众人抬袖掩鼻的同时，不免好奇到底是什么东西如此臭不可闻，纷纷仰脖探身想看清箱中之物。巴尔斯见状，索性上前一脚踢翻木箱，箱子里的物品随之翻滚了出来，待奈曼贵族们定睛查看后，却不约而同爆发出一连串惊呼。

原来在箱子里堆放着的，是好几个被砍下的头颅，在燥热的天气里，这些人头已经开始不同程度地腐坏生蛆，溃烂发黑。不过依旧能从黑紫色的皮肤下，看出生前最后一刻在极度恐惧下被扭曲得不成人形的狰狞面容。

“特木尔首领，你可还记得这些头颅的主人啊？”

巴尔斯一只脚踩在木箱子上，恶狠狠地朝不远处的特木尔发问道。

座椅中的特木尔怎会不清楚巴尔斯问题的答案，不禁倒抽一口冷气，半天说不出话来。

那些腐烂的头颅虽然五官不再清晰，但均编有华丽的发髻，一看就是部落首领和贵族。和这些天甚嚣尘上的奇源铁骑扫荡草原的消息联系在一起后，不难猜出这些惨死后被割下的人头，必定是来自同自己一起密谋羞辱蒙克的部族首领无疑。

半晌后，惊魂未定的特木尔才勉强镇静下来，战战兢兢地开口问道。

“巴尔斯将军这是何故？为什么要将这些尸首带到我的营帐之中？”

“回赫、巴雅、阔赐、图阙四部首领，率领部众公然忤逆当世大汗，已被大汗的黑虎军诛杀剿灭，我好心来给你提个醒，难道首领想要不领情面吗？”

巴尔斯怒目圆睁，厉声回答，在气势上完全碾压了与自己年纪相仿的奈曼首领。宽敞的营帐内聚集的一众贵族也都不敢吱声，静悄悄地看着这个生猛魁梧的奇源大将军，没有了先前的嚣张。

“当然不是，在奇源时我就听说巴尔斯将军勇武过人，万人难敌，今日才知果然名副其实，失敬失敬！”

特木尔眼神闪烁，声音颤抖，身材瘦小的他，丝毫没有继承祖父满都拉桀骜狂放的个性，被巴尔斯这么一吓差点丢了魂魄。他赶紧示意手下给巴尔斯搬来座椅，想要讨好这个可怕的对手。

不过巴尔斯并不领情，推开了下人们搬来的座椅，看都不看一眼道。

“如果我没记错的话，特木尔首领在奇源，似乎也说过不利于大汗的言论，可有此事啊？”

“怎么可能，自伊勒德大汗统驭草原起，奈曼就与奇源世代交好，如今蒙克大汗继位，我奈曼必然继续心甘情愿臣服于奇源，定效犬马之劳。”

特木尔一听巴尔斯把矛盾扯向奈曼，赶忙急着撇清关系，证明自己的立场。

自从满都拉的统治被推翻后，奈曼部落的军力便一落千丈，伊勒德虽然允许他们发展商贸农牧，但严格控制着这个最强大的对手发展军事力量，限制其引进和硕马匹。所以，以目前的实力来看，特木尔是没有任何资本，和大门外蒙克的数千黑虎军叫板的。

“特木尔首领既然如此有心，那自然最好。我此行带来了蒙克大汗调整赋税和朝贡物品的旨意，请首领过目，没有异议的话，便尽快置办妥当，也好让我回去复命。”

巴尔斯看特木尔彻底服了软，适时地从衣袍中取出了蒙克先前交给自己的羊皮卷轴，让部从摊开呈到了奈曼首领的面前。

“什么？提高三倍的赋税？！”

特木尔仔细阅读了卷轴上的内容，忍不住大叫了起来。身边的贵族们也不敢相信自己的耳朵，窃窃私语议论道。

“大汗新晋继位，王室百废待兴，需要草原所有部落齐心协力、同舟共济，奈曼本就富庶，只是多交些钱粮，出些劳力，应该不在话下才是吧。”

巴尔斯轻描淡写道，对奈曼众人的惊讶丝毫不以为意。

“可伊勒德大汗在位时也从来没有提过这么苛刻的要求！”

特木尔对蒙克提的条件有些难以接受。

“特木尔首领，请你记住，现在乌珠穆沁至高无上的统治者是蒙克大汗，你如果不配合我的话，那我就只好带着黑虎军自行前来获取。到时候弄得奈曼鸡犬不宁，也就怪不得别人了。”

巴尔斯冷冷地威胁道，手中所持的鬼头狼牙锤透着森森的寒气。

“大将军息怒，大汗索要的财物人力数量众多，且容我些时间筹措可好？”

兵戎相见，陷奈曼于水火是特木尔最不希望看到的局面，他改口称需要暂缓些时日。

“大汗政令如山，绝不可怠慢，我且在部落外的山头上驻扎，就给首领三日，必要带着够数的物品回奇源复命！”

巴尔斯的语气不容质疑，甩下最后通牒，便转身带着部从离开了金帐，留下了身后错愕万分的特木尔和一众呆若木鸡的奈曼贵族站在原地不知所措。

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