推开别苑祠堂的门，一股檀香软木的气息扑鼻而来，掺杂着些燃香的气息，虽味道较浓，却不至让人心生反感，相反，悠悠檀香更能平息人心中燥意。

这祠堂被打扫的一尘不染，贡品日日更换为新鲜的瓜果，可唯一不变的是，中央永远摆放的是一盘凤梨酥，这黑木神龛上，也仅供奉一个灵位，那便是前皇后，也就是郁烨同郁景治的生母蒋清如。

蒋清如是北关铁骑蒋家军的镖旗大将军最小的女儿，当年嫁给了太子郁廷煊，也就是如今的乾安帝，可蒋清如在郁烨仅仅只有三岁之时，便亲自去了边境借兵，平息当时由二皇子挑起的逼宫内乱。

蒋皇后这次北行借兵，兵最终是借到了，内乱也迅速平息，但她却身首异处，回来的只是白玉瓷罐中装着的那一抷骨灰。

这京都贵妇名闺的地位，都是从后宅里斗出来的，可郁烨偏偏与众不同，她不愿同皇城贵妇来往，唯一交好的友人也几乎镇守在边关，所以这极为受宠的地位，是被乾安帝一手捧起来的。

为什么郁烨成为受尽万千宠爱的长公主，郁景治拖着一身病体却依旧是太子的地位，也许就是因为乾安帝对蒋清如的愧疚与追忆，都加注在了他们两人身上。

可谁能想到，三年前，身居太子尊位的郁景治差点毒发身亡，一年前，独受荣宠的郁烨差点像她母亲蒋清如一般，身死边疆，拖着一副半残病体回京，养了几乎半年才得以下床。

香炉里的燃香已过了半截，郁烨就着这香重新点燃了三支，后退至拜垫上，手持着香举到额前，缓缓跪了下去。

蒋家女儿皆骁勇，容貌也是万里挑一，只是时间太过久远，郁烨也模糊了她母亲蒋清如的音容，只是唯一记得那日暴雨冲打在地面，四周宫人仓皇出逃，哀喊遍地。

她看着那个倩丽的身影迎着雨披甲上马，回头望了幼女一眼，深邃的眼神中包含着千万般的割爱不舍。

郁烨只记得，那时的自己好像在哭，迈出短小的腿，跌跌撞撞地追逐母亲远去的步伐，可马蹄声远，那人影消失在地面笼起的细雨薄雾中，而自己一个踉跄，就摔进了泥洼中，溅起的泥浆混着雨水沾黏在她的头和脸上，膝盖同掌心处还剐蹭去了几块皮。

无助爬伏在泥坑里大哭的郁烨，立刻便被似乎要失去母亲的恐惧感侵袭全身，她想要站起立起来，再努力的超前走一两步，最后再看看母亲离去的方向。

可是无论她如何尝试站起来，发抖的双腿却依旧无法支撑，这时，泥水溅进了她的嘴里，立即涌上一股腥涩的味道。

“母妃……我好疼呀……呜呜……你别走，晚晚往后饭会好好吃完，摔倒了……自己会站起来的……”

“别不要晚晚，晚晚马上就变成大人了……”

断断续续的呜咽声还在持续，但最终还是被淹没在雨幕里……

后来，还是大病未愈的郁景治追了出来，雨伞都还未来得及撑，他喘气跑了几步，苍白着小脸将泥泞中的郁烨抱拢在了怀里，用长袖擦拭着她狼狈的脸。

“母妃……呜呜呜……”

“晚晚不哭，兄长还在这里！”郁景治手足无措地安慰着妹妹。

想起内外交困的形势与虎视眈眈的内官，郁景治咬紧了牙关，道：“母妃回来之前，兄长会保护你！”

当时的郁景治也不过七岁左右，他抱着哭得一塌糊涂的妹妹，望向一望无际，荒芜一人的宫道，虚弱而带着稚气的声音异常坚定。

可如今，形势竟全然反了过来。

郁景治在蒋叔的搀扶下来到了祠堂，看着郁烨挺着消瘦笔直的脊背跪在地上，她跪立的姿势如她性格一般，坚硬如高山顽石不容折损，也容不得低头。

昨日之事恍如隔梦，昔日揪着他衣领哭喊的奶娃娃终究是早已不在了。

“孤自知有错，但还轮不到外人教训。”

此话经自郁烨口中一出，站在郁景治身后不远的郁怀瑾心下一滞，不知自己是否应该再继续上前。

“郁烨，不可无礼。”郁景治出声斥责，末了忍不住咳嗽一声。

郁烨跟没听到似的，接二连三的话又吐了出来：“怎么？瑾王殿下尚未复职，一肚子心思没处发泄，也无人算计，便想着来别苑看看孤这弱不禁风的皇兄还有无可利用之处？”

不管过了几年，郁烨的话还是一如既往的直白且刻薄，从不加掩饰也不拐弯抹角。

而郁怀瑾听到这话并没有生气，虽然他还并未适应曾经那个面对外人虽然有些害羞，但时常爱笑，待人也并没有这般疏离的郁烨，变成现今这般生人勿近的样子，连看人的眼神，都变成了试探与考量。

但是他知晓，郁烨并不是自己想变成如今这副模样的，朝局和各方势力威胁在推着她去适应，去改变。

终究到底，还是自己没有护好她罢了……

小剧场：

郁怀瑾：呜呜……我也是哥哥，为什么妹妹成天只怼我……

郁烨：……

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