他见到琳琅眼前陡然一亮，素绿色锦缎薄夹袄，下摆自然垂落在裙外，下着素黄提花百褶裙，清雅秀丽，宛若徐徐而绽的小雏菊，温婉低调，却坚韧凌风。

琳琅越是装作若无其事，他越发心疼她这番情义，话到嘴边，却难以启齿，喉咙有些干涩。“琳琅。”琳琅扬眸看他，等着他的后话。“你真好看。”

琳琅羞赧，打量这一身装扮，打道：“这就叫好看了呀，我还只是随便打扮了下呢，万一好好拾掇拾掇，那可不得了。”

他心若有感悟，点点头。“会有那一天的。”

燕玉端着大一碗热腾腾的酒酿圆子进房，看到两人你侬我侬含情脉脉对眼，深感来得不是时候，正要退出门去，却被琳琅上前挽住臂。“燕玉来得正好，老爷，您尝尝看燕玉的艺，酒糟又浓又香，糯米圆子滑滑糯糯的，这艺将来开个私房点心必能客似云来。”

燕玉成过亲，曾经有过一个女儿，却先天不足夭折了，之后夫君被朝廷征兵，二十年音讯全无。如今遇上琳琅卖乖逗笑的，想不亲近都难，笑盈盈道：“琳琅折煞我了，开什么私房点心，能喂好你这张嘴，我就算满心欢喜了。”

纪忘川一入采葛便收起了官架子，平常待人拘谨严苛，在琳琅面前，倒也是宽和为人的态度。他坐在八仙桌旁，燕玉伺候舀了一碗酒酿圆子，他尝了一口，滑糯甘甜，酒香入脾胃，的确是好厨艺。“琳琅所言非虚。将来若是开了铺子，别忘了来府送上一些。”

燕玉连连致谢，临出门口时，他状似无意地看了燕玉一眼，问了句。“让你置备的，可都置备好了？”

燕玉颔首噙笑，曲膝向他行礼后退出门口。

琳琅舀了几口酒酿圆子，心口就跟塞了糯米被涨发开，并不好受。十月初十一转眼就到了的日子，十只指都用不上便能数尽。纪忘川旁若无事地和她说说笑笑，不知道他是怎么盘算的。

其实能怎么盘算，圣上指婚必须成，大不了娶了公主，得了空安抚好了公主，再来逛逛私宅子。这大江国朝堂上下，府夫人掌事，空了养私宅、逛窑子、听曲子……这丰富的活法蔚然成风。原本以为自己心高气盛，月嫁女儿就算嫁给屠夫，也能当富户的姨娘，没想到最后还是活成了这副章法。

她不能埋怨，心甘情愿一头栽进去的，谁也没把她往前推，倒是锦素还拖了一把，可她还是飞蛾扑火地去了，怪谁么？

她这么一想突然想起了锦素，离开陆府数月，锦素是否依然在陆府上呆着，如今又该是何种光景？

琳琅搁下调羹，用巾掖了掖嘴角，问道：“老爷，您还记得锦素么？”

糯米圆子本就粘牙，琳琅还问到了塞心之人，冷不防喉咙口哽了下，琳琅见状连忙替他拍拍后背。“你被强掳去成国公府上，她背后谈不上出力，也算是袖旁观，好一个冷血的丫鬟。你替她作甚？”

提到锦素他气得牙痒，也怪不得他，人之常情，锦素本就是心存歹念，处处与他作对，他和琳琅这迂回曲折的情路上，锦素便搬起过好几块大石头挡道，好在最后一一化解，否则将她碎尸万段都不为过。

琳琅语气软下来，劝说道：“您别动怒，时过境迁了。她好歹也曾真心侍奉过我，不过误会丛生，积怨太深，才会误入歧途。”

“琳琅真是菩萨心肠，会替人开解。贱婢不提也罢，想起她对你做的污秽事，我……若非当日我及时找到你，恐怕……”想及琳琅被掳之事，顿时汗毛凛凛，后话再不忍说下去。

琳琅说道：“那我不再提她了，想来她在羽哥身边，羽哥念及她是月海山庄的旧人，必定会好生照看。”

他看着帘外隐没的日头，掐着时间，锦素应该被遣送回了玉堂春，至于是生是死，就要看苏什米塔的心意。

临近傍晚时分，琳琅催促他回大将军府去用饭，如今成婚已经是板上钉钉，她不愿霸揽着他，自己不能搅扰也不愿搅扰，倒不如让他安安心心回府准备。

纪忘川看出她大度，一门心思为他的前途筹谋，自己的感受永远放在最末，便是为了她这一份舍己为人的大度，将来也不能委屈了她。索性府上公务私务堆积如山，日日躲在这采葛也不成话，既然琳琅发话赶客，他便遂了她的好意。

回到将军府，刚跨过坊街的转角，大老远就看到门童冲洗驻守正门大两头威风凛凛的大貔貅，何福周指挥家丁攀着梯子在擦拭匾额，待擦整修饰之后，挂上红绸装饰，张灯结彩，披红戴绿，明眼人一看就明白，这是要大操大办喜事了。

纪忘川视若无睹地跨步进门，只冷言说了句。“还有些时日，瞎忙活什么。”

何福周听后，不禁打了个冷颤，听口气是惹大将军不悦了，忙解释道：“老夫人命老奴早些筹备，打扫庭院，整个府上都要布置一新，这才……”

他何福周争论无益，他只是个听差遣使唤的下人，纪青岚让他往左，他必定往左，拿这些琐事生闷气犯不着，只好自己排解开通。

进了院子，只见家丁们鱼贯而入，上抬着，肩上扛着，怀里捧着来自各地巴结的贺礼，纪忘川拦下家丁，呵斥道：“收这些做什么，都给我送回去。”

何福周刚进院子，赶上大将军急赤白脸地发火，一众家丁愕然站着，他身为府上的大总管只能硬着头皮顶上去。“大将军，这是您的同僚和属下送来的贺礼，老夫人说，官场上行走，这是人情也是道理。大将军是朝堂新贵，与公主成亲之后便是皇亲国戚，若是不送礼恭贺您的新禧，那便不懂为人处事了，而咱们若是不收下，就真正的不懂人情世故了。”

纪忘川疾首蹙额，心里怨愤，但也只好忍耐下来，官场圆融通达本就是要义，他素来清正不涉及党争，但是人情道理却也不能一概置之不理。既然是纪青岚的意思，因此等微末之事明目张胆与她作对，也怕气坏了她。

何福周瞟了眼他，继续道：“老夫人命咱们把贺礼登记在册，将来好一一回礼，绝不让大将军落下贪图小利的秽名。”

话都被何福周说尽，老夫人的安排有礼有节，他找不出瑕疵来，也不值当因这种小事动怒，婚期已定，不论坊间传得如何有模有样，照理应该跟老夫人禀告一声。他敛起袍角抄了小路往静安堂走去。

整个大将军府布置一新，披红绸，挂彩帛，热闹喜庆，若大将军府是一个池子，那贵胄喜气都快满溢出来了，唯独偏安一隅的静安堂清清淡淡，不盐不酱地守在深秋的暖阳下，败落的梧桐，满地黄叶，枯槁，却又莫名的和谐。

这一景让纪忘川看得眼眶子都疼了，好似周遭是一处嚣杂繁闹的大染缸，偏生静安堂幽静自安，守得一方净土。

桐玉和香芹从堂门口出来，看到大将军的脸色有恙，慌不迭地曲膝行礼，把头埋得很深。

他冷面如霜，问道：“这满府上布置得跟猴屁股似的，唱大戏么，又红又绿的。怎么偏生这静安堂这么寡素？”

香芹老练些，抬头回禀道：“老夫人说，这静安堂是礼佛之处，心安之所，佛门清净，便不作俗家的布置了。”

他懒得跟侍婢们争辩，从大老远看到大将军府门口貔貅被缠上了红绸，心里就憋了一肚子闷火，走到静安堂听到香芹的回话，脸上彻底挂不住了。哪有儿子迎亲摆喜酒，母亲还要刻意与阖府上下的喧闹彻底隔绝的事情？

纪青岚一方面主力要促成纪忘川与芙仪公主的亲事，可另一方面却在心里有所抵触。她阖上双眼，双合十，一颗颗捻动着迦南佛珠，虔诚地跪在佛前请求佛祖宽恕她的罪过。她一个女人含辛茹苦拉扯大稚子，守着惊天秘密。她没有能力杀人，却苦心经营比杀人更遭天谴的局面。

蔓罗凑在她耳边，说道：“夫人，大将军在外面候着，想见您一面。”

纪青岚微微睁了会儿眼，说道：“待我诵完这一部，你让他再等些功夫。”

她诵完了般若波罗蜜多心经，蔓罗扶她起身，她扶额定了定神，近来心跳得愈加慌乱，即便是诵念佛经也无法做到心无旁骛。

缠绕着常青藤的院墙下，孤立桀骜的身影长长地站着，已是夕阳近黄昏，最美却是晚霞满天的落寞余晖。这个儿子长得标致得紧，可每次看到他，心总是如被针扎，所以，他们极少见面，一月至多便是初一十五一起吃顿饭，她耳提面命的训斥几句学业与前程上的话，而他自小懂事早熟，起初为了博得她的关爱，他努力学习诗书礼乐、剑术骑射，无一不精，可她总是淡若流水地赞扬几句。随着他逐渐长大，与她更是说不上两句话，情分就这么一厘一厘淡了。可她知道，只要她固守着纪忘川母亲的身份，她的威严还在，她说的话还是有分量的。

她明白他心里的委屈，他要娶一个不爱的女子，却让真爱之人独守空闱，相爱不能相守的空乏折磨，她比谁都懂。可她绝不能同情他，从她在沙漠上捡到他那时起，他这一生都只能是她报复尉迟王朝的棋子。

她站在廊下，说道：“进来说话吧，外面冷，都要当新郎官的人了，别站在风口上。”

埋怨的口气，但听起来尚有些暖意。纪忘川跟在纪青岚身后进了明间，落座之后，蔓罗送上来一壶新沏好的热茶。

“你不在的这阵子，府上添了好些人，你放心，我让你的副将莫连一一考察过人品家世，都是清白人家的孩子。”她留意纪忘川的神色如常，并无变化，混迹官场过年，早就成了过油多次的老油条了，喜怒不形于色。“府上要办喜事，与皇室结亲，为娘总想替你办得没有一丝纰漏才好。”

他荣辱不惊，很是平和。“让娘亲操劳了。”

“应该的。”蔓罗斟了茶，送到两母子跟前，她便推了杯送他边，难得和煦说道，“儿啊，为娘知道你心里苦，可没法子，身在朝堂身不由己。别看我在这深宅大院，平素大门不出二门不迈，但你的心思，我约莫有点清楚。你爱重琳琅，不想她无名无份地跟着你，偏生你又要娶公主为妻，你无法给她名正言顺的地位，苦了她的情，也苦了你的心。”

谈及琳琅，他突然生出了聊下去的兴致。“便是有了这一层想头，儿子也不想苦了公主。”

纪青岚说道：“芙仪公主身处皇室，能够出嫁在长安城内，已经是百年不遇的好姻缘了。遥想当年昌仪公主远嫁膘国联姻，今世怕是难归故里。女子出生在皇室之，总是免不了远嫁他方，成为政治联姻的牺牲品。如今芙仪公主得圣心独宠，才能在朝堂择婿，随侍在父母身旁。”

这层意思他何尝能品不出来，芙仪公主是崇圣帝掌上明珠，这份指婚的恩宠他没有退路，一旦抗旨前途尽毁，以崇圣帝杀伐狠心的作风，极有可能株连之罪，他没有九族可诛，但纪青岚便是首当其冲，要替他的任性付出性命。

纪青岚品了口茶，慈爱说道：“我也年轻过，知道情不知何时起，一往而深。为娘并没有告诫你的意思，这亲得成，琳琅那头嘛，只要你稳得住，便是继续来往也是可以的。这朝堂上的大员么，有几人不在外头置宅子呢？都不过睁一眼闭一眼，日子过去了，两下里头都好过。只是公主不比旁人，她娘家是大江国最有权势之人，别太碍眼，要顾全皇室的名声。”

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