曹操大气地一挥手：“人皆慕强，我亦如此，此常情也。但只要我能和本初势均力敌，这些人的心也就只能停留在浮动的程度，无需多虑。最关键的，还是如何御敌，乃至如何破敌！”

见曹操的心气依然如此豪迈，荀彧在心里满意地笑了笑后，指着舆图，开始侃侃而谈：

“明公请看，自四月明公解了白马之围，斩杀本初先锋大将颜良文丑之后，袁军便退驻大河北岸的黎阳。

而今已是五月末，彼军上下已懈怠了足足一个月，锐气与战力必然大减。以彧之见，本初若想有足够的战力，至少还需一个月操练全军。

因此，不到七月，袁军必然来不了！”

听了荀彧的判断，曹操点点头：

“我与本初自**好，知他性情素来躁进。若我是本初，无论是兵力还是粮草都占据优势的情况下，必然会做足了准备稳扎稳打，来年春耕时一举击破我军。但本初等不了，他能忍到七月，就已经是极限了。”

说完，曹操忽然正色道：“荀彧！”

荀彧立刻躬身下拜：“下吏在！”

此时的曹操尽显大汉丞相的威仪：“汝守尚书令，总摄一应军国文书。汝今告我，我军尚有兵士几何，军粮几何，可否支撑到击破本初之时？”

这些数据早就被荀彧深深记在脑海里，当下不假思索地回答道：“除却各地留守部队，共能集结五万虎贲，供明公差遣。库中粮草，尚能足五万大军两月之用。”

五万人啊，虽然曹操知道袁绍的七十万大军其实是吹出来的数字，其实顶多有二十万就不错了。

但二十万，比之自己的五万，还是太多了些。

“五万太少，还需调拨。”

荀彧想了想，再次禀道：

“前日蔡阳将军率三千人前往平定汝南黄巾，虽然尚未有回报，算算日子也差不多功成了。黄巾既平，可调守备汝南的一万士卒。

前些日子南阳张绣面诣许都归降，刘表无进取之心，可调守备宛襄的一万士卒。

如此可成七万大军，而其他军马皆在紧要处，不宜轻动。”

“好。”

简短地说了这一个字之后，曹操握着荀彧的手将他扶起，两人一起走到门外。

一夜商议，此时东方已露初白，看着一跳一跳的晨曦，曹操低声相问：

“此番本初进军，必然不会像之前那般犹疑。生死大战在即，文若能做吾之子房吗？”

荀彧看了看微亮的天光，又看向曹操眼中的期待，默然了一会儿，尽量忽视了这个称呼的另一种含义之后，点点头：“彧愿为之。”

在曹操欣慰的大笑声中，天，亮了。

……

天刚亮，昨日劳累了一天还没睡醒的秦琼就被人紧急叫了起来。

“何事？”

如今万事刚刚起步，任何事对于秦琼和初生的瓦岗来说都可能是大事。

来报的是周仓手下的一名亲兵，只见他哭丧着脸对秦琼说：

“大哥，你快下山看看吧！北边来了个不讲理的骑士，硬要往这来，周二哥拦住他不让过，他却和二哥打了起来，扎了二哥好几枪，眼看就不行了！”

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