他亲自走进队例中，与每个人亲切点头，见到长得雄伟点的，还拍拍人家的肩膀，夸赞道：“好男儿！”、“奋力杀敌，封妻荫子。”

瘦弱点的他也不歧视，毕竟能通过选拔的都差不到哪儿去，便关心问：“从哪儿来？”、“习不习惯？”、“安家银十两够不够？”之类的问题。

一千两百个人走下来，叶宰只觉脖子都点酸了，口中也是发干。

但他没有休息，趁热打铁上台讲话。

用的就是八陆军那一套，没办法，谁叫他学得军事理论只有这个，且历史还证明成功了呢！

“将士们，本官今天不和你们讲什么家国大义，讲什么岳武穆精忠报国！就讲最实惠的。”

底下顿时响起一片哄笑声。

叶宰自己也笑，高高伸出拳头，道：“本官只讲三件事。”

他竖起一根手指头，左右晃晃让所有人都能瞧见，“第一，跟着本官吃饱饭！”

第二根手指头：“第二，严格训练、奋勇作战有钱拿！”

第三根手指头：“第三，天下太平有屋有田有女人。”

“真的啊？”

“你莫不是在搞笑？”

“当官儿的有这么好？”

台下有点乱了，无数人在大喊。

叶宰重重点头，气沉丹田声嘶力竭道：“本官说到做到！绝不食言！！！”

“喔喔喔，啊啊啊……”

台下瞬间沸腾了，每个人都好像在叫喊，发出他们自己也听不清的音节。

站在叶宰身后的王之临等人则都惊呆了，兵宪大人怎地如此粗俗？他不是应该先正其名，再宣扬忠君之道吗？

但没人敢上去制止上官，也不敢现身阻挡这道被叶宰煽动起来的洪流。

所谓“螳臂挡车”莫不如是！

叶宰含笑看着台下欢腾的人群，脑中不禁回忆起不知在哪儿读到的一句话：任何一个时代，都不能站在道德的高度要求别人无条件地为一个虚无的概念去牺牲！

……

九月十九日，新兵备姗姗来临。

面对账册上的几个数字“零”，新兵备眉头皱成了个疙瘩。

“叶副使，这银子……”

叶宰喝了口茶，不疼不徐道：“北上勤王全花光了。不瞒老兄，我还借了高利贷。如若不信，我即刻将赖在后堂的钱庄掌柜叫来求证。”

新兵备赶紧摆手，生怕沾上了让他还钱，话锋一转：“叶副使，那粮食和兵械呢？不能一点都没有了吧……”

“就是没有了。勤王时兵械折损太大只能全换了；至于粮食，兵士们提着脑袋为你我搏富贵，总要让人家吃饱嘛。”

“据我所知，你们出征时仓库里还有存粮。”

“老兄，你这说的什么话！兵士们回来不发点赏吗？陛下没钱我们不能没有，不然就是给陛下招谤，你于心可忍？”

“你……好，叶副使你敢签字确认吗？”

“有何不敢？签！”

九月二十五日，四十条战船齐集码头，一千八百建昌道标排队登船。

不提在码头上欢送的士绅、群众、家属，就说新任夔州兵备。

他欲哭无泪登临码头高处，望着那些战船恋恋不舍，情知“肉包子打狗，一去不返”了。

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