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清晨，苗老大独自一人落寞地坐在饭桌前。

自从那晚吵架后，淼淼已经两天不来吃饭了。寻常也有睡过头，玩得疯了不来的情况，但这次，他觉得应该是自己伤了她的心，让淼淼不想来见他了吧。

他自知对淼淼抓得紧了，但他一直认为淼淼心大，只是图个三天新鲜，没过多久就会忘记。但是，淼淼对这件事好像很执着。恐怕从十二岁那年，这个念头就从未消失过。

其实想想，淼淼好像一直都是这么执着的一个孩子，想要做的事情，譬如练武，多苦多难都要做到。

为什么小鸟一定要去山林间，笼子虽然窄了，但是好吃好睡不也是幸福的一辈子吗？

他想起，二十四年前，那时候大家不用再面对死亡的恐惧。那时候，镇子里的人在一起开会，商量接下来的事宜。有人说，劫道毕竟是个险招，朝不保夕，那可是脑袋拴在刀上的活计，不如大家收拾收拾存粮搬家去一个水土丰美的地方另外安家？老人妇孺没关系，慢点走就是了，都是做惯粗活的农人，大不了背着也能走。

但是苗老大带头不同意，他觉得之前人们背井离乡，那是无奈之举，但是现在他们面前有活路了，为什么还要走呢？柱子镇是大家祖祖辈辈生活的地方，子不嫌母丑，狗不嫌家贫。这里近些年虽然年头确实不好，但是有祖宗的福气保佑。

无论如何，他都不愿意离开。人与人是不同的，有的人注定扎根某处，有的人注定四海漂泊，淼淼出身江湖，回归于江湖……应该也是情理之中的吧……

虽然不舍，但是他害怕，害怕淼淼会选择像那只小鸟一样的归处。

他知道时乐安说话带了技巧，但是不得不承认她说的对。

苗老大觉得心口难受，油条大饼往嘴里塞，但是没有滋味，味同嚼蜡。以往苗老大吃饭，都会干干净净地吃光。但这次，他破天荒地吃了几口就放在一边，坐在院子里的摇椅上，想过去，想现在，想将来，脑子乱七八糟的。

院子里的哈巴狗儿们昏昏欲睡，无精打采地扫着尾巴趴坐着看向自己的主人。

日上三竿，阳光灼热地照在苗老大黝黑的面庞上，火辣辣地疼，但是苗老大好像没有知觉般地定格。许久后，终于，苗老大叹了一口气，从摇椅上站起来走进屋子。

他径直走向床头，拿开枕头，掀起厚厚的被褥，在脖子上挂的葫芦挂坠掰开，拿出一个小钥匙。他把钥匙插进床板的一处，啪嗒一声，床板某处弹出，露出一个暗格。

暗格里面装有一个小匣子，苗老大将小匣子轻手轻脚地拿出，打开。一封发黄的信和一个小小的长命锁。信纸展开：吾儿名为楠荼，望好心人能得遇收养，我可能命不久矣，若有来世，必当牛做马回报先生。——铮疆

这时屋门突然被人打开，苗老大看见来人愣怔住了。

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