单尚先一回营就疾步走到候老镖头身边，“候老镖头，要不要深入峡谷中看看？”

候老镖头却给他一个意料之外的答案：“不用了，马匪肯定是在峡谷里安排埋伏，但无论是什么埋伏，我们都没必要深入冒险。”

“这……”单尚先还想说什么，却被候老镖头挥手制止了。

“单大镖头，我理解你的担心，实际上我也很担心。但是你想一想，如果马匪是在峡谷中布下了绊马索，不一定能对牛群起作用，却能把你们绊倒在地，到那个时候，救你还是不救？”

此言一出，单尚先也就不再说话了。确实如此，冲入峡谷之中就算真的能发现马匪的伏兵，自己一行人恐怕也很难全身而退。真要是狠下心不救还好，要是派人救援才是更大的麻烦。

“说起来，我真是大意了。”看着山包上的马匪，单尚先一声叹息，“早知道要打如此硬仗，我就把家里的全套披挂都带出来了。”

候老镖师微微一笑，没有搭理单大镖头少有的多愁善感，只是用阴沉的目光注视着山包上正在集结的马匪：“单大镖头，你是想步行攻山还是骑马？”

“马铠准备的怎么样了？”单尚先知道从昨夜开始，高家女眷和丫鬟们就在赶制牛皮马铠，这种马铠虽然简陋，却也能勉强在30步开外抵御马匪常用的平头梅针箭。这是商队护卫敢于攻山的底气所在，否则一旦战马中箭，马上骑手从山坡上滚下来，说九死一生都是轻的。

“勉强能凑出四十副，”候老镖头连头都没回，“也就能防个平头梅针箭，防不了长鈚箭。”

“富贵险中求嘛”扔下一句看似豪气冲天的话，单尚先快步走向牛皮大帐篷，所有制做好的马铠都要先集中到那里，事关自己的生死，不亲自检查一下自然是万万不行的。

所谓马铠就是给战马披挂的铠甲，有金属的，也有皮制的，在蒙古重骑兵纵横天下之时是其最重要的装备之一。只不过随着元朝被明军逐出中原，逐步退化到以轻弓骑兵为主之后，制作马铠的工艺也几近失传，也就是在太平堡中还有些许残留。

高家祖上就曾经为明军制造过马铠，百年后多少还剩下些手艺，现在时间紧，不可能制造出金属材质的马铠，好在高家商队携带了大量的毛皮，从中挑选出合适的牛皮并不难，难的是如何把这些牛皮制作成马铠。

呈现在单尚先眼前就是刚刚制作完成的马铠，四十三具马铠全是由熟牛皮制成，虽说生牛皮的防护力更好，可制作起来太过耗时耗力，只能无奈放弃。

拿一件马铠翻来覆去的检查了一遍，单尚先唯有摇头苦笑，真的只能说是凑合，一套马铠由五部分组成，各个部分靠熟牛皮条相连，皮甲与皮甲之间的缝隙大到能钻进一支标枪，厚度也仅仅达到了勉强能防御平头梅针箭的程度。

他叫住一个正抱着马铠走过来的丫鬟，“还有七件，多长时间能准备好？”

丫鬟勉强躬身施了个万福，“回单大镖头的话，听夫人说还需要一个时辰。”

单尚先点点头，还来得及，“转告夫人一声，就说单某感激不尽！”

说完举起手中的龙刀枪，枪尖旁的刀刃反射出耀眼的光芒，“选锋队！集结！”

选锋队是今早临时组建的，共50骑，全是自愿报名且精于骑术之人。听到单尚先的召唤后，这些人各持刀枪，牵着战马，快速集结到这位同盛镖局的大镖头面前。

“各位兄弟，一个时辰后我们就要纵马攻山了，”单尚先手中的龙刀枪重重一顿地，“多余的话，我就不多说了。富贵险中求，既然拿了高老爷的赏格，就要出力干活，一个时辰后，随我攻山，敢不敢？”

“敢！”五十个声音齐声高喊道。

“敢不敢？”

“敢！”

“很好，”单尚先回身拿起一副马铠，“半个时辰后开始披挂马铠！”

“是！”

营地的另一边，梁正仲把粗毛毡披在火牛背上，多少给它们增加些许防御力，不管马匪在峡谷中有什么埋伏，都会被这些狂暴的火牛群一冲而散。火牛群开道成功后，他就要率领100护卫直入峡谷，从背后攻山，前后夹攻，一举驱逐或是围歼一丈红和她的手下。最起码也能把她们远远赶开，保证商队的大车顺利通过峡谷，只要能离开这一险地，剩下的就是玩命赶路了。

没办法，上有老下有小，不弄点银子是万万不行的。

枭雄之明末争霸

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