家童回府许久，才有阍者来偏门带领二人从正门入府，礼节之周到，想来是惊动了病榻上的秦叔宝本人。

果然，路过曲廊时，庖丁正与奴仆紧急准备宴席，带着一丝孩童稚气的秦怀道如今在家专门照看阿耶，匆忙收拾了正厅，疾步近前礼拜道：“那日与几位兄长前去崇贤坊拜访后，正盘算何时再去探望，不想叔父康健有如神助，竟来了我金城坊。阿耶闻听，喜兴至极，正于后舍更衣，片刻便来会见。”

抚摸着秦怀道柔软的发髻，李君羡满是宠溺：“君侯抱恙，难为你小小年纪便要独自持家。”

“尽孝乃身为人子之本分，何言难为？”

秦怀道说时，拽着李君羡的衣袖，将他拉低，轻声耳语道：“叔父今日前来探望，阿耶欢喜之至，已然令人筹备宴席，只是阿耶近来气色不佳，席间还望叔父劝其莫要饮酒，以免伤身。”

见他如此小心，李君羡笑道：“我亦不是才康健吗？”

二人相视一笑，留下鲍伯于正厅帮忙设宴，径自向后舍行去。秦宅坐落东北隅，被两处陵园延伸过来的林木遮住了光线，几近正午，阳光仍是难以穿透，只落得几处旖旎光斑，让人倍感阴冷。

“君羡！”刚转过一处亭阁，便听有人呼唤，李君羡忙凝眸寻视，但见一身披玄色风袍的佝偻中年在俾子的搀扶下，步履蹒跚而来，行至近处，强行撑开左右俾子，神情激动异常地梳理着凌乱枯黄的发丝，背后的风袍跌落也无感知。

为其重新披上风袍的一瞬间，秦叔宝宽厚的手掌紧紧握住李君羡，二人昔年征战留下的老茧亲密会晤，摩擦交织间，当年豪情万丈仿佛历历在目。

时光荏苒，秦叔宝的老茧已然为病魔侵蚀，换做两双关节肿大到几乎变形的手掌，刚梳理完的发丝被微风吹动，散落在毫无一丝生机的蜡黄面庞，李君羡心中不由泛起阵阵酸楚，一字一顿铿锵道：“为君侯梳容！”

不知道唐代有没有‘尊严’这个概念，但篦梳下乖巧的秦叔宝极力撑起他佝偻的腰背时，李君羡还是能深切感受到他在一丝丝找回当年的英勇。

良久，菱花镜中的秦叔宝终于有了一丝神气，看着他略显满意的神情，李君羡拉过秦怀道：“来，为你阿耶加上武弁大冠，让我等也一睹翼国公之风采！”

顺着儿子的力度悄然配合，秦叔宝呵呵笑道：“君羡何时学得这般滑舌？”

“哪有？君侯之神采，如今依旧广传军中，只是多年不见，众军甚是想念。”

却见秦叔宝不由轻叹一声：“我亦时刻思念军中兄弟，只是多病缠身，不想让人看见这幅憔悴病容，全都一一拒之门外了……”

“阿耶多虑了，众军前来探望，实属心中挂念阿耶身体，无甚多想。”身后的秦怀道宽慰道。

闲谈间，紫色常服加身，金玉带束腰，武弁修容的秦叔宝尽显容光焕发，心中颇为满意的他却傲娇道：“早就听闻圣人知君羡常年手不释卷，赏赐频频，如今却用这花言巧语，来哄我这行将就木之人开心。”

说时，不知念起了何事，捋动长须和蔼道：“我犹记你戍卫玄武门已然多年，贞观八载，还曾与褒国公段志玄征讨过吐谷浑，如今却仍是四品中郎将，康健后还是多用心为圣人分忧、为国解难，谋求升迁为要。”

“不瞒君侯，我已备好辞表，呈于圣人，想来不用多久，便可回武安孝养家中孤寡老母了。”

“却是为何？”父子二人不约而同地惊异道。

这时，奴仆已然备好宴席，前来后舍请示父子，秦叔宝正惊奇李君羡为何正值壮年，放着大好前程不顾，却要提前致仕，随口应在正厅，于是一路边走边聊，细听李君羡致仕的原因。

待到对席而坐时，终是听完了那荒唐的理由，秦怀道不由惋惜：“阿耶平日常言，叔父之勇健，不亚于自己，要我等几个兄弟多向叔父求教，不想还未拜学，叔父便要致仕归乡，实在可惜。”

闻言，李君羡面色一滞：“怀道贤侄谬赞了！而今我朝边境虽有波澜，然境内确是一片河清海晏，加之圣人有道，栋梁新材辈出，贤侄若有鸿鹄之志，大可承继君侯荫泽，入仕为官，造福百姓，亦或是投身军伍，为我朝开疆辟土，何故求教我一区区郎将，岂不辱没了翼国公之威名？”

“君羡抬举小儿了！”秦叔宝笑呵呵拉过儿子，宠溺中带着一丝奢望，“这娃儿有多大能耐，我心中自是有数，倘若一日，我不在人世，小儿能承继我半生戎马换来的勋爵，延续秦家香火，便是不曾辜负祖宗了。”

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