一处村庄附近的小山坡上,一名巴丹尼亚男爵正策马俯视着村庄。他的一旁跟着一位巴丹尼亚贵族青年骑士。骑士高举着绿色长条旗,旗帜已被剪去了燕尾,这表明他已是巴丹尼亚的正式骑士,跟随他的大人经历过多场实战,而非那种涉世不深的见习骑士。
绿色时巴丹尼亚的国色,象征着巴丹尼亚一望无际永远长青的森林,所有封臣的旗帜都是绿色打底,然后再绘上自己的家徽。从家徽上来看,该巴丹尼亚边防军团隶属于埃隆家族。而这名年轻的男爵正是埃隆家的子弟斯特林。
斯特林全身一副崭新的锁甲,腰系长剑,同时还背着一把巴丹尼亚的标配贵族长弓,全身上下散发着一股建功立业的冲劲。而他这一身行头最引人注目的当属胸口斗篷由一束高山狮鹫羽毛装饰的扣子了。
高山狮鹫是一种飞行高度非常高且十分凶悍的鸟兽。要射杀此种鸟兽需要卓越的弓术,精准的环境评估能力。整个人族大陆也只有巴丹尼亚王国的精英弓箭手有此能力。但凡射杀高山狮鹫者,将被授予巴丹尼亚英雄射手的头衔,并允许配以狮鹫羽毛做装饰。
斯特林接受了长达十年的弓术训练,在努力了一年后才成功射杀一头高山狮鹫,由此获得了巴丹尼亚英雄射手的称号。
此次东进收割瓦兰迪亚,斯特林被授命指挥巴丹尼亚第4边防军团的一个大队。斯特林不愧是名将家的子弟,从巴丹尼亚边防军团进发的那天起,斯特林的大队始终比其他友军多行30公里,这使得他成了第一支进入瓦兰迪亚国境的巴丹尼亚军队。
斯特林如此奋进不为别的,只为了在此次收割瓦兰迪亚的战役中能争得首功,以在家族中证明自己的实力。毕竟他只是埃隆家的庶子,未来埃隆家族无论如何也不会由他来掌舵。斯特林只能靠不断积累军功来确保自己在家族乃至贵族圈的地位。
“斯特林大人,我们的速度应该领先大部分友军了,咱们大队很有机会为军团取得首胜。”持旗的贵族骑士在一旁献媚道。他清楚眼前这位斯特林大人虽然不是埃隆家的核心人物,但也是一个积极要求上进的人,跟着斯特林以后不会有坏处。虽然现在他只是个执旗骑士,等以后斯特林平步青云,那作为斯特林的贴身随从,他以后也有机会再上一层楼。
“我们行军速度再快也没有那些间谍细作传递情报的速度快。那些宴会场上的废物官员除了泄露我军行动信息还能做些什么?”斯特林只是简单扫视了一下毫无人烟气息的村庄,普通民众该是早就得到了消息跑没了影,他判断此次在这个村庄的“收割”不会有多少收获。
“大人!我们已经搜过村庄了,一个人都没有。也没搜到任何粮食或者有价值的东西。”一名巴丹尼亚志愿兵跑步至斯特林跟前,他的简要劫掠汇报跟斯特林的判断一致。
“瓦兰迪亚人可真是狡猾,这些村民一定是得到消息提前跑躲进了附近的森林!”执旗骑士有些遗憾道。
“不,从他们没给我们留下一粒粮食来看,他们该是有组织的撤退。既然是有组织的,那么他们多半都躲进了各自隶属的领地要塞。”斯特林缓缓分析道。
“都进了要塞?那对我们此次收割战役可不利啊……”
“怎么会不利呢?对我们来说是大大的有利,瓦兰迪亚人把粮食,财富,人口全部都塞进了要塞,只要拿下要塞,就意味着财源滚滚,省了我们不少功夫去挨个村庄搜刮。”斯特林嘴角露出一丝邪笑道。
“可我们没有攻城机械。”
“没有关系,我自有办法。告诉我距离咱们最近的是几个瓦兰迪亚领地要塞,简要汇报它们的情况。”
“按地图来看,距离我们最近的瓦兰迪亚要塞有三个,分别是天鹅堡,镜湖堡,和铁岭堡。根据以前的情报资料,天鹅堡,镜湖堡和铁岭堡的领主分别是雷恩城路易家的长子与次子及庶子。路易家族是雷恩城数一数二的富豪家族,且人丁兴旺,情报显示天鹅堡和镜湖堡非常富庶。铁岭堡就很贫穷了,因为领主经营不善,铁岭堡几乎没什么家底。”
“哼!看来在瓦兰迪亚也有嫡庶之分。集合队伍,我们就先拿下天鹅堡和镜湖堡。”
“遵命,我的大人。”
号角响起,巴丹尼亚志愿兵们纷纷收起自己的阔剑,重新集结列队。旗手快速执旗前出,准备引导队伍继续行军。
……
数日后,天鹅堡不费吹灰之力便被斯特林的大队占领。作战过程也很简单,斯特林亲率小部亲随部下乔装成荒野逃难的难民混入天鹅堡,趁乱干掉了要塞城门守卫,然后打开大门让其大部人马十分轻易的突入天鹅堡。整个战斗仅仅持续了不到一个小时的时间,斯特林便完全占领了天鹅堡。而在这之前,镜湖堡也已被斯特林攻下。
“斯特林大人,我们已完全拿下天鹅堡,本次战斗我们阵亡10名士兵,20名士兵受伤。要塞仓库缴获大量粮食及金币,俘虏近千名。”一名亲随来到斯特林的马前,做了战斗简要汇报。
“嗯,兄弟们都辛苦了,我们就地休整几日,等待后续主力部队。”因为斯特林的部下基本都是些边防军,多是些才上战场的巴丹尼亚志愿兵,这是巴丹尼亚王国最基础的兵种。能以这么小的代价连克镜湖堡和天鹅堡两个要塞还是相当不容易的,斯特林满意这一战绩。
“我呸!你们巴达尼亚人竟然乔装难民混进我要塞!我不服,有本事就把各自队伍拉到城外开阔地干一仗。
就在此时天鹅堡和镜湖堡的一队瓦兰迪亚俘虏被押解着路过斯特林身旁,艾伦和杰瑞就在俘虏队伍中。刚才咒骂抗议的人正是杰瑞。
斯特林撇了一眼杰瑞,冷笑道:“幼稚的瓦兰迪亚人,所以你们永远是人族五国中的肥羊。升起我们的旗帜,让后面的队伍知道这里已属于巴旦尼亚!”
路易家的旗帜被砍断后直接从要塞制高点丢下,取而代之的是巴丹尼亚埃隆-斯特林的旗帜。
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