秦良玉摇头，“老身就不去打扰你们文人的雅集了。”说罢抹身去了武将那边。

叶宰又目视马祥麟，问：“马宣慰，你呢？”

马祥麟有点难办，他是宣慰使，带管军民，也可以算是文官。他看着远去的秦良玉，踯蹰片刻，还是摇头道：“我跟着母亲。”

他身后的秦家四武将更不消说了，都跟着一起去了武将一边。

叶宰见张凤仪也要跟着走，情急下手一拦，“马同知，你是本官一线的，你得跟我走。”

“呸！谁跟你走？”

张凤仪小声啐了一口，撇嘴道：“本人有自知之明，去了也是被你们文人鄙视，何必自招其辱，让开。”

说完也不等叶宰的手放下，自顾绕开追着秦家的人走了。

“什么你们，我和他们……”

叶宰讪讪闭上嘴，收回手再左右看看，见没人注意到这边，方才施施然踱步向里走去。

及至文官群中，认识他的便点点头，不认识的看也不看他一眼，只当他是空气。

叶宰不管，都一一点头致意，直到被人一把扯了过去。

“叶兄，张部堂马上升位，你怎么才来。”

先前那个叫叶宰的大胡子兄一点也不客气地责怪道。

叶宰无奈道：“陈兄，你也知兄弟来得迟往得远，赶路不及啊。”

他口中的陈兄叫陈可卿，五大三粗、满脸大胡子，像武将多过像文人，白瞎了如此美好的一个名字。其官职为临清兵备道。

两人相识还有段趣事。

却说那日川兵接风宴，叶宰刚应付完一个来敬酒的官员，猛觉右眼光线一暗，扭头看去哧了一跳，原来一具肉山正站在自己身边。

只见其须发皆张，脸上看不出喜怒，声音低沉道：“叶兵备，听说你在临清打了临清参将？”

叶宰心下一沉，反问：“阁下又是谁？”

“临清兵备副使。”

“阁下想为那拦路抢劫者出头？”

“非也非也，哈哈……某要赞一句，打得好。”

叶宰一呆，心说临清兵备赞自己打临清参将打得好，是个什么意思？遂问：“阁下莫不是在说笑？”

陈可卿又笑了，笑得很真诚，很开心，亲手给叶宰斟上酒，举杯相邀。

叶宰懵懵懂懂和他喝了一杯，便听他道：“感谢叶兄帮某收拾了他。叶兄不知道哇，那霍泓仗着某人的势，在临清飞扬跋扈、刮地三尺，民众不堪其扰，日子艰难呐。”

“你管不到他？”叶宰纳闷道。

接下来陈可卿大倒苦水。

原来临清参将归漕运总督节制，而且腰杆还硬，不怕你临清地方不送粮饷。因为人靠山吃山靠河吃河，光靠飘没运河上的粮船，就吃了个饱。

所以临清兵备道惨啊，手下就两千人，只能负责城防、治安等地方事务，军事上根本插不上手，吃尽了军民两方的夹板气。

这次出兵勤王，还是他主动要求来的，带着手下几百个衙役来的。

不过，这话陈可卿一说，叶宰也就一听。

叶宰此次北上虽然没进临清城，但远远看到运河上的船帆如织，便可以猜到那儿的繁华。临清兵备守着河边，管着税卡，乃天大的肥缺。这陈可卿之所之要出来，恐怕并不是受气，而是积极要求进步！

积极上进好啊！

两人有着共同的语言，试探了几回都知道了对方的心意，立时便相看顺眼、脾气相投，一顿酒下来便成了“好朋友”。

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