雷波萨里山脉的北部一条通往断崖村的蜿蜒土路上,斯蒂芬和他带领的猎魔小队,正趁着夜色赶去执行自己与生俱来的职责。
猎魔人是黑暗时代出现的一种新职业,他的起源并不为人所知。但是必然与重名昭著的魔物有关,因为所有的教会非凡者都能感受到,猎魔人和魔物同源的力量本质。
也恰好是黑暗时代突然出现的猎魔人,弥补了因第一纪神罚而大伤元气的教会力量,两者一起扛起了阻击再次猖獗的魔物、保留人类火种的使命。
猎魔人也是从那时起,渐渐走入人们的视野。
不过,在躲过黑暗时代的逃亡后,普通人对猎魔人的态度又慢慢变为敬而远之。但因部分领主贵族有对抗魔物的需要,所以也有不少猎魔人选择像斯蒂芬这样为贵族效力。
很快这队人马就抵达了目的地村落。不过此时,这个原本就只有大约十户人家的小村落,早就在领主的征召下搬离了。
废弃的牲畜栏旁拴着刚刚赶到此地的猎魔人们的战马,全身披挂的猎魔人正围在斯蒂芬身边商讨着什么,用来照亮的夜晚的篝火,在微风中轻轻颤抖。
“再向前方大约一公里的地方就进入断脊岭了,离入口不远的地方就是断崖谷底,我们的目击人就在那发现异常的。”
斯蒂芬望着远方说道。
“不过我们并不能确认,敌人是否仅仅存在于谷底。所以我们每三个人是一个小队,总共四队。”
“两队先向山上进行摸排侦查,两队机动等待,以夜莺的三声啼叫,为安全信号;斑鸠的三声啼叫为支援信号。不过如果有特殊情况,应该优先撤回来,我们的任务是侦查。”
“山上安全,我将率领一队进入山谷,最后一队看守入口,山上的两队如果没有发现异常就在合适的位置上机动等待,这是这个山谷唯一的入口。”
“如果我认为时机合适,夜莺啼叫代表直接向山谷进攻,斑鸠啼叫是撤离。”
“等会到了山脚就服食魔药吧,怎么隐蔽侦查不用我说了吧?”
猎魔人小队似乎提前进入了状态,沉声点头回应。
“好,结束休整,马匹留在这避免暴露,我们出发。”
此时,断脊山山谷中,正有五六个男子,身上斜披着一块红布,在腰间绑紧固定,漏出右臂。分别站在谷底入口的不同方位上,警戒着什么。
而在山谷的更深处,三个同样装扮的人正在从远处的木板车上,卸下一具具野兽的尸体,将血液汇集在一个大缸中。
三个身披黑布的人,在旁边一块较为平坦的空地上,用匕首勾画着一个三角阵型。
大约过了十分钟的功夫,地面的法阵完成了刻绘。
三个身披黑布的高级邪教徒,从旁边一个看起来就很结实的木箱中,取出了几株带着绿叶的植物。月光照耀下,整个山谷的草木都似乎随之轻轻摇摆。
“这就是成熟的还魂草么?这位大人还真是出手阔绰。”
为首的男子,喃喃道。
似乎有点不舍,男子将手中的之物放入装满兽血的大罐中。翠绿色伴随着几个气泡的翻滚,便在一片红色的液体中消失不见了。
身后剩余的两个人,依次从箱子里取出了六块黝黑的晶石,安放在刻绘的法阵的六个菱角处,将已经磨成粉末的银色固体,小心翼翼地在法阵中勾勒成线。
为首的男子,等待血罐中的气泡不再翻滚,回过头看到银线尚未完成布置,便走向四周检查用来献祭的野兽尸体。
过了一会,勾勒银线的两人,终于完成了任务。
待男子检查完全部布置后,这才送了一口气。招呼不远处,正在放哨的两个红色披肩教徒,将准备完毕的兽血,倾倒入法阵旁预留的分流孔槽中。
随着红色血液在法阵中缓缓的流动,血液和其中添加物中蕴含的活性似乎立即就开始释放。
微风从法阵中心,慢慢向山谷四散开去,吹拂着草地和树叶沙沙作响,甚至还惊动了林中的鸟儿,发出清脆的啼叫。
不过一众邪教徒,只感到兴奋,身旁的其他动静早就被抛在脑后了。
法阵中的红色越来血多,勾勒的银线仿佛在红色的液体中开始缓缓流转,银色和红色在月光下交错却不融合,布置在菱角处的地黑色晶石,也慢慢从漆黑的状态,开始折射微弱的光芒。
为首的男子,脱下披在身上的黑布,跪伏在法阵旁,低声吟诵着:
“夜空深处沉睡的伟大存在,”
“穿过时空的遗世主宰。”
“您卑微的信徒,呼唤您的苏醒,这世界,迎接您的降临。”
说完,抬起左手,伸向头顶,然后上身先前倾斜,用一种诡异的姿态,伏倒在法阵的边缘。身旁的两个黑披风男子,分别在其左右两边,用相同的姿势跪伏下去。
法阵的边缘是这三个信徒的左手,拱卫着中心那个流转得越来越快的法阵,而为首男子的左手上,赫然覆盖着的深灰色的瓣状鳞片,随着法阵的加速轻微颤抖。
红色的血雾开始蒸腾,慢慢在法阵上方升起,却诡异得不会消散。
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