邓绥没有违背她在徐防临终之际做出的承诺。

在徐防病逝后不久，邓绥便开始有意循序渐进的让刘祜参与到朝政议事之中。经过几番试探，刘祜表现出来的沉稳与睿智也让她逐渐放心下来。几经思量后，邓绥终于决定逐步放手，归政于刘祜。

眼下正当太平盛世，海晏河清，并无十分紧急或棘手之事，加之有陆珩等人的悉心辅佐，刘祜应对起来也算得心应手，朝臣们也逐渐对这位年轻的皇帝赞许有加。

只是近来九江郡颇不安宁。

入夏以来九江郡雨水多发，又兼过往遗留下来的水利工程年久失修，一场洪涝灾害正在悄悄酝酿。

九江郡守孟知图今岁刚调任九江郡，他年轻时曾在水槽掾史任上多年，熟悉水利工事。来到九江郡后，恰逢连日阴雨，水位上涨，渐显洪涝之势，孟知图立即去往辖内各县堤坝细细巡视勘探一番，这才发现原来九江郡的水利工事极为匮乏，仅有的数条堤坝也早已年久失修。所幸近几年来风调雨顺，未曾发生洪涝灾情，可是这其中隐藏的巨大风险却是令人触目惊心。以平阿为例，这里地势低洼，水脉又极为丰富，百姓依水而居，却竟然连一条像样的堤坝都没有，一旦持续降雨造成河流水位急升，顷刻间便会将两岸的百亩良田和农舍全部淹没，更遑论有多少百姓要遭殃，甚至丧命。

孟知图将辖内郡县全部走了一遍后，怀着沉重的心情回到郡守府，立即写了一封折子，差人快马加鞭送到京师。

洛阳城里，陆珩看到孟知图的折子后极为重视，片刻不敢耽误便进宫向刘祜陈情。孟知图在折子里详细描述了九江郡水利工事匮乏之象，又言及今岁入夏以来降雨频繁，若不紧急抢修水利，后果恐会不堪设想。

刘祜听闻后立即对陆珩道：“好啊，这可是利国利民功在千秋的好事啊，陆珩，你这就替朕下旨给孟知图，让他即刻开始着手整修水务，要是府库的银子不够用，朝廷会拨专款给他，务必要赶在洪涝灾害形成之前修筑好工事。”

“臣遵旨。”陆珩正待领旨退下，又忽觉有些不妥，便婉转提醒刘祜道：“陛下，修筑水利自然是好事，只是这耗费的银子也必然不会是个小数目，是否还是先向太后禀明······”

刘祜眉头不易察觉的皱了一下，不过很快又转换为深以为然的神情道：“司徒所言极是，只是眼下修筑水利乃当务之急，你且先传旨给孟知图，让他立刻放心大胆的去干，此事朕随后自会向母后禀明。”

陆珩这才放下心来，立即着手拟旨传往九江郡。

这边刘祜也不敢怠慢，处理完些许琐事后，便立即前往永安宫请安，同时将九江郡修筑水利之事也一并向邓绥禀明。

邓绥颇为赞许道：“陛下心怀百姓，处事果断，孤心甚慰。”

得了邓绥的肯定和许可，刘祜心里更加笃定了，这等利国利民的事，岂不正是他展现自己作为天子勤政爱民的好机会。

九江郡这里，接到圣上旨意的孟知图也吃了一颗定心丸。他立即派出数十名画师前往辖内各县，将水道、耕田、民舍等排布图仔细画了下来。然后带着这十余幅最新的地形图，奔赴各县实地勘察。历时三日不眠不休，披星戴月，总算是将整个工程图纸给定了下来。

这九江郡十四县，其中尤以平阿县最为紧要。郡内数条河流均流经平阿，故而平阿物产最为丰饶，良田最为广袤，可同样也是平阿的水利工事最为腐旧。这里的堤坝不堪一击，照眼下这连绵不休的雨势，若是再延续上几日，河流水位上升，冲垮堤坝，平阿恐将成为第一个被洪水淹没的县。

所以孟知图在平阿的水利工事上更下足了功夫。在认真研究了每条河流的水势和走向后，他绘出了三条堤坝工程线，沿着这三条线修筑堤坝，既能将可能引发洪灾的河水阻断，又可以便捷的将河水引流至附近的良田，而且经过反复思量计算，这套线路也是最省钱的做法。唯一有一个问题，那便是其中一条主堤坝需要从一片良田中贯穿而过，如此一来，原来的整片良田将被一分为二，而且圈在堤坝内的部分极大可能将被改道的河水淹没。

这对田主而言是个不小的损失，但眼下没有更好的路径，只能牺牲小利来保护全县的平安。定下工事后，孟知图派人去查问这片良田的田主是何人，他要亲自向田主言明利害关系，晓以大义。

但令他没想到的是，这片良田的主人来头却不小，竟是汉室宗亲刘壁。此人乃齐悼惠王刘肥之后，若论辈分，当今皇帝还需唤他一声叔父。刘壁世代承袭王爵，久居平阿，更是在平阿拥有百亩良田，广厦千间，可谓富甲一方。

孟知图不敢怠慢，马上亲自登门谒见刘壁。

刘壁的宅子坐落于平阿县一处依山傍水的佳地，占地足足三百余亩，里面亭台楼榭，雕梁画栋，彰显着主人的尊贵与地位；更有栽种着四时花卉，奇珍异木的各式园林，精美繁华简直不输皇家园林。

孟知图在府中仆从的引领下，穿过重重画廊，来到一处静谧的偏殿。此处应是刘壁会客之所，虽然面积不大，但其中的摆设却每一件都价值不菲。仆从禀告家主正在小憩，不便打扰，请孟知图在此稍后片刻。

架子还真不小，孟知图心中隐隐已有几分不悦，但毕竟是有事相求，也只好忍下脾气耐着性子在此等候刘壁。足足半个时辰之后，刘壁才姗姗而来。

今年已逾五十的刘壁鬓须花白，矮胖身材，一双炯炯有神的眼睛里透着精明。二人客气的寒暄一番后，孟知图便开门见山，将平阿县的筑堤计划娓娓道来，以期能够得到刘壁的支持。没想到刘壁丝毫不卖他这个面子，阴阳怪气道：“孟大人，老夫不是不想帮你这个忙，说起来老夫有良田百亩，本也不在意这几亩田地，可你圈出来的这个地方，不偏不倚刚好是高祖封赏先祖悼惠王之地，自此代代相传，不敢有丝毫差池。今日要是毁在老夫手里，老夫岂不是愧对先祖？愧对高祖皇帝？”

呵，这帽子扣得可真不小。孟知图心里这么想，嘴上却只能无奈的赔着小心道：“下官理解，只是这工事迫在眉睫，若不赶紧动工，倘连逢几日暴雨，堤坝不堪一击，届时河水倒灌，怕是会酿成大祸啊。”

刘壁不以为然道：“孟大人说的这些道理老夫都明白，可老夫不明白的是，路，有那么多，怎么就偏偏选了在我这块地上动工呢？”

孟知图只好道出实情：“不瞒刘公，可选择的路径虽然不止这一条，但唯有这条路对百姓的影响最小，若选择其他路径，附近的百姓将会流离失所啊······”

“哼！”刘壁从鼻子里冷笑一声：“老夫听说朝廷可是拨了不少银子下来，难道还不够孟大人安置流民吗？还是说孟大人不舍得花这些银子，要留做他用啊？”

听闻此言，孟知图脸色遽变。实在是道不同不相为谋，看来跟这个老财主多说也无益，孟知图铁青着脸拂袖而去。

第一次不欢而散后，孟知图并不打算妥协。

身为一方父母官，怎能置百姓于不顾而向权贵折腰，此非君子所为。更何况那刘壁不过是一个世袭的爵爷，并无任何实权，自高祖一代绵延至今，刘氏宗族人数极众，刘壁作为旁支，实在也算不上什么紧要的皇亲贵戚。孟知图想着自己作为堂堂一郡之首，亲自登门致歉，已经是给足了刘壁面子，既然这个老家伙不识抬举，索性不必理会便是，大不了最后赔他些银子了事。

当夜，孟知图便亲自带着数十名属兵来到平阿县，工事齐开。

接下来几天，孟知图没日没夜的奔波在辖内各县督工，眼看着堤坝一点一点垒起来，孟知图一颗悬着的心也终于一点一点放了下去。

但孟知图没有想到的是，等待着他的，并不是天灾，而是人祸。

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起因还要从刘壁说起。

孟知图只看到了刘壁是一个身份尊贵的空架子，却没有看到刘壁身后的那张网。

原来刘壁的大女儿在五年前嫁给了平阳郡丞霍家的二公子，这霍家主母宋氏不是旁人，正是章帝的妃嫔，清河王生母宋贵人唯一的亲妹。当年宋贵人含冤而死，宋氏尚年幼，未受波及，成年后嫁到了平阳霍家。清河王刘庆感念生母之恩，又悲恸生母之冤，一生都对生母唯一的亲人，也就是姨母宋氏孝敬有加。因为这层关系，清河王府上下与霍家关系极为密切，这也自然而然的影响到了刘祜，他自小叫刘壁之女一声伯母，也深受霍家上下疼爱，对霍家人是有亲情在的。

这般说起来，刘壁可以算是当今皇帝的外王父了。

刘壁的良田在孟知图登门拜访三天后变成了汪洋一片。看着河水倾灌入心头最爱之地，往日的青青麦田瞬间淹没，刘壁不由怒火中烧，当即便手书一封家书，命家仆快马加鞭送到平阳霍家。刘壁的大女儿一看家书，愤慨竟然有人这般欺侮老父亲，岂能容他，马上怂恿自己的夫君向天子进言。

霍家的奏疏很快便到了刘祜的手上。

因着父亲清河王的缘故，刘祜自小与霍家亲近，若是旁的什么事，他自然会替霍家出头，可偏偏牵扯上了治水的要务。虽然霍家在奏疏中言辞切切的声讨孟知图独断专行，欺侮宗亲，但刘祜已经不是一个意气行事的少年了。他转念一想，便大概猜测到了事情的原委，左不过是那个孟知图要修筑水利，却毁了刘壁的良田，想来孟知图精通水务，这么做必然是有他的缘故的。

刘祜当机立断亲笔批示，要霍家以大局为重，务必全力支持孟知图治水。此事他并未与陆珩计议，也未向太后请示。不过消息还是很快便传到了邓绥那里。

看到刘祜在奏疏批示中晓以大义，处处以百姓民生为先，丝毫不徇私情，邓绥心中甚是欣慰，便知会陆珩，九江郡治水一事，可放心交由皇帝决断，要全力支持，不需事事掣肘。

这是刘祜亲政以来主持的第一件要事，邓绥满心期待刘祜能够交给她，交给朝臣，也交给天下人一份满意的答卷。

然而，不过数日光景，九江郡的水利工程便出了大问题。

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