曹操收拾袁绍残军花了几个月的时间，看着威盛不在的袁绍军，曹操心中难得升起一丝自满，他知道，自己这个曾经最大的对手，已经翻不起任何风浪，他看向黄河对岸，已经开始畅想一统河北时，他会写下怎样的优美诗篇了。

时间来到建安六年年初，此时，曹操正在与袁绍率领的残部在仓亭交战，他准备在数月之内将袁绍军在黄河以南的势力一扫而净，之后，他将顺黄河而上北上一统河北。

袁绍的反击已然无力，但曹操依旧选择在前军督战，他向来奉行斩草需除根，而且相当乐意自己成为这个除草人。

在军帐中，曹操坐在上座，在他面前摆着一副围棋，黑白子交错形成残局，曾经在年少时，他在洛阳喜欢上了这种解围棋残局的感觉，棋盘残局就像是在战场上遇到的各种危机，每次破解残局时，他都会大汗淋漓，如同真的打完仗一般。

在曹操棋盘的对面，曾经有着许多人和他一起解棋局，黄巾、董卓、吕布和袁绍，这些人死的死、伤的伤，如今曹操对面，已是空座。

但曹操明白，他这盘棋还有一个对手，一个看起来比之前的人都要弱的对手，但却是曹操最为头疼的人。

刘备，这个永远打不败、打不死，失败后总会东山再起的男人，曹操始终无法将他掌控，隐隐约约之中，他似乎看到了刘备身上，有着和他一样，成为霸主的力量。

即便现在的刘备，不过占据一个小小的汝南城，兵马仅有数千。

“公达，昨夜尚书令送来的书信，新任的汝南太守是谁？”

曹操放下手中棋子，向在他身边站着的荀攸问道。

荀攸拱手说道：“回明公，信任汝南太守为蔡阳，此人武艺不凡，颇有大将风姿。”

荀攸是个聪明人，他明白曹操说这话的意思。

“既然如此，那就让他快马上任吧，汝南太守不在汝南城，是会被人笑话的。”

曹操拿起棋子，继续观摩棋盘残局。

荀攸笑着离开军帐，将曹操将令传下。

汉建安六年，时任汝南太守蔡阳领骑兵八百，步兵二千，弓兵五百，浩浩荡荡地自许昌出发，前往汝南城。

之前接到任命书时，蔡阳就十分无奈，这刘备盘踞在汝南城，这是人人皆知的事情，自己虽然升官了，但和刘备头上顶的豫州牧一样，徒有虚名。

蔡阳本以为这汝南太守只是虚职，没想到上任没几天就接到军令，要他率兵前去讨回刘备占据汝南城，蔡阳本就是善茬，如今接了曹操军令，立刻率领三千多人马前往汝南城。

在蔡阳眼中，刘备这个常败将军他压根看不上眼，至于曹军中多人吹嘘的关羽，他同样不感冒，在他眼中，这种败多胜少的人物，来几个他蔡阳都不皱眉头。

至于这汝南城，蔡阳虽然还没来到，但在他眼中，这俨然已是他的囊中之物。

蔡阳军一路难下，经过新汲战场之时，看到前一年在汝南之战死去的士兵已经成为累累白骨，但此地仍然恶臭难闻，蔡阳因此下令全军绕道而行。

汝南城四面环山，进入城中只有一条官道，蔡阳军进攻汝南，走的也只能是这条道路。进入汝南城前，必定会经过陈（一个地区）地。

而在陈地小城不远处，有五个穿着布衣，腰配汉剑骑着马的男人正在官道周围徘徊，其中四人皆是成年男子，另一人则是个长相清秀的少年，但在他的脸上，却没了少年应有的稚气。

少年正是陈泰，新的一年到了之后，按东汉虚岁的算法，他应该是十七岁了，而在他周围的四人，则是从新选拔出来的斥候小队，他们奉命前往陈地，探测周边地形。

此刻的陈泰拿起毛笔、牛皮纸，曾经钱丰所做之事，如今已经交给他手。

陈泰一边描画着地物，一边望向天空。

乌云密布，是要下雨了啊。

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