阿宁送曹宗钰出去，正好碰到来送瓜果的仆人。那人回话的时候抬起眼，飞快地瞥了一眼曹宗钰。

短短的一眼，竟令曹宗钰怀疑自己是不是眼花了——一个粗使仆人，怎会有那样尖锐的眼神？再一看时，此人穿着半新不旧的灰色短打衣服，腰系一根粗麻布制成的汗巾子，抱着竹筐的手上遍布老茧，就连手指关节都因终日操劳起了深深的褶皱，面目平凡，放到街上很快便找不出来，眉眼顺耷，行礼的时候后背就颤巍巍地弓起来，老老实实，规规矩矩，看来看去，都无丝毫不妥。曹宗钰只好自我解嘲般苦笑了一下，只道自己今日被刺激得狠了，以至于发了幻觉。让阿宁带着仆人先回去，自己一个人回南院了。

阿宁毫无疑心，领着那仆人便往栖梧庭行去。到了庭院，看见阿冉坐在安舒门口的回廊上，借着傍晚的霞光在剪纸样子。

那仆人进了院子，放下怀里抱着的竹筐，抬起头来，突然一笑。说来也奇怪，这人还是刚才那人，衣服还是仆佣的衣服，面容也还是那副面容，这一笑，却像是施了甚么神奇的仙术一般，让他整个人从内到外都不一样了。

阿宁张大嘴巴，最先叫了出来：“师父！”惊喜得差点扑上去。

阿冉也放下了手里的活计，站了起来，眼睛闪亮，敛衽行礼：“阿冉拜见师父！”

阿宁欢喜得一时不知道该怎生是好，原地里转了几个圈圈，话头就像竹筒倒豆子一般蹦个不停：“师父你甚么时候来的敦煌？啊——我又忘了，不该问师父这些问题！该打——不过师父反正从来也没回答过嘛！师父你的易容术又精进了，我居然一点儿也没有起疑心！师父你在这里能呆多久？——我不是要打探，我就是想你再传几手功夫给我，小姐来了几天，就碰上了好些事情。还有还有，师父你也帮阿冉指点一下易容术，她最近一直在发愁，怎生才能易容成男的？”

阿冉笑道：“阿宁，你倒是停下来，让师父说说话呀！”

阿宁“啊”地一声，掩住嘴，眼睛一眨不眨地盯着那“仆人”，眼神里写着明明白白的”你说你说”。

“仆人”摸摸她头顶，笑道：“阿宁还是这么活泼！”

阿冉掩口笑道：“她也就在师父面前，才这般样子！平时可稳重了，一个字也没有多说的。”

“仆人”哈哈一笑，又问道：“阿冉为什么想易容成男子？”

阿冉脸上一红，道：“师父别听阿宁胡说。我也就那么随口一说。小姐不爱易容，总觉得易容麻烦不自在。我想着，若能易容成男子，或许小姐会有兴趣尝试。”

“仆人”闻言大笑：“阿冉，你恁地异想天开！就你们小姐那傲慢矫情的臭脾气，你要能让她易容成男子，我头割下来给你当蹴鞠踢。”

阿冉无奈道：“师父，我也只是瞎想想而已。”

“仆人”停住笑，正色道：“阿冉，我曾经跟你说过，易容术不仅仅是化妆，你若想完全变成另一个人，还必须更改神情步态，以至于每一个细微的动作。你想想，你们大小姐可会情愿？”

阿宁嘟嘴道：“师父你从来对小姐有偏见。”

“仆人”看着她，点头笑道：“至于你，我最近倒有时间，可以考较考较你的功夫，顺便传你一套掌法。”

阿冉一边看着阿宁喜不自胜的样子，一边笑问道：“师父，你特地来找我们，单是为了传阿宁掌法吗？”

“仆人”摇摇头，道：“你进去通传一声，我有事见你们小姐。”

阿冉尚未回答，阿宁已冲口而出：“不行。”阿冉也摇摇头，为难道：“小姐今日已经很累了，何况——”

阿宁替她说了出来：“何况每次师父见过小姐，小姐都会被师父气得大半天缓不过来。”

“仆人”笑道：”你道我很想见你们小姐么？我来见她，也与今日之事有关。“

阿冉迟疑道：“可是小姐若是不肯见你——“

话音未落，便听房内一个恼怒的声音传来：“你们当我是聋子么？阿冉，让他进来！“

暮色已渐重了，阿冉掌了灯来，便见安舒俨然端坐于书案后，望着那“仆人”，冷冷道：“找我有什么事？”

那“仆人”左右看看，见并无座椅褥垫，旁边倒有一个大半人高的圆形香几，便将上面陈设的博山炉如掷小儿玩具般扔给阿宁。

阿宁不敢看安舒脸色，接了博山炉赶紧放到一边去。

那“仆人”施施然坐了，感觉比安舒那把交椅还要高几分，十分满意，居高临下看着安舒，笑道：“你放心，我三言两语交代完，即刻拍屁股走路，不多费你半钱灯油。”

安舒强忍怒气，道：“请说。”

“第一件事，你在本地不安全。有人在打你的主意。这几天，我会想办法弄个身份，跟紧你身边。”

那“仆人”果真言简意赅，三言两语，交代得无比清楚。只是安舒差点要不敢相信自己的耳朵。

她霍然起身——一时起得太急，差点被书案绊倒，勉强稳了稳心神，吁口气，凝声如冰：“是你疯了还是我幻听了？——无论你疯还是不疯，此事绝无可能。”

那“仆人”笑了一下，好整以暇道：“你说的此事绝无可能，是指有人打你的主意，还是指我来保护你？若说是前者，你可以怀疑我，但不可以怀疑敝司的手段；若说是后者，天地良心，我是一点也不想干这差事。若不是你出京以后，太后下了道懿旨，非得让职方司河西路全体上下确保你的安全，我犯得着给自己找不自在吗？——话说太后向来以为职方司是织布纺衣的，这次居然搞清楚了敝司的职能，真是令人感动啊！”

“且慢！”安舒一边急速思考，一边说道：”如果我没记错，你不应该是职方司河东路的主事么？为什么河西路的水，你也要趟？你说有人对我不利，我初来乍到，并无得罪任何人，谁会对我出手？”

那“仆人”朝东边拱了拱手，道：”好叫大小姐知道，鄙人奉枢府令，已于上月调任河西路主事。至于是何人对你不利——虽然大小姐四处树敌的功夫鄙人已经在京城领教过了，实是叹为观止，但至少在敦煌，大小姐倒还没来得及施展——此次是匹夫无罪，怀璧其罪了。“

安舒不去理他的嘲讽，皱眉道：“是冲着我的身份来的？“

“正是。你出自宫中，某种程度上来讲，代表的是朝廷的颜面。若是你在河西地界出了意外，不要说太后皇上要我死，便是我自己，也没脸回去向枢府复命。”那“仆人”正色道，“是以这件事，虽然是你不情我不愿，也只能拜托大小姐勉强配合了。”

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