云大山眼皮涩重、浑身乏力，在望台顶找了一夜孤星，光破晓方才睡在的炕上，窗外日上三竿，范彪和守台兵丁的大声喧闹将他从睡梦中吵醒，心头顿时窜起无明业火。

前些时日赶上连绵阴雨，云大山又忙于司监诸生核录之事，是以并未顾及观测孤星。大前夜里他得闲仰观象，漫找不到了明亮的孤星，他本当此为孤星运行无理所致，可前夜再找仍是不见踪迹，当时他有事务缠身，故此一直拖到昨夜里才再上望台。

一夜无眠，孤星仍不给面子，躲到哪里不肯出来，这给本就疑点重重的孤星冲犯之征加上了一个更大的疑问。

台顶聒噪不止，阴阳怪气的声音也去凑了热闹，云大山烦闷无比，一骨碌爬起身来，出门上望台打算教训众人一顿。

他板着脸走上台顶，见众人挤在台西沿向山下眺望，一个个指手画脚好不兴奋，他正想开口责骂，范彪回头瞅到了他，什长像发现什么宝贝一样，左手招呼云大山，右手指向山下逍遥池的方向。

越过山顶树冠，云大山顺着范彪手指的方向望去，遥见连通椒江和逍遥池的盐仓渠口有十艘彩带龙舟缓缓驶进。盐仓渠两岸停满了装卸米、盐、炭、板的货船，和龙舟比起来，两列货船便如狼狐迎接狮虎一般，岸上黑压压看热闹的百姓犹如群群蝼蚁，照此对比，十艘龙舟怕得装上几百号人。

云大山好奇心大起，问范彪道：“这是哪国的使团，声势如此浩大？”

范彪道：“云大人竟会不知？这是忒渠使团！”

云大山恍然大悟，最近太忙以致将这事忘了，听到忒渠使团，他脑海中立刻勾勒出人首马身的英招，为此物是吉是凶他还在朝堂上和袁成帆激辩过一番，没想到这么快就已抵达钟玄了。

掐指一算，明正是黄龙帝祭之日，云大山收短目光，向逍遥池中的偃洲望去，洲上树木葱郁，中央围着星月坛顶的白色圆台，台上八极插有八色旌旗，工匠戍卫人头攒动，显然在为明的盛会做最后的布置。

若依知微道人带来的讯息，大宁境内东南西北都出现了人首兽身的怪物，英招人首马身，八成不是吉利东西，可要自己担忧个什么，却又抓不住头绪，祭大典自有上千御林军保护，整个帝都更有十万钟玄卫驻守，十船忒渠人再扑腾又能掀起多大风浪。

云大山自我宽慰了片刻，见龙舟队已驶过北城览椒门，身旁众人傻呵呵地兀自兴奋，倒似自家亲戚来了一般，他略感厌烦，觉也没法再补了，干脆下山处理那些焦头烂额的事情去。

司监候补官员有七个名额，故此核录以七把铜爵为信，但凡能够找出铜爵者定当核录，未找到者当以事后个人提交的寻爵实录及日常表现定夺。

前两众学生无一人找到铜爵，云大山暗地里不知骂了众人多少次无能，后来直系学生常余一夜连获两把，他阴云密布的脸上这才有了一丝笑容。

不过有几个学生后台太硬，当初被送到司监时明摆着对空缺志在必得，云大山对这类关系户万分反感，但苦于官微言轻，不敢得罪权贵太过，是以为这事又苦恼不已。

这二者虽添烦恼，但绝不如学生失踪之事让云大山头疼，一晚丢了一男二女，其中男子更是一家伯爵的后人，若出了人命，司监定要鸡犬不宁。云大山暗自祷告，希望这三人只是迷路或者受伤，千万不要给冰冰凉地给抬回来。

一路闹心，云大山到了方寸湖旁的营地时已经正午，他先问黄朝省可否找到失踪的学生，黄朝省摇头，云大山不语。

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