这一夜黛玉和湘云不曾入睡，只顾着一边流泪，一边将分别后各自的经历讲给对方听。两人在大观园时本就比寻常姐妹情厚，如今又各经过一番悲喜，不免觉得更亲近了一层，就如亲生姐妹一般。

湘云的来历便如黛玉想像，因史侯一家获罪，一个好好的千金女儿被判入了乐籍，在教坊司中苦苦挣扎。所幸的是她颇具才情，诗词曲赋无一不精，不多日就成了秦淮河上有名的女乐。但以湘云心性，何尝以此为傲？有慕她名来访的，倒有多半被她冷淡走了的，是以生计也不算太好。

偏那霍小世子是个不看眉眼高低的，虽见湘云不远不近地周旋，也不觉得没趣，反说“艳如桃李、冷若冰霜，别是一番风情”。那日携了湘云同车出游，也是一时兴起之故。

黛玉听她说到此处，忙从身边将那金麒麟取了出来，问道：“那日你看到是我，故意丢这东西下来的？”

湘云只默然点头。她当日在车厢内隔着帘子遥望，只觉得那贵女的模样与黛玉颇为相似，但万万想不到黛玉如何能得了如此荣耀。她想无非是赌上一回，最糟便是毫无结果，自己要在风尘中度过一生，便悄悄解了从不离身的麒麟，丢下车去，以期黛玉能够发现。但此时想起自己窘况，与黛玉的身份已是云泥之别，难道要开口求告于她？便强忍着什么都没说。

黛玉如何不知她心中尴尬，拉着她手叫了一声“云妹妹！”又安慰她道：“你当我有什么本事，能到如今的地步？我也是受人救护，尚未曾报答万一的。现在轮到我来救你，也是天道正理，你因何与我生分了呢！”

当下将自己所遇讲了一遍。说到李寻欢只身远去，不免叹了一声，忙杂以他言带过。

湘云却已听得呆了，半晌方道：“你……你这不成了话本里讲的故事了么！连你这相貌，也是……”

黛玉摸了摸脸上易容的面具，笑道：“正是呢！你说这易容术神奇不神奇？你我离得这么近，你可看得出破绽？”

湘云果真仔细看了看，道：“真的看不出！”想着黛玉所说的那些江湖侠客，悠然神往，不禁脱口道，“我要是有你这本事，早晚离了这里，到谁也不认识我的地方去！”

黛玉听得心里一疼，抱着她肩膀道：“好妹妹，你放心，我明日就进宫见圣上，好歹也要求个旨意，还你自由之身。”

湘云话一出口已知道不对，又听了黛玉之言，心里倒冷静下来，沉吟片刻道：“使不得。我到如今这个地步，原是因我家恶了圣上所起，你教圣上下旨打自己的脸么？你自己平安要紧，不犯着为我反受了牵累。”

黛玉听她如今还在替自己打算，心里一热，紧紧抱住了她，口中只道：“我定是要救你出去的！”

话虽如此，但怎么个救法，两人一时都没了主意。黛玉想了半天才道：“我要是赎你出去，不知可使得？”

湘云叹道：“别提了！先前也有几个冤大头的举人监生之流，跟鸨母说要给我赎身的，鸨母一开口就是一千两银子！那几个吓跑之后就再没人敢说这事了。”

黛玉想了想道：“圣上说发还我家在苏州的产业，我还未曾去清点过。我家又不穷，一千两虽多，想来也凑得出的。”

湘云听了，不觉带了三分气道：“你这个傻丫头！难道为了我，倒教你破费家财不成？那我成了什么人了？”

黛玉也不恼，按着她手道：“天教你我还有重逢之日，我只把你当亲妹妹看。为了救我亲生妹子，一千两算什么？就是倾家荡产，我也愿意。”

她几句话说得平平淡淡，不事张扬，但湘云已又落下泪来，哽咽半天方道：“既如此，我就认你做我亲姐姐，你的恩情，我用一辈子来还！”说罢顿了顿，自己拭了泪又道，“但这事还要从长计议。你如今虽贵为县主，但没有他人可以依靠，必须有财产傍身，不可太过挥霍。”

黛玉听得好笑，点着湘云额头道：“你这就替我管家了么！”

湘云却不跟着她笑，倒像是有什么话甚难出口一般，犹豫了半日，终于一横心道：“还有一件事，我不能瞒你——你可记得我之前唱曲之时，说是后巷一个更夫唱的？”

黛玉不解其意，怔了怔道：“怎么？你和那更夫……”

她本想湘云落魄之际，若是那更夫有些微善待她之处，说不定心有所感，两人便生出情愫来，倒也是人之常情。倘若湘云情愿，日后帮他们撮合也可的。

黛玉原本清高，瞧不起贩夫走卒一流，当日刘老老进大观园，曾被她好一阵腹诽，只觉得那农妇村俗，何尝看出半点好来？但后来人生浮沉、世态炎凉也都经历过了，更因李寻欢的关系看到江湖百态，知道这世上人原无上下尊卑之分，端看人品高贵还是低贱罢了。是以在她心中，湘云一个豪门千金，就算与一个更夫结为鸾盟，也不足为奇。

谁知湘云却摇头道：“我见过那人几次，除了值夜，倒多半时候是喝醉了的。和他一同当差的人都知道，他醉后自称‘绛洞花王’，口里还吟几句海棠、菊花的诗——你可知道是谁了？”

这句实在说得婉转，但听在黛玉耳中，不啻一声惊雷！

海棠诗，菊花诗，都是昔日在大观园诗社中做过的。而“绛洞花王”，正是贾宝玉少年时自取的别号！

“你……你说……”也不知过了多久，黛玉才醒过神来，磕磕绊绊地道，“那人是……”

湘云沉沉一叹，点头道：“正是宝玉。”

“他……他怎么……”黛玉心里一片混乱，不知道该问些什么才好。论理得到宝玉的消息，她该当喜不自胜，因为在她心中，那人无论是王侯公子，还是市井小民，她的用情都不会有一点变化。从始至终，她爱的就是宝玉这个人，也只有宝玉这一个人。

可是这时候听到湘云提起宝玉，尤其是提起他其实近在咫尺，黛玉却一下子感到了莫名的惊慌，甚至一想到可能会见到他，就要远远地逃开去。

湘云像是洞悉了她的惊慌，反握住她双手，抚慰地道：“我见过他，他……他倒是没大变样，不过潦倒些。听说他本来要跟两位老爷、还有琏二哥他们一起问罪的，幸亏外面有人打点，上达天听，说他是个不爱仕途经济，只在闺阁里厮混的小少爷，所以赦了他出来。如今他虽穷，却是个自由身，你……你不想去找他么？”

黛玉听着，渐渐沉下心来，问道：“是谁替他打点的？”

湘云想了想道：“说是什么芸儿，按辈分是他侄儿，不过因是旁支，不曾牵连到。”

黛玉这才依稀想起贾芸这号人物，又想这人倒是仗义，不似寻常人势利。一转念时，又觉得贾宝玉身为荣国公嫡孙，又是成丁男子，尚可周转脱罪，湘云一个弱质少女，却被作践到如此地步，这世道未免也太过不公了。

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