宣德公王廷出班奏道：“禀陛下，听杨使带回的不止忒渠使臣，更有北域奇兽英寨。”

黄龙帝问道：“英寨是何物？”

王廷回道：“臣也是耳闻，据此兽人首马身，可通人语。”

黄龙帝眼睛一亮：“下居然有此奇兽？”

户部尚书车究极奏道：“微臣近日于坊间听，西北有百姓见过蛇尾人身的伏羲现世。”

黄龙帝坐直身子，向百官问道：“都异兽现世必有祥瑞，此话可当真？”

袁成帆道：“如今六合清偃、百姓富足，陛下励精图治方得煌煌盛世，威德及远更收四夷宾服，英招一兆当是降嘉慰之祥瑞。”

黄龙帝面露得色，微拂须髯。

班末站出司监御史云大山：“启禀陛下，臣近日仰观象，有孤星冲犯“无极”，史籍上从未录有此种情形，然则但凡有孤星出现，世间必出妖孽，陛下不可不防！”黄龙帝面色一凛。

袁成帆道：“云御史切莫危言耸听，伏羲乃太古神人，英寨乃异域奇兽，此二者都是祥瑞之兆，恐怕和你这孤星冲犯大相径庭吧？”

云大山道：“微臣才疏学浅，亦是对此孤星不甚明了，但孤星冲犯之事史上有可鉴之实，远的不，近者有百年前七星之祸，前朝又逢妖人乱世……”

袁成帆喝阻道：“云御史此言悖谬！前朝横征暴敛人心尽丧，引得下豪杰群起逐鹿，我朝高祖皇帝承而动，平皮松定南广，十年一统江南，慈伟业难道是得妖人乱世之利？那下分崩就不是前朝废帝的错喽？”

云大山毫不退让：“袁尚书差矣。妖人乱世是人心思变之表象，孤星冲犯是上给予世间的警示。前朝废帝失德，近奸佞远贤良，百姓怨声载道，上方降孤星之兆，然而废帝不仅不以此兆为忤，反而变本加厉刮削民本，以致有妖人乱世，下纷争。”

袁成帆道：“那请问云御史，这孤星冲犯是预兆陛下失德啊？还是直指满朝文武谁是奸佞？”

“都住口！”黄龙帝厌烦地摆摆手，“你们一个个都是国之栋梁，找些事就斗口，成何体统！”皇帝转头看向太子，“太子以为此事如何？”

高耕武出班答道：“回父皇，祥瑞之事儿臣已然听，前些日子着冉解洲兰台确实查到历朝异兽献瑞的记录。另外桂王出巡北境边防已然见过此兽，曾飞鸽传书给儿臣，上边有他自己描摹的英招相。”高耕武与高犁文相貌颇为相似，只是身材略胖，脸上少了英豪之气。

“果然还是孩童性子，改你把他的画儿拿来给朕瞧瞧。”黄龙帝面露喜色，转头问颖王，“颖王以为如何？”

颖王答道：“回父皇，儿臣不知此事。”

黄龙帝诧异道：“你身边那么多奇人异士，祥瑞之事居然不知？你回府可得多嘱咐嘱咐，莫要食禄不为！”

“儿臣身边之人不敢称奇异，都是些文人墨客罢了，儿臣闲来只是与他们吟诗作对、饮酒高歌而已。”颖王自中毒一事后，已深藏锋芒，牢记潜龙勿用之戒。

太子斜瞥一眼颖王，微露幸灾乐祸之色。

黄龙帝转脸问三相：“三位爱卿是什么意思？”

首相伊梅骨身材矮胖，须发油黑，嘴角始终上扬，双目眯着倒似浅笑一般。他一直听着朝臣议政，自己没什么话，见皇帝问到自己，他先呵呵一笑，接着转问亚相郑聪与季相倪辩庵。伊梅骨在民间有个诨号“一媚骨”，指其对上迎合圣意，不惜耗动民本，然则此人颇工权术，当朝十载，只要是威胁到他地位之人或政见不合之人，他都用尽各种手腕加以打压，他一人稳坐十年首相，前前后后被排挤走了九人，百官中受其迫害之人更是数不胜数。如今能在伊梅骨身边共处之人，若非曲意迎合之辈，便是明哲保身之人，倪辩庵属于前者，郑聪是后者，二人哪里敢有自己的意见，忙不迭把问题推回伊梅骨那里。

伊梅骨略谦几句，回皇帝道：“臣愚以为，异兽献瑞之事为末，宣抚北域之事为本，杨使应于八月十四到京，陛下若有意亲见异兽，不如携忒渠使臣在中秋佳节赴逍遥池偃洲星月坛祭，一则应吉兆以醮，二则给予忒渠助祭之位，使其感受朝鸿恩，三来也可提领百姓欢享团圆佳夜。此外，民间传伏羲之谈可不去探究，但孤星冲犯兹事体大，司监需多加留意，一有结论立刻上奏。”

黄龙帝道：“还是伊相想得周到，即着礼部准备祭事宜，着司监密切观测孤星，随时奏报。”

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