待人都散去后，叶琼羽抬手轻抚上莫轻尘肩膀处的伤口，一双眼睛变得深沉似墨，晦暗难明，“可是被沈鸿洲的人所伤？”

莫轻尘如实道：“不确定，伤我的人蒙着面，又是在夜间偷袭，我忙于保护粮食，并未看清他们的容貌。”

沈鸿渊闻言蹙起眉来，“你们在回来的路上遇到夜袭了吗？”

林安道：“我们本来昨晚就可以回到耒州，但夜里遭到一群蒙面人偷袭，那些人身手矫捷，就埋伏在我们回来的路上，待我们经过之时，他们突然冲了出来，拿着剑就往粮袋上面戳，多亏了莫轻尘反应快，及时护住了粮食，才不至于让他们将粮袋划漏。”

“后来那些蒙面人见打不过莫轻尘就跑了，我抓住了一个，但他嘴里藏了毒，我一时没察觉，刚要审问他便服毒自尽了，什么线索也没有留下。我见莫轻尘受了伤，便让运粮队停下来休整，这才耽误了回来的时间。”

叶琼羽会怀疑莫轻尘是被沈鸿洲的人所伤并不是毫无根据。

知道林安和莫轻尘拿着银款到耒州购粮的人有很多，其中大多都是此次被派来耒州治水的属下，但这些属下断不可能自己做主去夜袭运粮队，他们没那个胆子也没有目的那么做，而拥有权力命令他们做事的只有四个人，排除她和沈鸿渊，就只剩下孙太守和沈鸿洲两人，林安和莫轻尘遭到夜袭一事显然与沈鸿洲脱不开干系。

但他们现在没有任何证据指证沈鸿洲，只得暂且忍下这份怒气。

叶琼羽看着莫轻尘肩膀上的伤口，声音不由带了些寒意，“你身上可还有哪里受了伤？”

“只这一处，没有其他伤口了。”莫轻尘皱着眉问：“将军会不会怪我办事不力？”

“你做得很好。”叶琼羽神情认真道：“轻尘，你受过的这些伤，总有一日我会为你讨回来。”

莫轻尘重重点头，“好，我等着。”

入夜后，沈鸿渊和叶琼羽带着十三、莫轻尘去了耒州的牢房。

那两个散布流言的男子已被看守牢门的狱卒绑在了刑架之上，由于沈鸿渊之前说过他要亲自审问这两个犯人，所以狱卒并未对他们用刑。

沈鸿渊走进牢房之中，直截了当地问道：“你们是二皇兄的人？”

布衣男子用力挣了挣绑着自己身体的锁链，不耐烦道：“你要杀就杀！莫要说废话！”

沈鸿渊锐利的目光看向黑衣男子，”你也不肯说么？”

黑衣男子面露犹豫，嘴唇紧抿，双眼不敢直视于他。

“本宫不想对你们用刑。”沈鸿渊道：“你们若是交代清楚事情的前因后果，本宫可以让你们死个痛快。”

“我们不怕死，也不怕任何刑罚！”布衣男子挑衅道：“有什么手段你们尽管使出来！此事与二皇子殿下无关！全是我们两人所为，无论你们再怎么问也不会得到其他答复！”

叶琼羽淡淡道：“愚蠢。”

她神色清冷，眸子里没有流露出半点情绪，只是静静地站在那里，就叫两个人感受到了压力。

那是她北下退敌那两年带兵打仗之时练出来的气场。

她语气极淡，眼底也没有不屑或轻蔑，却让他们自觉羞愧。

就好像，她站在这里面对着他们，都是对她自己的一种侮辱。

叶琼羽漠然道：“用刑。”

“是。”

两个狱卒拿走了墙上挂着的刑鞭，走到他们面前，开始依照叶琼羽的吩咐对他们用刑。

鞭子是特意用盐水泡过的，狱卒挥鞭时毫不留情，鞭鞭见了血，直把他们身上穿着的衣裳都打烂了也没停下。

布衣男子一开始还能忍着痛不喊出来，直到他的皮肉被狱卒用鞭子打破，鞭身上的盐水浸到血肉里，他终于无法再忍下去，松开紧闭的牙关喊了出声，“啊——”

两个人的惨叫声此起彼伏的在牢房中响了起来。

这是沈鸿渊第一次审犯人，也是第一次亲眼见着狱卒对犯人用刑。那两个男子的惨叫声并不好听，沈鸿渊看他们受刑心里也没有觉得多痛快，但他们既然犯了错，就该受到刑罚。

他之前在京城的生活还是太安逸了，沈鸿渊想，还好他的身边有叶琼羽。

如果此行来耒州治水没有叶琼羽相伴的话，他可能从一开始就搞砸了。

而现在，他不仅猜出引发这场流民暴乱的人是二皇兄，还能理智冷静地想出处罚那些流民的最恰当的方式，这在没来耒州以前，他是绝对做不到的。

他在成长，成长为叶琼羽心目中的沈鸿渊，可这种成长并没有让他感到厌恶。

或许正像叶琼羽所说的，只要坚守初心，即便身处黑暗，也可以拥抱光明。

他愿意为了家国而变。

见那两人的身体被打的血肉模糊，声音都喊哑了，叶琼羽才让狱卒停下来。

“我可以接受你们为沈鸿洲卖命，但我实在不能接受你们这般没有原则、没有底线的为他卖命。”叶琼羽走近他们，漆黑的眸子透出凛然的寒意，“就算你们不肯招供，我和殿下也能猜到，指使你们散布流言、利用流民的恐慌心理引发这场暴乱的人是沈鸿洲。”

“沈鸿洲不愿被殿下抢走风头，所以才会这么迫不及待的给殿下找麻烦。”

可沈鸿洲不知道的是，叶琼羽正需要他找的“麻烦”来为沈鸿渊立威。

“但你们想过没有，眼下治水才是最重要的事，此时流民暴乱会给治水队伍增添多少负担？若今日我们没有足够的粮食来安抚那些流民，这场暴乱绝不会就此罢休，不知何时才会停止！那些流民一定会杀更多的人，伤及更多无辜的百姓。”

牢房内一时安静的落针可闻，被绑在刑架上的两个男子不自觉地低下头去，刚毅的脸上显出几分狼狈之色。

“可是那些发起暴乱的流民就错了么？他们只不过是不想饿死而已。若能鼓腹含和，谁愿意拿起手中的屠刀？”

“真正有罪的人是你们。”叶琼羽言辞犀利道：“今日死在暴乱中的那些无辜百姓，全是被你们所害。”

“不是的！”布衣男子猛地抬起头来，“那些百姓都是被流民杀的！与我们没有关系！”

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