紫鹃原是黛玉刚进府时，贾母派给她的丫鬟，因她性情沉稳，心思灵透，又是从贾母身边过去的人，府中闲人轻易不敢得罪了她，无形中给黛玉免了许多麻烦。这十年相处下来，便是贴身丫鬟雪雁也不比她更亲厚的，如今正言厉色说了这番话，黛玉虽觉得奇怪，只先答应了一声。

紫鹃见她还有些含糊，也不放手，又道：“我知道二姑娘的想头，原是看你现在无依无靠的，想给你找个人托付终身。这里现在没有外人，我说句僭越的话，我也知道你心里有……断是不能答应的。这事原没有个强求的理，何况表少爷那个人，我们冷眼看来，傲气都在骨子里头，不会因为这个就对姑娘如何的。”

黛玉听着，一转眼见雪雁在旁只是点头，便轻笑一声：“你们这是劝我来着？”

雪雁忙道：“可不是要劝姑娘多多保重身子！要照我看哪，成亲不成亲的都不是大事，先把病治了才是要紧！”

话说一半，紫鹃已啐道：“你又来了！这成亲的话也是胡说得的？”

黛玉又是一笑，渐渐觉得有了些气力，便示意紫鹃把自己扶着坐起来，看了她二人半晌，方叹道：“我知道你们的心了。我原也说过，无论如何也要先活了命，况我们如今也还没到不能自己做主的地步。只是表兄为人如此，我却无法报答了……”正说着不禁一怔，脱口道，“这是什么地方？”

她原本躺着不觉，坐起来才见房中陈设，与自己在兴云庄中所住全然不同。虽是轻罗床帐，琴几书案，悬剑瓶梅，自有一番雅致，但毕竟是陌生之地。

紫鹃轻轻拍着她道：“这是城外梅花山庄，那位梅二先生的居所。你病得不省人事，表少爷怕耽误了，便连夜带你来此投医。”

又是那个梅二先生！黛玉思忖片刻，道：“是表兄求的他？”

上次那梅二先生到兴云庄为黛玉诊病，黛玉等人见他形容猥琐，直似个江湖骗子，雪雁又直斥他“手太脏”，梅二先生大怒拒诊，按理说不会再有什么往来才对。但听林诗音口风，那龙啸云和李瑛都对梅二先生十分推崇，甚至连那夜手下人斗殴，都隐约与此人有关。若真是隐世神医，那日被如此冒犯，现又答应收了黛玉这个病人，只怕从中转圜的李瑛出了大力。

果见雪雁点头道：“那穷酸……那梅二先生一见是咱们，就跳着脚地大骂，赶咱们走。是表少爷过去跟他说了什么，又塞了一本书给他，他才不骂了，眼睛转了半晌，又答应放咱们进门。”

黛玉暗想，看来那关窍就在那本书上，却不再追问，转了话头道：“表兄现在哪里？”

雪雁就扭过脸去看紫鹃，紫鹃想了想道：“我适才送梅二先生出去，见表少爷在园子里，陪着梅大先生看梅花，大约还没走。”

“梅大先生？”

“梅大先生就是梅二先生的长兄。”

紫鹃说罢，雪雁又撇嘴笑起来：“这兄弟二人都是一副穷酸相，偏爱附庸风雅，就因为姓梅，连个园子也叫梅花山庄。只可惜那梅花就没有兴云庄上的好了。”

这么一提，黛玉又想起来，那兴云庄原本是李瑛的祖宅，看起来这位表兄也是爱梅之人，倒生出几分好奇。试着动了动，只觉身上轻松爽利，倒像不曾生病一般，便对着紫鹃道：“既到了此，也没什么见不见人的讲究。我们倒是出去道声谢的好。”

紫鹃看着像得了大夫的吩咐，又见黛玉像是无碍的样子，忙答应着给她收拾。雪雁却眨着眼笑道：“可是呢！旁人也罢了，姑娘若不好好谢谢表少爷，怎么说得过去！”

黛玉听她语气里带了三分促狭，但心下确实是这么想的，便不理会，由着紫鹃折腾一阵，才缓步出门。

这梅花山庄果然是老大一片园子都遍种了梅树，论起花开繁盛，比兴云庄的玉碟、绿萼二院也不遑多让。只是兴云庄内飞檐掩映，曲径通幽，窗下墙角冷香如玉的趣味，却远非此处可比。黛玉并不赏梅，只在那梅林中寻着李瑛的踪迹。

忽听前面人语声响，仔细看去，是几个童子搭了梯子，爬上树去，提着一壶壶的清水往树上浇。底下有个峨冠的干瘦老者，正指挥着他们洗去枝干上的积雪。

黛玉正看得出奇，冷不防身后一个声音道：“那是我家老大！这大冬天的，用水来洗积雪，只有他想得出！”

三人都吃了一惊，忙转身看时，不是那穷酸狂傲的梅二先生又是谁！

梅二先生正眼也不看她们，倒没再怎么不客气，只道：“言语不敬的病人不治，只不过得罪我的是这个小丫头，我看在李探花的面子上，就不跟你们计较了，你们也不必谢我。”

雪雁只白了一眼，道：“谁要谢你来着？”被紫鹃一瞪，后面的话只得咽了回去。

黛玉叫紫鹃扶着，略福了福道：“还是要多谢先生的。”

她虽在病弱中，言辞又简单，却莫名透出一种高贵清雅之态。那梅二先生呐呐了半天，也不知说什么才好，只得挥了挥手，道：“罢了。李探花在那边书斋里，你们直接走过去就是。”

那书斋是三间青瓦清水砖房，前面带个小小的抱厦。雪雁正要上前叫门，只听里面有人低吟道：

“冬前冬后几村庄，溪北溪南两履霜，树头树底孤山上。冷风袭来何处香？忽相逢缟袂绡裳。酒醒寒惊梦，笛凄春断肠，淡月昏黄。”

声音虽平淡，在雪雁听来却莫名地心头一酸，险些落下泪来，定了定神方才敲门。那房里之人也不来开门，只扬声道：“又有什么事？倒不如来与我共饮一杯啊！”

雪雁一怔，就缩回手来望着紫鹃。紫鹃无奈，咳嗽一声道：“里头可是表少爷么？”

房内似乎安静片刻，跟着门便开了。黛玉抬眼望时，见正是表兄李瑛含笑而立，神态自若，倒像方才那人不是他一般。

他轻松黛玉便也不觉得尴尬了，施了个礼道：“听梅二先生说表兄在这里，特来道谢。”

“谢倒不必了。”李瑛淡淡一笑，似乎思忖片刻才道，“你若不介意，不妨进来坐一坐。”

黛玉这才知他顾及自己，方有片刻犹豫，也展颜笑道：“只要不打扰表兄便好。”

紫鹃和雪雁却知道，除去在大观园住着时，她和宝玉从不避嫌外，黛玉还从未与任何男子独处一室。但现在已讲究不得许多，李瑛又有个“表兄”的名头，总算说得过去，便扶着黛玉进了门。

那书斋中收拾得甚是清雅，两边壁上书籍古意盎然，竟都是难得一见的珍版。李瑛见黛玉神色惊奇，笑道：“这是梅大先生的藏书。此地主人，原也风雅得紧。”

黛玉素来是个目下无尘的，往日里只有别人来找她说话，她鲜少去找别人，眼前又是个没见过几面的年长男子，正不知如何开口，听了此言，便点点头，转目向桌上望去。见那桌上半开着一卷书，想是李瑛正在读的，旁边却又有一把酒壶，半杯残酒。冬日屋内暖意扑面，便连那酒香也送入鼻端。

“表兄是读书，还是在饮酒？”

想到之前在屋外听到的低吟之声，黛玉心中更觉好奇。她父亲林海持身严谨，后来见一个宝玉，虽然在脂粉堆里用心，并不是放浪形骸之人，而且天天被贾政教训得唯唯不敢抬头。她只道世人皆出不了这个规矩，也只有书中才会将人写得这般狂放不羁，不想这位表兄倒颇有古人之风。

李瑛一笑，随手举起那杯饮尽，才道：“以书下酒，岂不两全其美？”说罢却将那杯壶都放到一旁，向黛玉打量一阵，道，“梅二先生果然是回春妙手！据他所说，再有半年功夫，你便可望痊愈——今后你可有什么打算么？”

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