霍休云诧然道:“我们长得难看!那他们这种样子就算漂亮了?”
夏妮笑了笑说道:“长颈族的美丑以颈子的长短为标准,颈子长的为美,他们看我们的颈子太短了,自然他们会认为丑八怪!”
霍休云闻所未闻,大感兴趣地道:“假如我们的颈子长到三尺,一定会成为天仙下凡了!”
夏妮点头笑道:“一点也不错!记得他们老酋长的妻子是族中第一美人,我小的时候曾经见过一面,颈子虽不到三尺,至少也有两尺半。”
霍休云将舌头一伸道:“在中原只有庙里的白无常跟吊死鬼才是那个样子,这种美人可不敢领教!”
夏妮笑了笑道:“各地习俗不同,假若你一出生就在此地,包你也会觉得长脖子是世上绝色,甚至千方百计地把颈子拉长。”
霍休云笑着问道:“他们颈子是天生就如此之长吗?”
夏妮摇头道:“那怎么会呢?天生人类除了略有小别之外,绝不会相差得这么厉害的,他们的长颈都是后天人工的施为,长颈族中的婴儿一生下来,就用铁圈套着颈子,随着年龄而增加铁圈的数量各人的体质不同,颈子伸展的程度也各异,遂以此订为丑美的标准,到了二十几岁,除下铁圈以定型,不过通常人都只能到尺许的标准,超过此数的在族中可以享受尊荣,不到这程度的,往往无法活到成年,就会被勉强加进去的铁圈扣死了……”
霍休云摇头叹道:“残忍!残忍!这是多么不人道的风俗啊!”
夏妮微微一笑道:“美与人道常不能并存,你们中原女子为了美,把脚裹得像拳头一样大小,不也是很不人道吗?公子怎会想到残忍呢?”
霍休云被驳得无言可答,只得讪讪地向旁边望去,刚好有个十一二岁的小男孩,颈子上带着将有一尺半高的铁圈,将那颗大头显得十分怪异,一时好奇,便伸手在他的铁圈上摸了一下,这原是无心之举,夏妮已神色大变叫道:“公子,不可以!”
可是她叫得太迟了,四下的长颈苗人哄然一阵乱吼,纷纷向旁退去,站到丈余开外,紧紧地把他们包围在中间。
而那个被摸的小孩子,却怪叫一声,飞快地向后面跑去。
霍休云听见夏妮的呼喊,再看见长颈苗人的那些举动,不禁愕然莫知其故,夏妮已急急地道:“公子!你惹了大祸了,长颈族人的颈圈是尊贵,除了父母之外,任何人都不许碰触一下,你怎么偏偏犯了他们最大的忌讳!”
霍休云骇然大声道:“我怎么知道呢?现在怎么办呢?”
夏妮忧戚地道:“没有别的办法了!你对那孩子作了最大的侮辱,他为着维持他的荣誉,非找你决斗不可!只有在杀死你之后,用你的鲜血洗涤圈上的耻辱!”
霍休云失声叫道:“决斗!要我跟一个小孩子决斗?”
夏妮点头道:“不错!你非接受他的挑战不可,假若你不愿死,就只有杀死他,用他自己的血,洗去他的耻辱。”
霍休云几乎要跳了起来,大声叫道:“不行!我怎么能杀死一个孩子!姐姐!没有别的方法可以解决吗?”
夏妮摇摇头道:“没有别的方法了!苗人们的荣誉更重于生命,只有鲜血才能洗雪耻辱,不是敌人的,便是自己的,苗疆之中,不允许懦夫生存的!”
霍休云为难地道:“这怎么行呢!我绝不杀死一个孩子,假若按照道理来说,我触犯了他,应该被他杀死才对,可是这样子不明不白的一死,实在太不值得了。姐姐!你快想个法子阻止这件事吧,拿你的指环找他们的族长,解释这件误会,要不然的话,我干脆拔腿开溜……”
夏妮面有忧色地摇头道:“你可千万不能溜,以你的功力也许跑得掉,可是你留下那个孩子可要受罪了!他不能洗去耻辱,只有蒙羞自裁,而他的父母亲人都得陪着他身殉,而且死得极不光荣,苗人认为世上只有两件东西是最干净的,那就是鲜血与火,既不得仇人之血,你逼得他们全家只有举火**了!”
霍休云着急万分地道:“那你找他们的酋长解释嘛……”
夏妮苦笑道:“那孩子的颈长尺余,穿着尊贵,正是酋长的儿子!”
霍休云想不到无意一摸,会惹出这么大的麻烦,走既不能,接受决斗更无可能,急得搓手顿足,不知如何是好?
四周的苗人俱都虎视眈眈地盯着他俩,细长的脖子撑着那颗怪头一动不动,仿佛无数的毒蛇昂着怒首,炯炯的目光象火一般地喷射着愤怒!
霍休云焦灼地等了半天,见四周仍无动静,那个孩子也未见出现,不禁地问道:“那孩子呢?怎么还没有来呢?”
夏妮低低地道:“他去请求巫师的祝福了,过不了多久就会来的!”
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