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灵堂，刘员外站在公子的灵位前，手持三炷香，低声祷告，

而后将香插入香炉中，转过身来，长叹一声。

莹玉道：“老爷不必烦恼，这世哪里有鬼？当时，妾身也在灵堂中，怎么就没有听到任何声响，定是守灵人庸人自扰。”刘员外深深吸了口气，没有说话。

……

狄胖等三人缓缓爬了去。刘大伸手向前一指：“大人，前面那道梁头就是公子坠崖的地方。”

狄胖点了点头，和林北一道加快脚步，走到梁头。梁头的路非常窄，只能容一人行走。一阵风吹来，雾气散尽，狄胖深深地吸了口气，道：“好一阵风啊。”

刘大指着路旁的悬崖道：“大人您看，公子就是从这儿摔下去的。”

狄胖走过来，向下看了看，果然下面是万丈深渊，从这里掉下去，绝无生还之理。他叹了口气道：“刘大，你把当时的情况给我说一说。”

刘大说声“是”，把当时的情景描绘了一遍……

刘大走在最前面，刘传林走在中间，刘员外落在最后，三人爬了梁头。刘大喊道：“老爷，公子，转过这道梁就进到山里头了！”

刘传林点点头，回身扶住气喘吁吁的刘员外：“爹，您没事吧？”

刘员外喘着粗气道：“累，累了。”

刘大喊道：“我先到前面探探路，你们慢慢走。小心点儿，这道窄！”

刘传林扶着员外慢慢走着。

刘大转过山弯向前跑去，突然身后传来一声惊叫，紧接着是碎石的哗哗声，以及刘员外的惨叫之声。刘大转身跑回去。只见刘员外横躺在山道中，公子已经不见了踪影。

刘大大惊，赶忙前扶起员外，连声喊叫：“老爷！老爷！”

员外悠悠醒来。刘大问道：“公子呢？”

刘员外猛地坐起身，带着哭音大声喊着：“快，快找公子！公子掉到山下去了！”

回到现实。

刘大长叹一声：“当时把小人吓得魂儿都没了。”

狄胖道：“也就是说，你并没有看到公子坠崖？”刘大点点头。狄胖问道：“后来呢？”刘大道：“我扶起老爷就往山下跑……”他再次回忆：

悬崖下，刘传林的尸体静静地躺在乱石堆中。刘大扶着刘员外走近来，刘员外一声大叫，扑到公子的尸身痛哭起来。刘大吓得目瞪口呆。忽然，员外昏死过去。刘大抱住员外大声喊叫。

刘大抹了把脸：“真惨哪，公子摔得血肉模糊，不成人形。员外哭得无法起身。小人无奈，只得将员外留下，自己跑回庄里招来人手，将公子的尸身抬回庄去。”

狄胖点点头：“如此看来，你家公子也不是个孝悌子弟。”

刘大一愣：“大人何出此言呀。公子孝名远播，这是尽人皆知的事情。”

狄胖道：“山陡路狭，刘员外已年过花甲，怎能让父亲走在最后，而自己却走在中间呢？”

刘大笑道：“大人有所不知，开始山的时候，小人走在最前面开路，员外走在中间，公子走在最后。爬到半山，员外汗流浃背，气喘如牛，公子搀扶着他，劝他歇一会儿再走。可员外不依，叫公子走在他前面，他在后面慢慢跟着。公子说这不行，万一一个失足连搀扶的人都没有。员外非常固执，说万一有事，他会叫公子的。这样，公子只好走在他前面。”

狄胖听了刘大的解释，点了点头：“啊，是这样。我说呢。”

说着，他对林北使了个眼色。

林北拉住刘大道：“走，你陪我到前面看看。”刘大点头，二人快步转过山梁向山里走去。

狄胖站在梁头，一双鹰眼迅速地搜寻着：山石、树木……他的目光忽然停在了崖边的一株矮树。

狄胖走过去，只见矮树的两根枝干折断了，露出了白茬，一看便知是刚刚折断的，断枝耷拉在崖下。狄胖蹲下身，攀住树枝，探身向下望去，下面约一人高的地方，有一块凸出的岩石，约摸有三四尺方圆。狄胖的双眼仔细地在岩石搜索着，忽然，乱草中的一点闪光引起了他的注意，他拨开树枝极力想看清楚是什么东西，但总是隐隐约约看不分明。

他双手攀住矮树的主干，背过身，双腿一点一点地向崖下错着。慢慢地，他的身体全部伸直了，却离那块凸出的岩石还有两脚高的距离。狄胖一咬牙，双手一松，整个人坠了下去，落在岩石，身体一晃，险些滚下悬崖。

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