孟玉乔赶紧出来，对自己父亲鞠了一躬，没来得及对一众陌生客人自我介绍，便开口对苏妙玲说：“姨娘，您可不要着急瞽言妄举呀，若是如您所说的那样，三皇子岂不是成了一个贪恋美色的登徒子？妄议皇亲国戚可是杀头之罪！您这样说，是想把整个孟家都拖下水，都给你女儿垫背么？”

孟玉乔微微抬头，看见孟明朔果然脸色更加难看，训斥苏妙玲道：“无知妇人！不得妄语。”又对濮家老太太说：“老夫人不必理会我家这疯婆子的胡言乱语。”

苏妙玲难得被孟明朔如此训斥，吓了一跳，和孟兰月跪在地上抱着，眼见着是又要哭了。

此时一个九岁上下的男童也扑过来，和苏妙玲、孟兰月紧紧抱在一起嚎啕大哭，看着好不可怜。这男童正是苏妙玲后来生下的四少爷孟思瑞。这男童自小受宠，苏妙玲一直寄希望于他能代替孟思瀚继承伯爵府，于是对他是含在嘴里怕化了、捧在手心怕摔了，导致这孟思瑞受宠过度，长得肥头大耳的，看着竟没有半分小儿该有的可爱劲。

濮老夫人被这母女三人哭的头昏脑胀，正欲对孟明朔发作，就见孟玉乔抢先一步站到父亲面前，说道：“姨娘和二姐姐哭得叫人头疼，父亲还是叫她们先下去整理整理，可别吵着客人了。况且事已至此，无论真相如何，二姐姐身负婚约却与外男私会，这是板上钉钉的事实。父亲让她们在这里解释来解释去，无非就是希望她们找出一个合理的理由，让濮老夫人满意，让咱们家同濮家的婚约维持下去。父亲一向偏疼二姐姐，这是我们一直知道的。可此事事关全府女眷的名誉，祖母身为公主，其庶孙女却作出此种事情，您叫祖母的颜面往哪儿搁；更别提二姐姐下面，我们这几个妹妹还未婚配过。我倒是无所谓，父亲一向不在意我，我到了年纪没人家要的话，便随我母亲去尼姑庵里青灯古佛一生便罢了，然而父亲全然不顾还有曼小娘所出的六妹妹么？父亲如此疼爱曼小娘，难道不在乎六妹妹的声誉？”

听到此番话，在座几人都是脸色一变。孟明朔似乎刚被点醒，一副恍然的样子，并开始沉吟思考、权衡利弊；坐在一旁的苏曼玲本来也没有多紧张、担忧，听到此话脸色迅速变黑，开始用怪异的目光看向苏妙玲母女；濮老夫人却是若有所思地看着孟玉乔。

苏妙玲连滚带爬地试图去抱住孟明朔的大腿，全然没了往常那副嚣张嘴脸，孟兰月则搂着弟弟，跨坐在地上。

孟玉乔又笑道：“姨娘却不必如此难堪。想必姐姐这么多日没出现在众人面前，定是私下里有活动。这么长时间不在家，家中必得有人严密地配合，与三皇子私会此事，姨娘必定是筹谋已久，一边明修栈道，不叫父亲退婚，另一边暗度陈仓，试图搭上皇亲国戚，也搭上阖府上下女眷的名声。如今倒是如愿以偿了，三皇子必定是看上了姐姐如花美貌，不然也不会私下出宫与姐姐在宫外偷会。您的目的达到了，还有什么好哭的呢？”

苏妙玲已经哭到呆滞。孟兰月此时倒说话了：“父亲！女儿自知做错事！还请父亲不要怪罪母亲，此事月儿一人承担……”

话音未落，便被不耐烦的濮老夫人打断。濮老夫人说道：“孟大人，我到你家来，不是为了看你们哭来哭去，卖弄柔肠的。我不会因为你的妾室和女儿哭的断气，而放弃追究。我要我儿与此女断绝婚约，这是我唯一的要求。你与自己的家人商量来商量去，难不成还是想继续让自己的女儿做两头打算，两头都不落下？我们濮府虽然比不上皇亲国戚，但也是清贵人家。你们将我家当作一方筹码，商量来商量去，实在是侮辱人！若你还犹犹豫豫，不愿接受我家的退婚，我便告到皇帝面前去！你待如何？”

孟明朔简直汗如雨下。可他在这样的关头，竟然还在犹豫——只因他还是舍不得与濮家的婚约。与读书人家结亲，能为孟明朔添上不少清雅名声，若是女儿被这样的人家退婚这件事传出去，孟明朔还怎么在其他勋贵面前抬起头。

孟玉乔暗自感叹父亲真是烂泥扶不上墙。此时权衡利弊，显然是先答应濮老夫人的退婚、而后再与濮老夫人商量对外换个退婚理由，才能稍微保全些许颜面；如果还犹豫不决，叫濮老夫人暴怒，告到外人面前去，那才叫颜面无存。

不过此时若是孟玉乔出声下决断，倒也不太合适。她使眼色暗示自己的哥哥，好在孟思瀚此时也没掉链子，站起身来对濮老夫人说道：“我虽还未当家，可此事我却必须斗胆替我父亲做主。我三妹与您家的婚约，到今天便结束。稍后晚辈便同您去签字画押。只是还望您看在濮家老爷与我父亲多年在朝为官的情谊上，将退婚原因换成我三妹身体不适等。”

濮老夫人脸色稍稍好点，同意明天再来与孟家签好退婚契约。转身便走了。

濮老夫人前脚刚走，后脚会客厅里便发出杀猪般的哭号，苏妙玲冲上去要打孟思瀚：“你凭什么给我女儿的婚事做主？你凭什么？”

此时没了外人，孟玉乔便冷笑道：“姨娘已经给女儿谋了更好的出路，这门婚事退掉难道不是如您所愿的吗？从此以后，二姐姐便可以任意同三皇子殿下幽会了。只是不知，三皇子何时会娶二姐姐呢？”

孟明朔只是好似被抽干了一身的力气，瘫坐在椅子上，双目无神，好似一句活尸一般开口：“我却不知道，你们还寄希望于三皇子娶兰月呢？三皇子的母亲是淑贵妃。淑贵妃一直野心勃勃，想让三皇子将来承继大统，所以是绝对不会允许三皇子娶一个区区伯爵的女儿为妻的。甚至连当妾都不会同意，因为咱们家根本不可能去帮到三皇子一分一毫！”

孟兰月和苏妙玲如梦初醒，坐在地上，连哭都哭不出声了。

离开会客厅，孟玉乔先去见了母亲，顺便同母亲说了前院发生的事情。常素筠虽然病中娇弱，但此刻却畅快地拍手叫好，直说心里痛快。孟玉乔又说，为常素筠买了一位会医术和轻功的侍女，然后拍手叫柔福进来与母亲见一见。

常素筠先只是随意地看了一眼，随机便惊讶地喊出：“福儿妹妹？！”

柔福也惊讶地连行礼都忘了，也惊讶地叫道：“素筠！”

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