明崇祯十年、清崇德二年，五月。

延安府神木县，某处窑洞区。

“叮叮当当”

一阵悦耳的敲击声响起。

几息后，安静的窑区骤然躁动起来。

“哇哇哇”的叫喊中，一群半大小子忽啦啦从几个窑洞中涌了出来，就好像刚出栏的小羊们。

娃娃们奔跑着、叫喊着，眼睛冒着光、口角滴着水，一窝蜂冲向南边一个大窑洞。

“排队，排队！否则莫得吃。”

几个衣着与他们无甚分别，但臂膀上戴着红袖标的娃娃叫道。

“神气甚么！又不多比额们多吃一个土豆。”

“米狗子噤声！人是校团委干部。”

“哼，不就多了个在军队里当兵的达。”

“呵呵”

一波人笑着揶揄挑事的米狗子，“那你达咋不去当兵？”

米狗子顿时面红耳赤，结结巴巴道：“额达，达家里弟弟妹妹加上额有七个，达要种田嗯？”

他眼睛瞪得溜圆，反问道：“你们达咋不去捏？”

“哈哈哈”一片哄笑声。

排队的队列中，有一个娃娃没有参与众娃娃的打闹。

他默默排着队，默默领了两个土豆，又默默离开窑洞去了山顶。

在山顶上，娃娃一边啃着滚烫的土豆，一边眺望山的另一头。

其实，山的另一头也是连绵的黄土包，他什么都看不见。

但他知道，自己的达就在几座土包外的一处煤矿中工作。

半年没见达了，娃娃和娃娃麻都想他了。

这里仅是陕西一隅，但这里的情况在整个陕西大地上到处都在发生着。

发生改变的时间就在崇祯八年，叶总督进陕西之后。

叶总督如今已是陕西百姓们心中的神灵，因为他老人家带来了能吃的东西土豆、玉米、红薯。

虽然玉米和红薯种植不太成功，但土豆勉勉强强存活下来并推广全陕，总算给陕人空落落的肚皮增加了一点营养。

有吃的，造反的人就少了。

叶总督并未追究那些从贼流民的责任，还把他们集中在一起，在陕西每县都办了个农场，集中种植土豆。

生产出的土豆除留给农场的必须外，其余全部进入各县常平仓，用于官员俸禄、赈济、征战，以及每个县的公办“新学”。

陕西神木，后世华国第一大煤田。

跟着叶宰也算是历练出来的马二柱终于实现了自己的将军梦，被叶宰奏任为神木参将，主管的就是神木煤田。

在这里，几十平方公里的地面上分布着上百口矿井，成天响彻的都是蒸汽机的轰鸣声，一车一车的煤被挖了出来又通过马车运往南方。

虽然由神木到西安的路途非常不易通行，但来此运煤的商人却乐此不疲。一是烧煤在西安蔚然成风，拉过去就能卖钱二是每运一车巡抚衙门还有少许的补贴。

不过，运煤的商人中有些消息灵通的人都知道，这生意做不了多久了听说叶总督想要引进攀西人来这里修铁路。

铁路是啥子东西他们不知道。但听去过攀西州的人说过，那玩意儿上面趴着个喷气喷火的怪兽，力大无穷，一次可以拉几百吨的货物！

马二柱除看守神木煤田外，身上还有一个更重要的任务，即保护一座特殊的工厂大明北方火电厂。

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