚至隐隐有种感觉,朝中官员其实根本没拿她当女人看过。
真是百感交集的滋味。
四海升平,盛世之相已显。
正平十四年,六十岁的沈梦昔主动退位,四十四岁的太子薛崇胤继位,改年号为景明。
景明二年,沈梦昔到山东蓬莱行宫居住,武攸暨依旧跟随。
她最信任的二十个护卫已经换过一批,第一批护卫中,有的在执行任务中牺牲,有的因伤病荣退,有的派往海宁镇守岛屿,只有极少数依然跟随在沈梦昔身边,那就是沈七和沈十八。
年过半百的沈七,策马跟随在御辇右侧,双目依然炯炯有神地戒备着四周,行过野狼口,他不禁想起,当年,他乘坐长公主驾驭的“汽车”,车速极快,他晕头转向,下车就吐了。再后来,大明国建立,陛下给了他一把手枪,亲手教他如何使用,但让他慎重使用,每打一颗子弹都必须交待清楚缘由。
他无意中听到,陛下和太子说,除去家人,沈七是她最信任的人。
自此,他所有的努力,就是只为做个让陛下能继续信任的人。
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退休的沈梦昔逍遥自在,后来团儿也来到蓬莱陪她,宁王也将女儿喆儿送到蓬莱,沈梦昔知道这是两个儿子的孝心。
她带着两个孙女去了泰山,又乘船去了海宁,在那里甚至遭遇一次地震。
这期间,辽宁舰队,继续壮大,已拥有各种船舰两千余艘,严季康自荐率领一支三百艘的船队开向大洋东方,探索新的领域,周文彦则带领二百艘船舰,装满货物,开往南洋。
景明八年,陆行止的队伍越过黑水,占领突厥、罗刹国大片领土,一路向北,奇迹般地,在那里遇到了渡过海峡的严季康。原来,严季康抵达一片大陆,登陆后与土著交好,向北进发,在无主地,以大明名义,创立州县,他记得太皇在他临行前描述的地图,记得太皇斩钉截铁说过大地是圆的,是个球体。
直到越过海峡,遇到英王陆行止。
两人相对行礼,欣慰地笑,他们竟然不约而同地,将大明国土以这样的方式连接。
景明十年,李隆基强占儿媳罗氏,纳入宫中封为贵妃,举世皆惊。
薛崇胤记得母亲说过,如果表弟做出违背人伦或者出现昏庸之态,就不必客气。景明十一年,李隆基因心疾发作,死在贵妃的床。
李隆基有三十个儿子,因皇位之争,大打出手。
长子李琮杀死四个弟弟,夺得皇位,又将罗贵妃赐死为李隆基陪葬。
景明十五年,大明占领长安城,李琮南逃,定都成都。
薛崇胤下旨恢复则天皇帝称号,征询了沈梦昔意见,没有动无字碑,继续让它以沉默的方式,任世人评说。
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七十岁以后,沈梦昔就很少出门旅行了,她七十二岁那年,武攸暨去世了。
去世的前一天,他精神十足,到沈梦昔的寝宫去,抚琴三首。
第二日,忽然进入弥留之际,沈梦昔赶到,他颤抖着伸出手,说:“月儿妹妹,我等了你一辈子。”
沈梦昔老泪纵横,点点头,伸手轻轻在他的脸抚摸了一下,武攸暨微笑着吐出最后一口气。
沈梦昔跟随灵柩回到幽州,看着他葬入皇陵。
从此,她住进了紫禁城,不再过问前朝政事,只是把精力都用再慈善事业,并将私库和空间中的黄金,逐渐拿出用于赈灾扶贫和教育医疗。
她甚至没再往武陵空间里存过一粒粮食。她安心等待死亡的到来,心中隐隐觉得,今生杀孽太重,怕是没有机会再次重生了。
景明二十年,大明幅员史无前例的辽阔,大唐再次换了皇帝,这次是李琮的弟弟李一。但他的国土已经小到只剩流求一个岛屿,还面临宁王舰队的威胁。
沈梦昔内心无比宁静,她已无遗憾,也无恐惧。
午夜打坐中,她隐隐听到团儿那稚嫩的童声:当我轻轻的离开了你,让我回到我北方去,当北方已是漫天大雪,我会怀念遥远的你......
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