在无厌藩篱熬了四五个时辰，纪忘川嘱咐过项斯不必上刑，但只是在这黑天瞎地的地牢里呆着，嗅着漫涌上身的死亡气息，也能让人感到地狱就在身边，随便踏上一步，就会跌进无穷无尽的黑暗里。

女人坐在大棚草堆上，仪态照旧是妥妥的，只是神色不佳。纪忘川极少亲自审问，这十八张人皮藏宝图他寻觅了许久，却在近来发现琳琅与这宗任务有关，让他不得不打起十二分的精神来对付。

琳琅的娘亲林紫瑶身上就纹着一块，那么眼前这个异国美人与林紫瑶必定相熟，这十八个女人之间一定有一种非常密切的联系。

无厌藩篱中流动的空气都夹着腐朽衰败的况味，纪忘川只觉喉咙有些干涩。他无声地清了口嗓子，抛下了一句。“什么都不肯说吗？”

美人动了动起了死皮的嘴唇，说道：“这些年，你屠杀了我们这么多姐妹，我还有什么可说的。在这里，总脱不开一死。”

纪忘川一哂，火光照射下，异国美人的眼下有暗暗的青影，可是她的眼眸子依然明彩照人，这是一双天生的好眸子，那鲜黄色的亮彩，在人群中那么扎眼。

“我常常在想，这些年，你们分布在大江国各州各县，明明有许多地方可以逃散，为什么总要留在大江国境内，直到最近我突然想通了。”纪忘川说话间特别留意美人的神态，他总是这样观察入微，细枝末节的变化都能被他窥测到情绪中的真伪。美人眉峰萎顿，极快之间又舒展开。“你有双明黄色的眸子，这不是中原人的眸色，那些被割下人皮的女子和你一样，都是这种眸色。大江国虽然地大开阔，中原大陆上各国经商贸易交往走动繁密，但是，要找年龄在三十至四十之间，眼眸色泽光鲜明黄的女子，虽然有些难度，却不是天方夜谭。绣衣司地毯式搜寻你们，不过是时间早晚的问题，这一点，你们心里应该清楚。可你们却一直逗留在国境内，唯有两个可能，你们在找人，抑或在寻找某样东西。但我猜，多半你们在找一个人吧。”

美人笑了，露齿朗笑，毕竟迟暮，眼尾露出了鱼尾纹。“尉迟云霆一手栽培下的绣衣司果然了得，暗杀重臣、搜罗消息，的确江湖中无人能出其右。既然如此，你怎么不查查我们在找谁？为什么要找那个人？那个人跟大江国龙脉有什么关系？恐怕，你绣衣司查出真相之时，便是尉迟云霆端掉你绣衣司之日！”

纪忘川目色如灰，口气不善，怒斥道：“荒唐！口无遮拦，肆意叫嚷圣主名讳，张嘴！”

项斯领命上前，刮掌如烈风，啪啪打出躁动的声响。

敢堂而皇之叫嚣当朝崇圣帝名讳之人，必定与崇圣帝有过密切的联系，也许那些异国的女子都曾经来自大江国的后庭。想及此，纪忘川为这大胆的猜测稍一心震。寻寻觅觅多年，照着这女子的口供，要查出真相，也许会牵动国之根本。国本不固，谈何龙脉！

“什么崇圣帝？”女人冷笑，嘴角已流出血痕。“不过是个弑父夺权的卑鄙小人！”

纪忘川走上仕途，不过是纪青岚的铺排，加入绣衣司更是无心之举，多少人在背地里骂崇圣帝昏庸无道，根本无关他的痛痒。他不过是顶着官职的头衔，在其位谋其职罢了。他冷静下来，问道：“你们在找谁？”

“哈哈哈……”纪忘川一扬手，项斯得令退至一边。女人嘶吼道：“找天下归心之人。”

他心底一沉，天下归心之人，必定是君主。这群女人妄图以一己之力倾覆大江国，何等狼子野心，可是，她们不过是些女子，到底凭什么让她们有如此底气？她们要找的人究竟是谁？

“满口胡言乱语，邹明，余下交由你处置。”纪忘川厌烦地转头就走，该问的都问了，其他再不会有更多的消息了。另一位绣衣使邹明侯在地牢外，听见主上喊他，立刻闪身进了牢房。邹明是无厌藩篱里一把用刑的利刀，他割人皮肉的功夫最好，一整张人皮卸下来，不沾血污，不会有褶皱，摊在桌子上是一样的齐平。

纪忘川用丝绢帕子掖了掖鼻子，嫌弃地踏出牢狱。他是个精致的男人，这腐朽的气息与他格格不入，若不知道他背后的身份，真以为他是有着天潢贵胄般的优雅，玉雕成的俊人。

他走在前面，项斯跟在身后，他头也不回地吩咐下去。“替我查一件二十多年前的旧闻，二十多年前崇高祖到底是怎么薨的？薨在哪个妃子的床帏内？妃子如今在何处？”

项斯拱手侯在他背脊后。“二十多年前宫廷秘闻，史书中记得不尽不实，要查恐怕有些难度？”

他冷笑道：“没有难度的事，养你们作甚？”

他不爱管闲事，也不爱翻找角落旮旯里陈年八股的秘闻。但是当他笃定要做一件事的时候，就一定要做的漂亮，像他一样漂亮。林紫瑶的人皮至今挂在他位于长安城绣衣司的无厌藩篱内，可林紫瑶的女儿月琳琅却挂在了他的心上。他要月琳琅一生相托，就必须尽早解决那十八张人皮之事。

绣衣司直属于皇权，只要向崇圣帝一人交代，故而一旦完成了寻找龙脉藏宝图的任务，他就向崇圣帝请辞。

翌日，纪忘川骑乘千里良驹从益州出发，赶赴沿海抗倭重地。副将莫连累日来的书信，战事吃紧，此次倭寇聚集于江浙一带，并有大江国内巨商富贾与之勾结，故而倭寇与豪民为市，在山东、南直隶、浙江、福建、广东沿海大肆烧杀掳劫掠，肆行劫掠。沿海一带民众被杀者达数十万人，严重破坏了大江国数年奠基而来的太平盛世，影响了大江国和平的通商环境，兹事体大，若不尽快赶赴战地控制战局，恐怕朝堂上言官口诛笔伐怀化大将军失责失职之罪在所难免。

战局多变，纪忘川一刻都不能耽搁，只能把护送琳琅的任务托付给项斯。项斯是他唯一信任的人，也是唯一知晓他与琳琅关系的人。

行行复行行，琳琅在平头马车里颠簸了十日，呕得肠子都要搅在一起了。项斯知道琳琅的来龙去脉，明明是大小姐的一副身子骨，硬逼着自己昂起脖子耐摔打，难受得抵在车厢内咬紧牙关，也不让项斯停下马车来歇一歇。

项斯嘘停了马车，叩了声车门，琳琅推开门，探出半张青青白白的脸，眉心笼着虚汗，我见犹怜。“将军，出什么事了吗？”

琳琅和善客气，逢人都往高了称呼，项斯却应不下这个称呼。“琳琅姑娘，可不能这么称呼，项斯受不起。姑娘可以叫在下的名讳，或者姑娘不拘，叫在下一声项大哥亦可。”

琳琅问道：“项大哥，这半道上停车，是不是出了什么事？”

项斯奉命送琳琅去浙江，为了节约时间白天夜里都是马不停蹄，连他一个行伍出身的大老爷们都体力亏空，何况弱质芊芊的女流之辈。一来也怕护送不利，到时候送去个病秧子被主上斥责，二来琳琅善良温婉，寻常男子都不愿见这样一位好姑娘受累。“琳琅姑娘，是不是连日赶路太辛苦，看你脸色不佳。”

“不妨的，项大哥。”琳琅以手巾捂了捂口，清嗓子后说道，“只要早日见到老爷，琳琅身子底子好着呢。”

项斯也不执着，姑娘都挺着，且这执拗的口气，生动的眉眼，冷心如铁的主上会拜倒在她的裙下，想来也是顺理成章之事。

农历四月芳菲尽，越是往南下，江南春色逐渐往后退去，东升西斜的日色拉得越来越长，转眼临到了农历五月。

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