文娘一听，原来是自己女儿先抢了言言的“东西”才让言言推搡了她几下，只当是小儿女之间的小打小闹，当即笑起来，“我当什么事，不值当，不值当，快起来，还没吃饭吧，青竹陪你们玩会，伯母去炒几个菜，你们今日留下来吃顿饭吧。”

吴轻言千恩万谢地起来，见文娘走进厨房，回过头来，泪眼婆娑地，小心地伸手抻起青竹一角衣袖，“青竹，我错了。”

虞青竹眉头皱起来，她有些不确定，有些人明明没戴面具，却看不透她的表情。

吴轻言吸吸鼻子，“青竹，咱们到那边说。”指了指西侧间。

虞守瑞的书房锁着，周围很安静。

廊下，温热的风轻轻拂面，吴峡延跟着进来，坐在台阶上，听两个女孩说话。

“青竹，是我错怪你，原来那篇赋是胡从英捣的鬼，她这不要脸的贱货，把赋献给琼华了，琼华已定了日子迎她进门……可恶的贱人！”吴轻言说着说着，气息急剧起伏，气恨万分。

虞青竹秀眉微挑，哑然失笑，胡从英做事很麻利啊，顺利拿到嫡女身份，又得进入八王府。

吴轻言气的这个样子，显然对琼华并未死心，只是摸不透吴家的意思，为何不让她嫁给琼华呢？

“你也觉得惊讶吧？胡从英这个贱人就是彻头彻尾的骗子！”吴轻言意难平，一张脸气成暗紫色。

“行了，你是大家闺秀，怎么一口一个粗话？学学你青竹姐，端端庄庄的不好么？”吴峡延回头斥责。

吴轻言一噎，敢怒不敢言的样子，嘴撅的老高。

吴峡延站起来，脸上的笑十分温和得体，像真正的长兄，“青竹妹妹，千万不要跟轻言一般见识，过几日就是端午节，叫上伯父伯母，到我们家聚聚。”

虞青竹想起父亲的话，客气地回道，“大哥太客气了，我们两家乃世交，过往的事不必太在意。”

“青竹妹妹就是识礼懂事，”吴峡延真切地称赞。

虞青竹跟着笑笑。

文娘要喊他们兄妹就坐吃饭，吴家仆人却急匆匆赶来，说家里来了客人，主母要他们快回去。

吴峡延十分遗憾，深深对文娘揖一礼，歉然道，“一次次拂逆伯母美意，晚辈十分过意不去，家父嘱托我一定要邀请你们来我家一起过端午节，不凑巧今日伯父不在，可否容晚辈留个字条？当作是家父诚邀献上的拜贴。”说着又是一个深揖。

文娘忙虚扶让他不必多礼，人家好意邀请，确实不好拒绝，当即开开书房门，取来笔墨，让他书写。自去厨房布置饭菜。

吴轻言拉着虞青竹探头进厨房，见桌面上摆着两三碟小菜，一盆米粥，一萝白面馒头，吸吸鼻子，称赞道，“真香啊，青竹，过几日我定然再来，一定要吃上伯母的饭。”

“好，小言言，说话可算数啊。”文娘笑呵呵道。

虞青竹垂目看着身旁的女子，她巧笑倩兮的模样，很是规矩可人，褪却跋扈，与她没有利益冲突，她便又像邻家女孩般会讨人喜欢了。

红唇不由翘起，摇头苦笑一声。

不作他想。

善良，不愿去把人当作坏人，是可贵的品质，可是，若不及时察觉到对方的变化，还停留在旧有的印象里是会吃大亏的。

人往往贪欲无限，有了钱，就想更有钱，有了权，就想更有权，一切的礼义廉耻都在这“更”字里被抛到九霄云外。

如果虞青竹能早些见识到吴家奢华，如果虞守瑞能预先提醒她几句，或许，结果会有不同。

可，世上没有如果。

吴家兄妹来过的第二天，虞守瑞回来了，进门洗过手脸，即打开书房，坐到书案前，头靠在椅背上歇歇，一口气悠悠吐出来，抻个懒腰，慢慢回正目光，出神地看着案几上的篮缎锦盒，目光似凝住了。

青竹轻轻敲敲书房门，里面传出一道疲累沙哑的声音，“谁呀？”

“爹爹，是我。”

“进来……”

青竹推开门，见虞守瑞自书案后起来看着她问，“什么事？这个时辰，你怎么不去吃晚饭。”

青竹看着十几日未见的父亲，他似乎比之前更老了些，鬓边竟有白发增生，这些日子，他经历了什么？

“爹爹，您久没见娘亲了，该去看看她，有什么书籍需要整理，您交给我……”青竹说道。母亲见爹爹回来，惊喜极了，可老爹一头扎进了书房。

“哦，是是，该去看看她，一会的，一会就去，你先去帮她张罗饭吧，为父即刻就去。”

虞守瑞说着，走向屋里的洗脸盆架子，拿起一把剃刀一下一下地刮着长长的胡须。

虞青竹退出书房，带上门，微叹口气，别人家为权者哪个不是越来越胖，身上的衣衫越来越华贵？可父亲，却这么憔悴，不由鼻头一酸，心疼老父。

虞守瑞看一眼关上的书房门，自小衣橱内取出一套干净的长袍，换上，又取出香鼎，放置好焚香。

缓步走到书案前，规矩地跪下，冲皇城方向叩头。

起身，躬着身子，含着十足的恭敬，打开篮缎锦盒，取出奏章来。

这份奏章，他犹豫了很久，终于决定明日呈交皇上。

奏章是他早就写好了的，里面的内容早已默的滚瓜烂熟。但明日要上朝呈交，他还是有些紧张，想再看一遍。

磨毛栗色暗纹做封的奏章，触手生温，他谨慎地放在案上，缓缓打开。

奏章一折一折翻开，白花花的纸面，空无一字！

竟是张白纸！

虞守瑞的脸唰地白了！

冷汗蹭地冒出来！颤抖着手打开案底暗屉，空无一物，里面的证据也没了！

正在院中磨豆粉的张老爹，猛地听见“砰”一声，老爷的书房门急骤打开，便见虞守瑞急着拉开门往外走，却被门栓撞了一下，身子一个趔趄险些摔倒。

他急忙扔下手里的活，跑过去相扶，“老爷，你，你没事吧……”老爷的脸怎么这么白，手怎么这么凉！

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