“你说什么！？”

方翠兰端着碗筷愣住了，嘴角还沾着几颗米粒，声音不知不觉提高了八度，眼睛瞪得老大。

朱秀啃着水淋淋的萝卜，含糊着道：“孩儿说，这个月十五号就是县考之期，十二十三号要提前去县府领取考试票证，要本人亲自去。在这之前，咱们应该先进城把住的地方解决了。这是今日葛老爷亲口跟我说的。”

方翠兰喉咙滑动了一下，抹抹嘴巴，赶紧放下碗筷，紧张不安地道：“葛老当真同意你参加县考了？”

朱秀蘸了蘸大酱，嘎嘣又啃了口，奇怪地望着她，“当然同意啦！娘~~您不是盼着这一天早点到来吗？怎么现在反而紧张了？”

方翠兰神情中透出浓浓的焦虑，坐立不安地道：“娘怎会不紧张！这可是关系到你的前途，老朱家的头等大事！儿啊，你说实话，能考上不？别怕，一次不行咱多考几次，总能考上的！”

朱秀咽了咽嘴巴，乐呵呵地道：“娘您别担心，孩儿肯定能考上！今日学舍来了个房山书院的先生，见识过孩儿的学识后，哭着喊着求我去书院读书呢！还说只要我答应去，就可以减免束侑钱和食宿费，我都没搭理他！”

方翠兰望着儿子牛皮哄哄的样子，却是噗嗤一声笑了出来，戳了戳朱秀的脑门，收起笑容正色道：“儿啊，娘知道你长进了。可咱也得实事求是，做人还是要实诚一些，少吹牛皮！你以后说不定也要考房山书院，可不敢这么编排先生！”

朱秀郁闷地嘟囔：“娘~~孩儿没有吹牛皮！这本来就是事实！”

方翠兰白了他一眼，不甚在意地训道：“行啦！少跟为娘胡扯！既然葛老同意你参加县考，那你就好好准备。心里头也莫要胡思乱想，别有啥负担，你还小，今年不行还有明年，机会多得是。”

“...哦~~孩儿知道了~~”朱秀郁郁地应了一声，很识趣地闭嘴没有再跟方翠兰纠缠这个问题。

方翠兰掰着手指头又念叨起来：“还好你三姐这次带了七贯钱回来，加上前些日攒下的...咱家里现在能拿得出十二贯钱。县城里的宅子，听你二姐说，一个一进独院怎么着也得两三贯钱一月...太贵了...还是赁两间瓦房合算。”

朱秀心里微叹，老朱家现在的进项全指着三姐朱妍妍，她在房陵张府一个月能有三贯钱的月例。

大姐在外跑商押货，辛苦不说，进帐还没个定数，时多时少。

三位姐姐基本上都是省吃节用，将辛苦钱全都往家里送。

朱秀轻声道：“娘，咱搬到县城里，二姐就能回来和咱们一起住，离三姐也近些，大姐回来一趟总不能还要跟你挤一块。咱家里都是未出阁的姑娘，跟别人挤在一个院里多不方便？就赁一处独院，咱一家人住的也舒服些。地段倒是不用太好，一个县城大也大不到哪去，只要干净些就行。”

“理是这么个理，可咱家手头上的钱不够呀......”方翠兰一脸为难。

朱秀宽慰道：“钱的事娘不用操心，先前孩儿不是跟你说过，孩儿与周进财合伙搞了个绞麻作坊，已经运转了两个月，过两日就到了第一次分红的时候。另外，正业书铺那里也有了眉目，等月底新书上市，咱家也能分一笔钱。”

方翠兰忧心道：“做生意的事娘不懂，你说的这两项，毕竟到现在还没个响动。再说你跟周进财搭伙，娘心里有些不踏实。老陶家可不好沾惹。”

朱秀笑道：“陶家是陶家，周进财是周进财，这生意跟陶家没相干。等到孩儿考上县学，葛老就答应出面帮周进财脱籍立户。”

方翠兰听罢心中才稍稍安定些，唏嘘道：“周进财这厮虽说小气了些，但要比陶家人知情义，若能帮他一把也好。嘿嘿~~陶家若跑了周进财，陶老头和陶元娘肯定鼻子都要气歪！哈哈~~”

方翠兰的心情重新愉悦起来，哼着小调收拾碗筷洗刷干净。

夜幕降临，朱秀捣鼓着一盏油灯，无论怎么拨弄都只能发出一点微弱的光。

无奈之下，朱秀只得放弃了校对图纸的打算，在这种昏暗的光线下用眼，迟早得变成近视眼。

至于将近三十文钱一支的黄蜡烛，朱秀也觉得忒贵了些，没有舍得买。

方翠兰耍完一通棍法，歇口气后，在堂屋门口徘徊不定，似有心事。

好一会，方翠兰才像是下定决心般进屋，挨着朱秀坐下，小声道：“儿啊，再给娘讲讲那《画皮》的故事。”

朱秀见她眼神闪烁，一脸惧怕又渴望的样子，不由好笑道：“娘不是说再也不看鬼怪故事了吗？”

第一卷《奇闻异录》后面五个故事完本后，朱秀第一时间就拿给方翠兰品阅，没想到她看完《倩女》后被吓得不轻，还做了好几晚噩梦，后怕无比地说再也不敢看鬼怪故事了。

这会忍不住心中的猎奇感，又想把后面两个鬼怪故事听完。

方翠兰被自家儿子笑得有些不好意思，嗔怪似地拍了他一下，嘴硬道：“娘可是习武之人，血气方刚，怎会怕区区山精妖怪？上次...上次不过是意外！娘胆子大着咧~”

朱秀撇撇嘴没有戳穿她，笑道：“娘想听，孩儿说便是。”

当即，就着幽暗的灯火，斜长的黑影映照在屋子里，随着闪烁的火光摇曳，朱秀声音低沉且幽冷地响起。

方翠兰胆战心惊地听着，不知不觉已是两手紧紧抓住朱秀的胳膊。

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