穿过长长的朱墙,过了武英殿,不一会儿就到了内务府十三衙的殿前。内务府总管海拉逊已经到场,陪同的还有内务府几位管事大人和嬷嬷。站定之后,有专人来为每个秀女的身上挂一木质吊牌,上面写有旗分和姓名。
接着有一嗓音尖细的年轻公公拿着皇帝选拔秀女的圣旨在台阶上宣读,同时也说明了甄选秀女的规则。同历届甄选一样,准入宫的小秀女们排成六人一排,由内务府总管、各位管事以及嬷嬷进行挑选,若是选中则“留牌子”,落选则“撂牌子”。选中的留在宫中接受教习,否则立即遣出。
令颜的位置并不好,被排在了倒数第二排,眼看着前面的秀女一排排进去,“留牌子”、“撂牌子”的高声宣读不绝于耳,心中愈发紧张起来。贝齿轻咬下唇,手绢也在指尖被团来揉去,这一声声的宣读仿佛判决一样,压在令颜心头。若是被撂牌子了,就再无进宫的机会了,难道真的没办法了?
转眼间到了瑜亭的队伍,一排小秀女迈着莲步一字排开,等候小公公依次叫名字。
“正黄旗第九佐领察尔觉氏苏纳之女,察尔觉瑜亭,年十四。”
伴随着小公公的高声宣名,瑜亭福身行礼:“察尔觉氏瑜亭,见过总管大人、各位掌事大人、嬷嬷。”水红的底衫衬得瑜亭面颊红润,一双水灵的大眼甚是有神。
总管海拉逊对瑜亭颇为满意:“嗯,样貌端正,举止端庄,礼数也算周到。可有什么特长?”
“回禀大人,小女父亲效力于军中,自小跟随父亲学过一些骑射本领。另外,小女母家颇通药理,因而识得常见药材和普通小病。”
海拉逊点点头:“嗯,很好,以后若是分给各宫贵人们,也是个能照顾主子周全的。留牌子吧!”
“察尔觉氏,留牌子,留用宫中!”
瑜亭被留了牌子,真是太好了!令颜心下默默为她高兴,又一边祈祷自己也能被选上。
转眼到了令颜这一排,只听小公公高声喊到:“下一列!”一排秀女迈着小步在总管大人面前排成一排,站定之后,转了个身,都挺有规矩。
“镶黄旗第二佐领……”正在小公公准备自右向左依次叫名的时候,令颜旁边的云香“哎哟”一声,抱着腹部蹲在地上。
“这是谁家的丫头,竟敢在大人面前失仪!”小公公立刻斥责。
海拉逊面露不悦,问云香:“你怎么了?”
云香吓得小脸都青了,支支吾吾说不出话:“我,我……”
正在这紧要关头,只听门外一声高喊:“皇后娘娘驾到——”众人一惊,连忙齐齐下跪。
接着,赫舍里皇后在仪仗和宫女、太监的簇拥下来到了选秀的小广场。令颜跪在地上,低着头,只瞧见一抹正红宽边的裙角自眼前划过,忍不住悄悄抬眼看看皇后娘娘。
这位皇后娘娘约莫20岁左右,风华正盛的年纪,方正的脸庞显得端庄大气,两条细细的黛眉下是一双眼尾略上扬的杏眼。虽算不上绝代佳人,但通身的气韵不凡,只觉得凤仪加身。
赫舍里皇后在内务府准备的软椅上坐下,抬手示意众人免礼。
总管海拉逊堆着笑跟皇后娘娘请安,问道:“娘娘今儿怎的有兴致来观看选秀,现在春日天气还微凉,娘娘注意玉体才是。”
“不妨事,本宫准备去探望太皇太后,途经内务府,想起今日是宫中小选的日子,便来瞧瞧。历来小选本该是皇上和本宫都到场的,先帝爷时圣上政务繁忙,就省了这规矩,如今倒是辛苦你们了。”赫舍里皇后温和地笑着说。
天呐,皇后娘娘的声音好柔和,对待奴才们也如此亲近,丝毫没有高高在上的架子。令颜心下喜欢皇后娘娘的性子与声音,对赫舍里皇后多出几分好感。
“这是怎么了?”赫舍里皇后看到了还蹲在地上面色发青的云香,温声问道。
海拉逊连忙回禀:“回娘娘的话,这秀女忒不懂规矩,殿前失仪,冲撞了您,奴才这就赏她四十板子再赶出宫去!”
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