柯尼尔深吸了口气，说起近半年来的经历，重点提及了莫拉的野心以及最近的遭遇，至于领地内的各种改革他只字未提。

“很显然，这是特雷萨本地商会在捣鬼。”伯尔特伯爵盖棺定论。

“我也是这么认为的，近些天来，我尝试主动联系过商会的人，可结果兜来兜去只见到了几位无关轻重的小商人，我想不通商会为什么要针对我！”

柯尼尔神色阴沉，继续说道：“无奈之下，我尝试联系在特雷萨周边种植麦田的领主们，想从他们那里直接换取麦子，我甚至已经做好了严重亏损的准备，然而那些领主们似乎也得到了某人的授意，对我不理不睬。”

“所以你就一家家的找，找过来了？”伯尔特伯爵笑问道。

“我有点不明白，商会居然有这么大的能量，看上去似乎可以只手遮天！”柯尼尔点头道。

“去，把我的内官叫来。”

伯尔特伯爵举起杯子，让身旁的仆人又倒上了一杯啤酒，一口灌下大半，语气中带着些许无奈：“在圣玛帝诺，你永远都不要小瞧商会的力量，尤其是各地商会核心成员的力量。”

“就连王室贵族也要看商人们的眼色？”柯尼尔惊疑道。

“还没到那种地步，不过现在圣玛帝诺确实掌握在王室贵族、黄昏教会和各地大商人手中。”伯尔特伯爵说道。

柯尼尔皱起眉头，王室贵族和大商人在很多方面都有利益上的冲突，按道理贵族们是绝对不会允许商人们侵占自己的利益才对，怎么可能会放任不管，从而影响统治？

伯尔特伯爵似乎看出了他的疑惑，笑着解释道：“说起来商人们的地位也是在这近二十年间才有了重大改变，如果放在以前，只要那些家伙出现在你的领地上，说杀就杀，他们敢有怨言？”

“这事还得从我们的皇帝陛下说起，为了一个女人，不惜与德莉亚海对面的玛洛迪王朝打了将近二十多年的战争。温莎喝的那些红茶，有一半是从那边劫掠回来的，而另一半则靠的是走私。”

伯尔特悠然叹了口气，继续说道：“二十几年，如果不是有商人们的支持，恐怕我们的皇帝陛下连喝酒的钱都掏不出来了吧。”

“就为了一个女人！”

正当这时，一位身穿宽袍的老头抱着一本厚重账本走了过来。

“来的正好，你最近没有没听说商会那边有没有特别的动静啊？”伯尔特问道。

老头眯着眼睛好好想了想说道：“有不少，不过伯爵大人您说的是哪方面的。”

“有没有与瓦伦特家族有关的？”

“有的。”老头立刻答道。

“是谁？”尼克尔问道。

“劳伦·阿尔法罗。”

不仅柯尼尔没有听过这个名字，就连伯尔特也同样没有听说过。

“这家伙是从哪冒出来的？”伯尔特问道。

“伯爵大人，这家伙十几年前就在特雷萨城经商了。”老头答道。

“我要收拾他，你给我拿个主意。”

老头一听，打开账本翻到某一页认真看了好一会儿，这才说道：“劳伦·阿尔法罗应该不是本地商会的核心成员，可以雇人直接杀了。”

两人的对话让柯尼尔喉咙有些发紧，这么莽的吗？甚至都不用调查一下？

柯尼尔心存疑虑，假如劳伦·阿尔法罗死了，他的交易就能顺利进行了吗？

另外，这老头是怎么确定劳伦·阿尔法不是商会核心成员的？

还有，账本上到底写了些什么？

“我能问一下，你的账本上都写了些什么，怎么你看了几眼就能大致确定劳伦不是商会的核心成员？”柯尼尔问道。

老头没有说话，看向伯尔特，后者微笑道：“交易账目。”

“账目？”

“对，其实特雷萨城周边的那些小领主贵族中，有很多是我以前的部下，打仗很在行，管钱就不怎么行了，所以每年秋天都会请我的内官帮忙算账。”

“哪些商人收的麦子多，哪些商人麦子收得少，我们可是一清二楚。”伯尔特解释道。

老头见伯爵没有丝毫隐瞒，显然对眼前的少年极其信任，有些事还是很必要稍微提醒一下。

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