狄胖胖道：“我也是觉得奇怪，这才想到府中看看。”

正说到这儿，一名管家飞跑而至，在刘传林耳旁低语了几句，刘传林点了点头，转过身来抱歉地道：“怀先生，实在对不起，有一些急事要处理，让我的管家刘大先陪三位转转，我马就来。”

狄胖胖赶忙道：“公子请便。”

刘传林急急忙忙地向花厅奔去。

刘大一伸手笑道：“三位老爷，请跟我来。”

狄胖胖点点头，跟林北，李元芳一道随刘大向前走去。

……

湖州县衙公堂，一具尸体放在公堂之。

座一人，乃湖州县令，姓曾名泰，绰号舔灵。

师爷快步走进来，县令曾泰站起身来，急切地问道：“怎么样？”

师爷手托公文道：“州里的行文到了，消息确实。狄仁杰大人将于三日内到达湖州。”

曾泰吩咐师爷要赶紧布置，准备迎接。

随后，曾泰蹲在一旁细细地察看尸体，

曾泰抬起头道：“这是被人用绳索勒死以后，才沉尸湖底的。”

捕快班头点点头。

曾泰伸手轻轻摸了摸尸体的衣服：“这衣服是缮丝制成，看来死者是北方人。”

身旁的师爷低声道：“太爷，狄大人马要到湖州，在这个时候出了人命案，对咱们不利呀！”

曾泰看了他一眼，没有说话。师爷道：“一定要尽快破案。”

曾泰点了点头，眼睛转向渔夫们：“最近，你们村里有什么异常情况吗？”

船老大想了想：“没有。”

这时，忽然身旁的一个渔民说道：“哎，对了，前两天王五那小子不是说过吗，有个外地客人雇了他的船，从镇江一直到湖州。这小子吹牛说，那个外地人给了他三十两银子。”

曾泰抬起头：“哦？有这等事？”

船老大一拍脑门：“对了，是有这么回事。这两天，王五也不出船了，天天在镇和一帮无赖赌钱喝酒。”

曾泰站起来，对捕快道：“立刻扣住王五，搜查他的住处！要快！”

正说着，门“砰”的一声被推开，曾泰一惊，转过身来。赵头儿满头大汗，气喘吁吁地站在门前禀道：“太爷！”

曾泰喝道：“怎么了，慌慌张张的？”

赵头儿道：“今午接小阳村地保报案，该村村民张春家后院发出阵阵恶臭。小的率人赶到，掘开张春家后院浮土，发现一具尸体！”

曾泰一惊：“哦？又是一具尸体！”

师爷倒抽了一口凉气。

赌坊里，一群赌徒围着桌子，高声喊叫着。

“轰隆”一声，十几名捕快破门而入，赌徒们见状大惊，一个小个子跳起身向窗户奔去。

一名捕快迅速找到王五，将其按倒在地。王五高声喊道：“你们干什么？凭什么抓我！”

捕快头儿走到他面前，狠狠地给他一个嘴巴：“你是王五不是？”

小个子应道“是”。捕快头儿一挥手：“给我带走！”

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