立冬这天，阴皇后与周沁蓝在长秋宫闲叙家常，周沁蓝无意中提到了一个人。

“姐姐，还记得邓贵人的那个陪嫁侍女，左小娥吗？”周沁蓝啜了一口茶，淡淡无意的问道。

阴皇后嘴角微微上扬，露出几分讥讽：“自然。当年妄图以美色引诱陛下，险些被郑颜和杨锦绣生吞活剥了，闹出那么大的动静，怎么可能会不记得？”

两年前，左小娥离开皇宫，嫁到清河王府上为侍妾。后宫中，关于她的众说纷纭，随着她的离开渐渐湮没。她在清河郡那片新的天地里开启了真正属于自己的崭新而精彩的人生，只可惜，因着清河王的不得重用，远离了权力的中心，他们的一切也都变得遥远而无足轻重。

周沁蓝略一沉吟，又问道：“我听说，去岁清河王妃崩逝，近日清河王奏请将这个左小娥册立为王妃，可有此事？”

阴皇后冷冷一笑：“红颜祸水，清河王若不是被美色所惑，怎会将一个出身卑贱的婢女立为王妃，简直令世人耻笑。”

“那为何陛下会允准呢？”周沁蓝有些不解道。

阴皇后恨恨道：“当然是受了邓绥的蛊惑。她的一个婢女都可以贵为王妃，足以向天下人昭显陛下的盛宠······”

周沁蓝沉默不语，又啜了一口清茶，淡淡道：“听说当年是邓贵人执意要让左小娥出宫，才极力撮合她与清河王的。想来这主仆二人应该也是生了罅隙，但这其中是因为引诱陛下的传闻，还是另有其他隐情，便不得而知了······”

窗外淅淅沥沥，传来雨打芭蕉的声音，一层冬雨一层寒，阴皇后抱紧手中的暖炉，陷入了沉思。

清河郡下第一场雪的那天，刘庆和左小娥终于等来了翘首以盼的圣旨，这意味着左小娥正式成为清河王妃。

实际上，自从一年前耿姬去世后，左小娥已然成为了这座王府的女主人。与宽厚随和的耿姬比起来，左小娥日渐显现出她过人的精明和狠厉的手段，将王府内外一应事务打理的井井有条，刘庆也放心的将人财物权全部交与她，自己乐得做个清闲贵人，阖府上下莫不对左小娥敬畏有加。至于刘庆的两个侧妃，早已彻底失宠，被漠视和遗忘。

既有夫君的独宠与信任，又生下了聪明伶俐的世子，如今，王妃的身份也坐正了，看似拥有了一切的左小娥，终于腾出心思，将目光投向千里之外的洛阳。

按例，新晋封的王妃须要入宫向皇后请安。左小娥也不例外。

离开整整两年，这是她第一次重返洛阳。当豪华的车辇缓缓驶入皇城巍峨的大门时，左小娥美丽的眼中微微漾起了水波。两年前，她灰头土脸的离开这里，坐在逼仄破旧的马车里，一路风尘，在别人看来更像是被放逐。如今，她再次归来，以高贵的清河王妃的身份，华服霓裳，攒珠簇金。她，再也不是那个任人欺侮的婢女了。

小娥很想让当年凌辱过她的人看到她此时此刻的样子，只可惜，郑颜死了，杨锦绣早就失宠了。至于邓绥，听说她如今独揽圣宠，又身怀龙子，大约是整个后宫里最春风得意的女人了。想到这里，小娥默默的攥紧了手中的帕子。

长长的宫墙一眼望不到头，转过一道又一道弯，终于在东华门前停了下来。小娥款款下车，抬眼望见头顶那一方灰白的天空，突然想起了邓绥曾经说过的话。

囿于重重叠叠的深宫，只有这一方狭窄的天地，果然不如清河郡来的自在。小娥在心底默念道：邓绥，别人都道你是风光无限，可只有我知道，在这里，你永远都不会得到真正的快乐，而你，却永远都无法逃离这座囚笼，真是可怜。

长秋宫侍女蔓儿已经在宫门处等候，她不明白为何阴皇后对这只飞上枝头的乌鸦这般抬举，竟还命自己亲自在宫外相迎。想当年，身为皇后贴身侍女，长秋宫半个管家的她，可是从来没有把这个妖艳贱婢放在眼里，如今她倒是想看看，乌鸦是不是真的能变成凤凰。

等到左小娥出现在她面前的那一刻，蔓儿瞬间意识到自己是多么的无知和可笑。眼前的女人，与两年前的侍女左小娥完全判若两人。华服钗环簇拥下的她，雍容华贵，美艳绝伦，恍若天生的王妃，那双摄人心魄的桃花眼中，透着睥睨众人的高贵和气度。蔓儿几乎看呆了，没有一丝迟疑，情不自禁的屈下了双膝，臣服在她的裙下。

小娥盈盈一笑，客气的拉起了蔓儿。她原本还有几分好奇，当年从来不拿正眼看自己，永远一副趾高气扬之态的蔓儿，如今见到自己会是什么反应。现在看来，这般奴颜婢膝，果然是天生的奴才。

蔓儿毕恭毕敬的引小娥进入长秋宫，阴皇后早已在内殿等待，陪在她旁边的是周沁蓝。

小娥娉娉袅袅的步入内殿，众人顿觉眼前一亮。

阴皇后并没有忘记小娥的样子，可那时的小娥只是邓绥身边的一个丫头，纵然有出众的美貌也只是一身奴婢之态，然而此时此刻，她竟如脱胎换骨一般，美的惊心动魄，美的光彩照人，甚至华丽如长秋宫，在她的映衬下也显得黯淡无光。阴皇后终于明白了，为何这个出身卑贱的丫头，能够轻而易举的俘获清河王的心。

在阴皇后和周沁蓝暗暗惊诧的目光下，小娥盈盈下拜，恭敬道：“奴婢拜见皇后殿下，拜见周贵人。”

阴皇后柔声道：“快平身吧。你已经是清河王妃了，不必再自称奴婢。”

小娥谢恩起身，乖巧答道：“启禀皇后殿下，小娥在殿下面前永远都是奴婢，还求皇后殿下庇佑。”

阴皇后不动声色道：“邓贵人才是你的旧主，可曾去过安福殿，与她叙旧？”

小娥微微一笑，淡定回答道：“皇后殿下是后宫之主，自然也是小娥的主子，小娥当然以皇后殿下为尊，以长秋宫为先。”

阴皇后与周沁蓝互视了一眼。小娥的过分谦卑倒是有些出乎她的意料，不过却也让她十分受用。她立刻吩咐蔓儿搬来绣墩，就搁在自己身边，招呼小娥紧挨着自己坐了下来，又吩咐蔓儿取来暖手炉，递给小娥，眉眼含笑道：“外面天冷，快暖暖手，别着凉了。”

小娥一脸受宠若惊，连忙起身道：“奴婢多谢皇后殿下关心。殿下对小娥这般疼爱，小娥铭感于心。”

“快坐下吧。”阴皇后端起一盏热茶，一边轻轻吹着气，一边看似漫不经心道：“说起来，你能有今日还得多谢邓贵人，你最该感激的也是她啊······”

小娥长长的睫毛轻轻颤了一下，短暂的迟疑后，平静答道：“当年在宫里，若非有皇后殿下和周贵人姐姐的垂怜，小娥断不能走到今天，当然要感激殿下。”

阴皇后轻启朱唇，抿入一小口茶，不置可否。只听周沁蓝在旁道：“当年，我记得邓贵人与清河王妃可是情同姐妹，分别两年，应当甚是挂念，想必也定有许多话要叙，快收拾一下去安福殿吧······”

小娥微微一愣，美丽的脸上掠过一抹阴沉的云霾，言辞冷漠道：“周姐姐玩笑了。小娥出身卑贱，与邓贵人有云泥之别，怎敢有姐妹之情？”

周沁蓝默默看向阴皇后，眼神中带着几分笃定。她没有猜错，这对曾经的主仆，果然已生罅隙。

阴皇后微微颔首，这一番试探下来，她似乎已经得到了自己想要的答案，于是便不露声色的微笑道：“说起来，我对你和邓贵人入宫前的事知之甚少，今日倒想听你讲一讲了······”

她的声音听起来云淡风轻，却裹挟着一股寒意，就像她平静端庄的面孔下，汹涌着不为人知的怨念深重。

小娥立刻会意，眉梢轻轻一挑，现出一丝饱含深意的微笑。

雕花朱窗外，北风呜咽。马上就是大寒，再接下去便是数九严冬了。今年的洛阳格外的冷，连续几日不见太阳，阴冷。

长秋宫里，阴皇后、周贵人，还有左小娥，围坐在熊熊燃烧的炭火炉旁，闲话家常，直至天色渐晚。

暮色沉沉时，小娥方从长秋宫出来，她径直出东华门，上了王府的车辇。临上车之前，她蓦地回首，沉沉凝望，一时间万般情绪涌上心头。

顺着她的目光远远看去，那是安福殿的方向。

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