方正化最终还是没有接叶宰的奏本，反而语气严厉道：“叶副宪，国家大正岂容我等私相授受？请照程序交往通正司。”

叶宰一愣，没明白方正化到底什么意思，刚要开口再次争取却马上又笑了，因为方正化袖子轻拂，动作麻利地收走了桌上的“诚意”。

到了这个地步，叶宰还能有何话可说？

一切都在不言中了，遂起身告辞。

翌日，早朝完毕，叶宰亲手将“自荐解困河南”的奏本递到通正司。

他走后不久，一个小火者进来，问当值的左通正道：“先前都察院叶副宪来过？”

左通正回了个默契的眼神，俯身从书桌上一摞题奏中找出来一本，递过去时说道：“正要送去誊抄副本，方公公要看？”

小火者不吭声，伸手拿过径直离开。

左通正眼珠子一转，尽量回想了下叶宰奏本中的内容，然后提写张字条，踱到外间塞到一个书吏手里，小声道：“送去内，给温相。”

书吏微不可查点点头，待左通正回去后又过了一会儿，方才捂着肚子急匆匆往处走。

…………

未时，太阳光移到西面，当朝内首辅的值房内变得幽深起来。

刑科给事中陈赞化踏入其中，奉命求见。

他长揖道：“拜见温相。”

“坐，坐。”温体仁含笑看着来人，目中掠过一丝欣赏之色。

没错，陈赞化是温体仁的人，温体仁也并非崇祯眼中的“孤臣”。

他暗织党羽，陈赞化便是其中一员，并在扳倒周延儒一事上出力不小。

待陈赞化小心坐下，温体仁递过去一张小纸条。

陈赞化忙又起身双手接过，这才看上面的内容：“叶宰自请出外，欲求豫抚一职。”

“豫抚玄默刚刚革职，叶良臣倒打得好算盘！”陈赞化轻蔑一笑，续道：“莫非他听到风声，卑职正要弹劾他扰乱四川？”

温体仁不置可否，吩咐道：“既然此子知便暂时放过他，你将重点放到李长庚身上来。”

吏部尚书！

陈赞化身体不禁坐正了，眼神中斗志昂扬，天官啊，实在有点激动！

“吧嗒”，温体仁打开一只檀木小盒，拿出一根卷得细细的白条，冲陈赞化招招手。

陈赞化连忙起身，在桌上找了下，很快找到火折吹燃了就要凑上去。

“咳！”温体仁咳嗽一声，指指陈赞化手里的纸条。

“哦哦哦。”陈赞化瞬间会意，将纸条凑到火折上烧着了，再送到温体仁脸前。

“叭唧，叭唧，嘶……”

温体仁深深吸了一口气，辛辣的气体在肺部转了一圈又吐出来，顿觉头脑一清，赞道：“叶宰此子便有千般不好，这卷烟却造得不错。”

陈赞化点点头，旋即又苦笑道：“就是太贵，我等小给事中一个月也买不起一盒。可知他由此搂了多少银子！”

温体仁仿佛不经意地看了一眼陈赞化，淡淡道：“老夫之所以能当上首辅，靠得就是清廉二字，否则天地容我，陛下也不容我。你可谨记。”

陈赞化当场出了一脑门子汗，连连点头道：“是，是，卑职定然唯温相马首是瞻！”

…………

再过一日，文华殿。

崇祯拿出一份奏本，语气轻快道：“都察院左副都御史叶宰欲为国分忧，自请河南巡抚，请先生们议议。”

温体仁是首辅，先由他开口，“叶副宪其心可嘉。然……”

徐光启以为温体仁要反对，顿时脸色焦急起来，奈何排内最后一位，尚轮不到他插言。

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