左小娥微微一笑，娇俏的脸上像是绽开了一朵杜鹃花。

“臣妾怎敢怨念太后？恰恰相反，臣妾对太后感恩戴德。因为在清河郡的这些年，是臣妾过的最舒心的日子，不必被任何人摆布，也不必对任何人曲意逢迎，自在极了。更何况，臣妾还有一个体贴的夫君，和乖巧的祜儿。这些都是拜太后所赐，太后对臣妾的大恩大德，臣妾永生铭记。”

说罢，左小娥盈盈起身，向着邓绥跪拜了下去。这一番话，像是一根根钢刺，处处扎着邓绥的痛处。

体贴的夫君，乖巧的儿子，这些都是邓绥此生再也无法拥有的。左小娥的嘴角浮现出一抹不易察觉的冷笑，她知道，面前这位高高在上的太后，即使拥有着最至高无上的权力，但作为一个女人，却是彻底的失败者。

邓绥的脸上波澜不惊，她站起身来，亲手将左小娥扶了起来，微笑道：“如此甚好。”

第三件事。

大丧之后的第二日夜里，郑众来到了徐防的太尉府。

已近子时，太尉府上仍灯火通明。最近忙于先帝丧仪，徐防这里积压了太多公务需要处理，连续几日都是秉烛至拂晓，还时不时会有各路官员深夜造访，所为之事，有公有私。若是公事，徐防自然打起十二分精神应对，若是私事，徐防早已不胜烦扰，因为个中原由，徐防心知肚明。新帝年幼，先帝临终之际加封徐防太傅一职，实为托孤之意。徐防俨然已成为大汉朝最位高权重的人物。

当然还有一个人的府邸，热闹丝毫不输太尉府，那便是郑众的府邸。作为先帝临终之前单独召见的第二个人，郑众的地位自是不言而喻。虽然从官衔来说，大长秋加统领羽林卫的中常侍，并非什么多高的职级，但官场上的人都看的明白，先帝将整个后宫的管理加皇城的防卫军权都交给了郑众，这让他成为了毋庸置疑的实权派。

徐防对这一刻早有预期，只是郑众来的比他预料的还要早一些。

郑众刚在偏厅落座，手里的茶杯才举起来，就瞥见徐防大步流星的走了进来，马上撂了茶杯，站起身来寒暄相迎：“太傅大人日理万机，老奴叨扰啦，叨扰啦！”

徐防也拱手作为还礼，然后在主位坐下，客气道：“大长秋近日主持先帝大丧，也甚是辛苦。”

“哎······”郑众连连摆手道：“谈不上，谈不上，这都是老奴分内之事，能为先帝尽一点绵薄之力，老奴已是万世之幸啊，先帝他·····”说着竟然开始哽咽起来：“先帝他·····唉·····不说了，不说了······”

徐防见状只好劝慰道：“大长秋切莫过于悲伤。”

郑众抬起衣袖擦了擦眼角，长叹道：“唉！先帝对我等恩重如山，如今我等唯有齐心把这里里外外照看好，才能对得起先帝啊！”

“大长秋说的极是。”徐防淡淡的附和道。连日不分昼夜处理大大小小军政要务，徐防的精力和体力都已渐感不支，索性直接转入主题道：“大长秋深夜造访，不知所为何事？”

郑众见徐防开门见山，便也收敛了神色，意味深长的看着徐防。

徐防会意，吩咐左右侍从悉数退下。待屋内只剩了他们二人之际，徐防做了个请的手势，示意郑众有话直说。

郑众向徐防凑近了些，在影影绰绰的灯光下，他那双因为眼皮耷拉而显得愈发尖锐的三角眼中，透出狡黠阴冷的光。

“太傅，”郑众压低了声音道：“您是国之柱石，先帝临终托孤，不知可否将不能释怀之心病，告知于太傅？”

徐防不动声色的直视着郑众，似懂非懂的问道：“先帝并未提起什么心病，不知大长秋所指何事？”

看徐防的神色，郑众已经明白徐防知道自己在说什么，不过是装糊涂罢了。既然他要装糊涂，那索性就给他点破，看他如何应对。

郑众一边嘴角微微向上扬起，似笑非笑的盯着徐防的眼睛，一边用手指在茶杯里点了点，然后在茶案上用蘸了茶水的手指写下了一个字——邓。

徐防的眉头不易察觉的耸动了一下，他捋着自己已经逐渐花白并日益稀疏的胡须，沉吟了起来，郑众犀利的鹰眼像观察猎物一般仔细的观察着徐防的举止和神情。

“老夫，还是不明白大长秋的意思。”诡异的沉默后，徐防面露疑惑的对郑众道。

“呵呵·····”郑众哂笑了两声，随即抬手将茶案上那个“邓”字抹了去，阴阳怪气道：“太傅大人就不必和老奴见外了！先帝最痛恨的是什么，太傅比老奴清楚，当年窦氏专权，祸乱大汉，若不是先帝英明，说不定现在天下已经改姓窦了！太傅不觉得，此时此刻，与彼时彼刻，如出一辙吗？”

话音落地后，又是一阵诡异而长久的沉默。

先帝临终前泣血相嘱，还有自己含泪立誓的情景，清晰的浮现在徐防的脑海中。眼下的形势，哪里用得着郑众来提醒，他早就看的一清二楚。

先帝临终前见了三个人，邓太后、郑众、还有自己，也就等于昭告天下，这三人便是拥有左右江山社稷之能量的人。如今看来，先帝弥留之际最信任的人，还是这个在他最孤立无援的时刻伸出援手助他成就帝业的郑众，而先帝最为疑忌的人，便是邓太后了。郑众说的没错，今日的大汉，与先帝年幼时的大汉何其相似：一个年幼无知的皇帝，一个精明强干的太后，同样还有一个手握军权的外戚。而今可谓三足鼎立，郑众显然是要将自己拉入他的阵营，共同对抗邓氏兄妹，一如当年他与先帝联手对抗窦氏兄妹一般。

可是，如今的太后，与当年的太后，果真一样吗？

其实早在先帝崩逝之前，徐防已经在思考这个问题了，因为他与先帝有着同样的忧虑，大汉苦于外戚专权久矣。他曾经试图看清楚这个拥有大汉至高权力的年轻女人，但是他却总是感觉像蒙着一层雾，看的似是而非。这个女人，她的脸上并不像当年的窦太后一样，写着对权力的欲望，但是她那深不见底的眼睛却明明白白的告诉自己，她也绝不是一只安于深宫的富贵鸟。寥寥数次接触，徐防虽然看不清这个女人，可是却看到她想方设法说服先帝绵延子嗣，而后又不惜被先帝忌恨力主保下皇嗣，数十年的阅历让徐防的直觉告诉他，这个女人心中装着大汉天下，远在个人得失之上。

但这一切，也只是徐防善意的揣度，毕竟权力，能够轻而易举的将一个人变得面目全非。所以，他必须冷静的看清这一切，冷静的在权力的旋涡中百转千回而不变初心，他必须对得起先帝的嘱托，对得起大汉和天下。

“大长秋，”徐防神色平静回答郑众道：“先帝临终前确实对老臣有所嘱托，四个字······”

徐防一边说着一边站起身来，凛然道：“一心为公。”

郑众老谋深算的眼中闪过一丝失望和郁闷，看到徐防起身，俨然是送客之意，郑众只好皮笑肉不笑的站起来，拱手道：“太傅大人一心为公，果然是国之柱石啊！”

徐防也客客气气的拱手还礼道：“大长秋为国事不辞劳苦，亦是大汉中流砥柱啊！”

“深夜叨扰太傅，深感愧疚，老奴这就告辞了，太傅保重！”

“哪里哪里，大长秋亦保重身体！”

待郑众离开后，徐防回到了自己的书房，这一夜，他秉烛枯坐到了天亮。

徐防有一种预感，新一轮的****，或许很快就将再次笼罩这个古老的帝国。

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