“好，好臭！哈啾——”白芷若捂着鼻子收拾残羹剩饭后，用艾草前前后后熏了半天。

“哥哥考个秀才郎，推车哥，磨车郎，

打发哥哥上学堂。哥哥学了三年书，

一考考着个秀才郎。先拜爹，后拜娘，

再拜拜进老婆房。金打锁匙开银箱，

老婆房里一片光。”

“小姑娘，唱歌呢，唱的真好听！这几天徐家的屋子里一直没人，若光一个小孩子孤零零地住着，俺不放心！今天看见烟囱冒炊烟，特地过来瞧瞧——”一个包头巾、身材微胖、浓眉大眼的中年男子推门进来，向里屋张望。

“你是？”

“俺是村里的里正，也是若光的邻居——”

“里正叔好，我，我是若光哥哥的远房亲戚，在这里暂住几天！哥哥他感染了风寒，正在休息呢——”白芷若掩饰着自己的心虚。

“哦，俺没听说过他家有亲戚呀，是他娘那边姐妹的孩子吗？那若光病得严不严重，要不要去镇上找大夫把把脉？”

“对，对啊，我是哥哥姨母的表弟家的娃，平时很少来往，在山脚下的村子住，听说哥哥爹娘回京城去了，让我过来照顾一下——”

“好孩子，难为你还能来，若光这孩子一个人住了大半年，本来俺想让他到俺家，有俺婆姨照看，可他怎么劝都不肯去，非要守着这个家，脾气倔得很——走，去看看他！”

“里正叔，您看哥哥怎么样？都睡了一天了，现在还没醒——”

“俺瞧着不发烧、咳嗽，也不打摆子，面色正常得很哩——”里正丈二和尚摸不著头脑，疑惑地想要掐他的人中。

“别掐，我爹是村里的郎中，平日里我也学到了一点皮毛，这看着不像生病，倒是心思忧虑症。今晚我守着哥哥，若明天还是不好，我带他去我家散散心，好好调养一段时间。”白芷若怕里正将刚刚复原的徐若光掐坏了，赶忙拉开他的手，急中生智地瞎扯一通。

“那好吧，有什么事，到村口叫俺——”

“谢谢里正叔！我还想问，若光哥哥的爹娘啥时候来接他呀，有没有个准信？”

“这谁知道！他爹走得匆忙，只是说本家出事，着急回去处理，带着若光这孩子不方便抛头露面。俺想也许是有仇家吧，怕找到孩子寻仇哩——”里正睁大眼睛，表情激动。

“叔，不早了，您白天干活也很累吧，早点回去歇着，没事，这里有我看着呢！如果京城来信，麻烦您告诉我一声，我是白秀才家的大闺女，白芷若——”

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