虎穴，就在怀州城内，就是已故郡尉司马东西的家。

司马家的院子，在怀州城东侧，有两百多亩，门高墙固。

朔日，是夺金牌开始的日子。

这日一早，官兵便四周围住虎穴，并进去清查。清查之后，师爷高声宣读：

“虎穴便是这座宅子，现已清查完毕，**空无一人。宅中有许多地穴，金牌放在某一地**。自今日起，至后日午时，为夺金牌之时限。后日午后，谁能带金牌走出此院门，金牌便归谁所有。切记是走出此院门，不许翻墙而出，墙外设有弓箭手，翻墙者一律射死。所有参与者无须报名，青巾蒙面，无论以前罪责大小，均可参与。参与者现在即可入内，午时以后未入内者即不可再参与。院内各屋皆放的有吃食饮水，参与者亦可自带吃食。一旦入院，夺金即开始，一切方法武器皆可使用。夺金开始！”

随着这声高喊，师爷带着官兵离开。

虎穴四周看似空无一人，路上也没有人影。

道路另一侧的民房中和铺面中，却藏着许多双眼睛。有埋伏的官兵，也有看热闹的百姓。还有不少少年游侠，虽不参与夺金牌，却也躲在暗处看热闹。

天元和令狐千里，就远远地躲在一座二层小楼中，一边吃酒，一边观察。这座小楼原是个酒楼，因位置奇佳，可看到院中情形，这三日每位收费百两，仍然座无虚席。

官兵撤走之后，并无一人上前。

过了好一会，才有一个人影，脸蒙青纱，鬼鬼崇崇，慢慢跨进大门，而后一路小跑，钻到后院一间房内，不见了。

又过一会，陆陆续续又进去几人。

随后，进去的人越来越多，早进去的人，都找最佳位置躲好。大家都是打的一个主意，等其他人先火拼，自己最后再出来抢金牌。

进去的人越来越多，后进的人已无处可藏，有几人因为找到先前躲的人，已开始动手。几招过后，便有人尸横于地。

有一人无处可躲，索性走到柴房，放起火来。

房子皆是木制，这一放火，很快便烧到两侧的耳房。

院内人数虽多，却无一人救火。被烧的屋中跑出几人，很快便被其他人用箭射倒。

屋内的人也学聪明了，不再往外跑，却开始往其他屋上射火箭。一阵乱射，登时又引着了十几间屋子。

一时火箭乱飞，不时有人浑身着火从屋中奔出，跑不多远便倒中火中。

酒楼中有人感叹：

“躲在屋中，实在不高明，还是躲进地穴的安全些，还能顺便找找金牌。”

又有人说道：

“地穴中也未必就安全，或许地穴中的人也已经开始恶战，只是我们看不到罢了。”

大火、恶战、冷箭，到第一天天黑时，仅酒楼上人看到的，便死了有二百以上。此时火势已弱，在酒楼已看不清院内情况，酒楼中的人兴致勃**身回家，第二日再来。

第二日看时，火势已弱，各屋屋顶皆被烧坏，偌大一个司马府，烧成了断壁残垣。

经昨日一天恶战，多数人都躲了起来。有一人摇摇晃晃走到院中，喊到：

“谁！是谁在食中下毒！有种的明刀明枪干，下毒的不是好汉！”声音凄厉，连酒楼中的人也能隐约听到。

酒楼的看客中又有人说道：

“进到虎穴中还吃官府的食物，真是缺心眼。即使官府不下毒，这食物放了一天了，也会被别人下毒的。”

中毒那人摇摇晃晃走到湖边，似是想喝点湖水，忽然从湖水中刺出一把长刀，登时将那人刺死，那人跌入湖中。

又一名看客道：

“湖中躲的有人！聪明，若是水性好，躲在湖中倒是个安全所在。”

先前看客说道：

“若是湖中躲的人多了，他们在水中打起来，倒也好看。”

另一人道：

“他们水性好，要打也是在水面下打，我们啥也看不到，有什么好看。”

几人正在争辩，忽有一只坛子被人远远扔起，跌入湖中。同时有人喊道：

“湖里的兄弟们，天凉水冷，送你们一坛毒酒去去寒气！”

看来这坛酒确实有毒，而且毒性不小。只过一会，便有人陆续从湖中爬出，不过一上岸，立时便被外面发的暗器或冷箭射中。湖中藏的有二十多人，不一会功夫，皆从湖中爬出被人射死。

看客有人笑道：

“先前是谁说躲在湖里的人聪明来者？这下好了，先是中毒，再中暗器，死的不能再死了。”

先前那人道：

“什么叫死的不能再死了，死了就是死了，难道还能死两回不成？”

天元和令狐千里不理会这二人斗嘴，令狐千里低声问天元：

“你若身在其中，该怎么办？”

天元摇头苦笑：

“我也没有什么办法，这是一场乱战，进去的人，巴不得别人都死光，只剩下自己，好去找金牌。即使是绝顶高手，进到此处也难保必胜。”

令狐千里叹道：

“是啊，我们看到的只是部分情况，有些地方的打斗是看不到的。估计高手都躲在地穴之中，此时应当已有人拿到金牌了。”

天元道：

“拿到又能如此？即使一位高手在地穴中找到金牌，又杀光了地穴中的人，他也不敢走出来，院中躲着的人太多了，到处都是暗器冷箭。”

二人正说着，忽然一人从院中向外跑去，边跑边喊：

“不要杀我！我没有金牌！我不玩了，我退出，我退出！”

这人跑的极快，刚跑到大门外，一支冷箭飞来，正中后心，这人一头栽倒，就此呜呼。

天元叹道：

“既然入了虎穴，就难以平安脱身，除非杀光其他人，拿着金牌出来。真是残酷。”

令狐千里道：

“是啊。不过他们进去时，应当就明白这个结局了。”

第三天接近午时，地穴中的高手都已出来，打斗也激烈起来。看客们看了一会，一人似是看出门道：

“那五个人好像已经结盟了，他们已联手杀了十几人了。”

另一名看客道：

“或许不是结盟，他们进去时可能就是一伙的。”

又一人叹道：

“原来还可以这样，如果这五人同心，他们的胜算确实要大大增加。”

天元和令狐千里看到今天，却有些失望。虎穴中的打斗虽然残忍，却未见到真正的高手。本来天元以为，高手会潜伏到第三天才出现，现在看来，潜伏在地穴中的确实比前两天死掉的武功要高，但也没有发现真正的高手。

天元摇头道：

“难道这百十家豪强手下，就没有真正的高手吗？”

令狐千里道：

“据我所知，还是有高手的。有几位自身就是少见的高手。”

天元道：

“这些豪强明知是圈套，自己来夺金牌可能性不大。但手下的高手，总该派来吧？难道他们不想要这金牌？”

令狐千里道：

“之前，我也是这么想的。现在，忽然改变了主意。”

天元道：

“噢，你又有什么想法？”

令狐千里道：

“尹天官设的陷阱，真的是这个虎穴吗？”

天元道：

“不是吗？进到虎穴里夺金牌的人有六百多人，这些都是豪强或贪官的打手帮凶，不知道有几个能出来。”

令狐千里道：

“这些都是小角色。即使有人拿着金牌走出院子，能活着回到主子家中吗？”

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